Cáncer

Una visión general del cáncer

¿Qué es exactamente el cáncer, cómo comienza y por qué crece y se propaga? ¿Qué más debería saber sobre el cáncer? Analicemos los conceptos básicos y eliminemos parte del misterio detrás de esta aterradora enfermedad. Se espera que uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres desarrollen cáncer (sin incluir cáncer de piel) a lo largo de su vida.

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es un grupo de más de 200 enfermedades diferentes, que comienzan cuando una sola célula en el cuerpo no obedece las reglas normales del crecimiento celular.

En lugar de dejar de crecer en algún momento y morir cuando están viejos o dañados, estas células alcanzan un estado de "inmortalidad" y continúan creciendo, incluso daña las células y el órgano en el que comenzó.

Las células cancerosas difieren de las células normales de muchas maneras, y comprender algunas de estas diferencias puede ayudarlo a comprender mejor cómo se comporta el cáncer.

¿Cómo comienza el cáncer?

En realidad, no es fácil que una célula se convierta en una célula cancerosa, y mientras escuchas las últimas exageraciones sobre una nueva causa de cáncer, puedes sentir cierta tranquilidad al escuchar lo que es necesario para que este cambio ocurra.

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Para que una célula se vuelva cancerosa, por lo general necesita someterse a una serie de mutaciones genéticas. Estas mutaciones y otros cambios genéticos tienen lugar en el ADN que está presente en el núcleo de cada una de nuestras células.

El ADN en nuestras células actúa como un plan genético, llevando las instrucciones para las proteínas que regulan todos los procesos de la célula. Cuando este ADN se daña, por ejemplo, por un carcinógeno en el medio ambiente o por un error en la reproducción normal de las células, los genes dañados codifican las proteínas dañadas. Cuando estas proteínas dañadas tienen funciones relacionadas con el crecimiento celular, puede producirse un cáncer.

No todas las mutaciones resultan en cáncer. Las mutaciones en tres tipos de genes (a menudo juntas) llamadas "mutaciones del conductor" a menudo se necesitan para interrumpir el crecimiento normal y la división de las células lo suficiente para que se desarrolle un cáncer. Estos tres tipos de genes son proto-oncogenes, genes supresores de tumores y genes de reparación de ADN.

Los protooncogenes son como el acelerador de un automóvil. Las mutaciones en estos genes son similares a poner el pie en el acelerador y no ceder. Las células continúan dividiéndose a pesar de que no hay necesidad de más células. En contraste, los genes supresores de tumores son como frenos en el automóvil. Una mutación en uno de estos genes es similar a quitar el pie de los frenos cuando se está acelerando cuesta abajo. La célula crece fuera de control. Los genes de reparación del ADN son responsables de reparar el ADN dañado o eliminar las células (a través de un proceso de muerte celular programada llamada apoptosis). A diferencia de las células normales que se reparan o retiran del servicio cuando están viejas o dañadas, las células anormales están permitidas para crecer y florecer.

Comprender la base genética del cáncer es útil para comprender una predisposición genética al cáncer. Un ejemplo son las mutaciones BRCA1 y BRCA2, que están asociadas con algunos cánceres de mama hereditarios. BRCA2 es un gen supresor tumoral que es autosómico recesivo: si una copia del gen está mutada, no ocurre nada, pero si ambas copias de este gen están mutadas, se puede desarrollar un cáncer. Si una mujer (u hombre) nace con una mutación en uno de estos genes, eso no significa que desarrolle cáncer con certeza. Simplemente significa que es más probable que desarrolle cáncer si se produce una mutación en la otra copia de este gen o en otros genes responsables del crecimiento de la célula.

La capacidad de determinar algunas de las mutaciones genéticas presentes en un tumor específico es la base de muchas de las nuevas terapias dirigidas y del crecimiento de lo que se ha acuñado como medicina personalizada o medicina de precisión.

¿Cómo crece y se propaga el cáncer?

Del mismo modo que existen diferencias en las células cancerosas que hacen que crezcan fuera de control, existen diferencias entre los tumores benignos y malignos .

A diferencia de los tumores benignos, los tumores malignos (cancerosos) pueden invadir tejidos cercanos y diseminarse a tejidos distantes. La palabra cáncer en realidad se deriva de una palabra que significa cangrejo, que se refiere a la extensión del cáncer en tejidos adyacentes.

La diseminación del cáncer a regiones separadas de la ubicación original del tumor; algo que se conoce como metástasis: es una característica cardinal del cáncer y es responsable de aproximadamente el 90 por ciento de las muertes por cáncer. Las células normales son "pegajosas"; están influenciados por "moléculas de adhesión" que mantienen las células juntas como pegamento. En contraste, las células cancerosas, que carecen de estas moléculas, pueden separarse del tumor primario y viajar.

Hay algunos métodos por los cuales el cáncer se propaga . Las células cancerosas pueden ingresar al torrente sanguíneo o a los vasos linfáticos para viajar a otras regiones del cuerpo. En el caso del cáncer de pulmón, también pueden diseminarse a través de las vías respiratorias.

¿Dónde se propaga el cáncer?

Como se señaló anteriormente, la propagación del cáncer es la causa de la mayoría de las muertes por cáncer.

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Algunas veces se encuentra un cáncer cuando ya se ha diseminado a otra región del cuerpo. Estos cánceres todavía se nombran después del órgano en el cual se originan. Por ejemplo, si un cáncer de pulmón se encuentra solo después de descubrir metástasis en el cerebro, no se llamaría cáncer cerebral. En cambio, sería referido como "cáncer de pulmón metastásico para el cerebro".

Los sitios más comunes de metástasis en general incluyen los huesos, el hígado y los pulmones. El cáncer de mama a menudo se disemina a los huesos, el cerebro, el hígado y los pulmones. Los sitios más comunes para la metástasis del cáncer de pulmón son las glándulas suprarrenales, los huesos, el cerebro y el hígado. Para el cáncer de colon, la metástasis ocurre con mayor frecuencia en el hígado, los pulmones y el peritoneo, y el cáncer de próstata por lo general se propaga primero a las glándulas suprarrenales, los huesos, el hígado y los pulmones.

Después del cáncer se propaga

Después de que un tumor se propaga a otra región del cuerpo, también existen diferencias entre las células normales y las cancerosas. Para crecer, un tumor necesita un suministro de sangre. Este proceso de angiogénesis -desarrollo de un sistema de vasos sanguíneos que nutren el tumor y lo permiten crecer- es un enfoque importante de algunos tratamientos contra el cáncer, y los "inhibidores de la angiogénesis" actualmente se usan para varios tipos de cáncer.

¿Qué causa el cáncer?

Como se señaló anteriormente, para que una célula normal se convierta en una célula cancerosa, es necesario que se produzcan una serie de mutaciones genéticas. Comprender las posibles causas del cáncer y los factores de riesgo para el cáncer es más fácil de entender si considera el mecanismo por el cual esto sucede. Estos pueden incluir:

• Daño directo al ADN: algunas sustancias y exposiciones pueden dañar directamente el ADN de nuestras células. Un ejemplo sería la radiación que daña directamente el ADN en el núcleo de la célula.
• Inflamación crónica: cada vez que las células se reproducen y se dividen, existe la posibilidad de que ocurra un accidente. En otras palabras, que ocurrirá una mutación de ADN. La inflamación crónica, como la del árbol respiratorio o el esófago relacionado con el tabaquismo, puede provocar cáncer al aumentar la posibilidad de que se produzca un error en la división celular.

Factores de riesgo para el cáncer

Como se señaló anteriormente, el cáncer se produce cuando una serie de mutaciones tienen lugar en el ADN en el núcleo de la célula. No sabemos exactamente cómo sucede esto, pero conocemos varios factores de riesgo que explican que las células se conviertan en células cancerosas. Estos pueden romperse para incluir:

• Factores relacionados con el estilo de vida : fumar es la causa más importante del cáncer. Fumar causa muchos tipos diferentes de cáncer y es responsable de casi un tercio de las muertes por cáncer. Beber alcohol en exceso está implicado en muchos tipos de cáncer. Y la obesidad aumenta el riesgo de varios cánceres. Comenzando con un aumento del 60 por ciento en el riesgo de cáncer uterino, la obesidad pronto puede superar al tabaquismo como la principal causa prevenible de cáncer.
• Exposiciones ambientales: la exposición al radón causa cáncer y tener un nivel elevado de este gas en su hogar es la segunda causa más común de cáncer de pulmón. Las exposiciones relacionadas con el trabajo a sustancias que causan cáncer (carcinógenos) son una causa importante de cáncer en los hombres, pero cada vez más, en las mujeres también.
• Genética : una predisposición genética al cáncer puede ocurrir cuando las personas heredan una mutación en un gen responsable de eliminar las células dañadas (genes supresores de tumores) y más. El público está bien informado de que el cáncer de seno puede tener un componente hereditario, pero lo que es menos conocido es que este puede ser el caso con muchos cánceres. Conozca su plan genético y cómo afecta su riesgo de cáncer .
• Virus y otros microorganismos : los virus son una causa importante de cáncer , responsable de aproximadamente el 25 por ciento de los cánceres en todo el mundo y del 5 al 10 por ciento de los cánceres en EE. UU. La infección por el virus del papiloma humano es un recordatorio de que las relaciones sexuales sin protección pueden predisponer a más de el embarazo. Este virus es la causa de la mayoría de los cánceres de cuello uterino, así como del cáncer de la vagina, el pene y la mitad de los cánceres de cabeza y cuello. Ahora se piensa que la infección por H pylori, la bacteria implicada en muchas úlceras, es la causa de muchos cánceres de estómago en los Estados Unidos. Y las infecciones crónicas con la hepatitis B o el virus de la hepatitis C son causas importantes de cáncer de hígado.

Tipos de cáncer: común y raro

Hay más de 200 tipos diferentes de cáncer, llamados así por el tipo de tejido u órgano en el que comienzan. Algunos de estos son muy comunes, por ejemplo, se espera que uno de cada siete hombres desarrolle cáncer de próstata, y algunos son muy raros y ocurren solo en unas pocas personas cada año.

Tipos comunes de cáncer en hombres y mujeres

Puede estar confundido cuando oiga hablar de estadísticas sobre cánceres comunes. Por ejemplo, puede escuchar a una fuente hablar de cáncer de mama como el más común en las mujeres, y otros hablan de cáncer de pulmón como el más común. El problema es que estas estadísticas pueden estar citando dos cosas diferentes; la incidencia del cáncer o con qué frecuencia ocurre, y la mortalidad de un cáncer, cuántas personas mueren de ese cáncer cada año.

Para los cánceres que tienen altas tasas de supervivencia, la incidencia puede ser alta, pero la tasa de mortalidad puede ser baja. Por el contrario, para los cánceres con tasas de supervivencia más bajas, como el cáncer de páncreas, la incidencia puede no ser alta, pero puede ser una de las causas más comunes de muertes por cáncer.

Los 10 cánceres más comunes (que excluyen los cánceres de piel como el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales) según su incidencia y su mortalidad se enumeran a continuación.

Los 10 cánceres más comunes que se producen (incidencia de casos nuevos en hombres y mujeres combinados) incluyen:

1. Cáncer de mama
2. Cáncer de pulmón
3. Próstata
4. Cáncer de colon
5. Vejiga
6. Melanoma
7. No linfoma de Hodgkin
8. Tiroides
9. Riñón
10. leucemia

Las 10 causas más comunes de muertes relacionadas con el cáncer incluyen:

1. Cáncer de pulmón
2. Cáncer de colon (y rectal)
3. Pecho
4. Pancreático
5. Próstata
6. Leucemia
7. No linfoma de Hodgkin
8. Vejiga
9. Riñón
10. Endometrio (uterino)

Los 10 cánceres más fatales en los hombres difieren de los 10 cánceres más fatales en las mujeres , y estos números también pueden variar según la edad del diagnóstico y otros factores.

Los cánceres más comunes en general

Cáncer de pulmón

Cuando se le preguntó sobre las muertes por cáncer, un estudio encontró que la mayoría de la gente pensaba que el cáncer de mama era la principal causa de muerte en las mujeres y el cáncer de próstata en los hombres. De hecho, la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres es el cáncer de pulmón. Y aunque fumar es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón, el cáncer de pulmón también ocurre en los no fumadores. El cáncer de pulmón en personas que nunca fuman es ahora la sexta causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en general. A medida que ha disminuido el número de personas que fuman, también ha disminuido el cáncer de pulmón en los últimos años. Dicho esto, el cáncer de pulmón parece estar aumentando en los no fumadores (nunca fumadores), especialmente en las mujeres jóvenes que nunca fuman.

El cáncer de pulmón conlleva no solo el estigma de que es una enfermedad del fumador, sino que es uniformemente fatal. Afortunadamente, después de muchos años de poco progreso en el tratamiento de esta enfermedad, se han aprobado nuevas terapias que han elevado la tasa de supervivencia, incluso para algunas personas con las etapas más avanzadas de la enfermedad. Todas las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas, el tipo más común de la enfermedad, ahora deben tener perfiles moleculares (pruebas de genes) en sus tumores.

Debido al estigma de que el cáncer de pulmón se deba al tabaquismo, muchas personas desconocen los pasos simples que pueden seguir para reducir el riesgo. La exposición al radón en nuestros hogares es la segunda causa principal de cáncer de pulmón y es fácil de detectar y resolver si está presente. Cualquiera podría estar en riesgo, y la única forma de saber es probar su hogar.

• Una visión general del cáncer de pulmón

Cáncer de mama

El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en las mujeres y es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer. Es importante tener en cuenta que los hombres también tienen cáncer de mama .

Aproximadamente una de cada 10 mujeres con cáncer de seno tiene lo que se considera "cáncer de mama hereditario", lo que también significa que para nueve de cada diez mujeres no hay antecedentes familiares. Lo que esto significa es que la mayoría de las personas no saben que están en riesgo, y es importante consultar a su médico de inmediato si nota una anomalía en sus senos. Existen muchos mitos sobre las causas del cáncer de mama , pero la verdad es que cualquiera podría estar en riesgo.

El tratamiento del cáncer de mama ha mejorado en los últimos años. Muchas mujeres ahora pueden someterse a cirugías conservadoras de la mama, como una lumpectomía, en lugar de las mastectomías radicales de rutina del pasado. Los procedimientos de biopsia del ganglio centinela también ahorran a muchas mujeres las disecciones completas de los ganglios linfáticos axilares del pasado, lo que puede llevar a la inflamación y dolor de los brazos, algo llamado linfedema. Los avances en nuestra comprensión de la genética del cáncer ahora permiten que algunas personas determinen si pueden estar en riesgo de desarrollar cáncer de mama. Si bien esta área aún está en su infancia y cargada de emoción, ofrece la esperanza de que conduzca a una mejor detección temprana y posiblemente a la prevención en el futuro.

Desafortunadamente, el cáncer de mama aún se propaga y el cáncer de mama metastásico todavía no se puede curar. Las mujeres que se enfrentan al cáncer de mama metastásico pueden sentirse excluidas al asistir a los numerosos eventos de concienciación rodeados por mujeres con cáncer de mama en etapa inicial. Durante "Pinktober" debemos recordar que tenemos un largo camino por recorrer con esta enfermedad.

• Una visión general del cáncer de mama

Cancer de prostata

El cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres. Así como la herencia juega un papel en el cáncer de mama, las personas también pueden tener una predisposición genética al cáncer de próstata. Algunos hombres tienen síntomas de cáncer de próstata , como frecuencia urinaria, urgencia y vacilación, pero la mayoría de los hombres no tienen ningún síntoma en el momento del diagnóstico.

Ha habido una considerable controversia sobre las pruebas de PSA para el cáncer de próstata. Parte de la dificultad radica en saber qué cánceres crecerán y se propagarán y cuáles nunca causarán un problema. Las herramientas más nuevas para calcular el riesgo están ayudando a los médicos a comprender mejor cuáles de estos cánceres tienen el potencial de diseminarse (y necesitan tratamientos agresivos) y cuáles es mejor dejarlos solos.

Los posibles efectos secundarios de los tratamientos, especialmente la impotencia y la incontinencia, hacen que el diagnóstico de este cáncer sea aún más aterrador. Afortunadamente, las nuevas técnicas quirúrgicas, como la cirugía robótica y otros avances en el tratamiento, están disminuyendo el riesgo de que se produzcan estos efectos secundarios.

• Una visión general del cáncer de próstata avanzado

Cáncer colonrectal

Los cánceres de colon y recto son la tercera causa más común de muertes relacionadas con el cáncer tanto en hombres como en mujeres. Afortunadamente, el cribado del cáncer de colon ha marcado una diferencia, y un factor significativo en la disminución notada recientemente en las muertes por cáncer en general se relaciona con la prevención y la detección temprana del cáncer de colon.

A diferencia de las pruebas de detección para otros tipos de cáncer, las colonoscopias de detección juegan un papel tanto en la detección temprana como en la prevención. Estos estudios permiten a los médicos encontrar cánceres en las primeras etapas más tratables, lo que se conoce como detección temprana. Pero también pueden ser preventivos. Cuando se encuentran pólipos precancerosos en el colon, pueden extirparse antes de que tengan la oportunidad de convertirse en cáncer.

• Conceptos básicos del cáncer de colon

Cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas no es uno de los principales cánceres que se diagnostican, pero es la cuarta causa de muerte relacionada con el cáncer en los hombres y la quinta más común en las mujeres. Debido a su ubicación y ausencia de síntomas en las primeras etapas, el cáncer de páncreas a menudo se diagnostica en una etapa en que la cirugía ya no es posible.

Los factores de riesgo para el cáncer de páncreas incluyen el tabaquismo, la etnia judía y un historial de pancreatitis, entre otros. El cáncer de páncreas también puede ser hereditario y se cree que al menos el 10 por ciento de estos cánceres son hereditarios. La mutación del gen BRCA2 más frecuentemente asociada con el cáncer de mama, parece aumentar también el riesgo de cáncer de páncreas. No existe una herramienta de detección general para este cáncer, pero se puede considerar la detección para aquellos que tienen un historial familiar significativo. Recientemente se descubrió que la enfermedad periodontal (enfermedad de las encías) aumenta el riesgo de esta enfermedad, lo que hace que las temidas visitas a su dentista sean aún más importantes.

Un síntoma tardío común es "ictericia indolora", una decoloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos sin otros síntomas. Desafortunadamente, esto es generalmente un síntoma tardío. Tómese un momento para familiarizarse con los síntomas del cáncer de páncreas

Aunque históricamente ha habido pocos tratamientos disponibles para personas con cánceres avanzados del páncreas, eso está comenzando a cambiar, y en el horizonte se encuentran tratamientos nuevos y mejores.

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Leucemia

La leucemia es el cáncer más común en los niños, pero ocurre proporcionalmente con menos frecuencia en los adultos. Relativamente hablando, la leucemia representa un porcentaje mucho más alto de cánceres totales en niños que en adultos, pero el número total de adultos con leucemia es numéricamente más alto. Estos cánceres comienzan en los glóbulos blancos que se forman a lo largo de dos líneas diferentes en la médula ósea. Las leucemias que se producen en la línea celular linfoide se denominan leucemias linfocíticas (o linfoblásticas) y las de la línea celular mieloide , leucemias mielocíticas o mielógenas. Estos glóbulos blancos anormales funcionan mal para combatir las bacterias y los virus, y a medida que se acumulan en la médula ósea, pueden interferir con la producción normal de otras células sanguíneas.

Las leucemias se dividen en leucemias agudas y leucemias crónicas en función de la madurez de las células, y las leucemias agudas son cáncer de células muy inmaduras. Las leucemias agudas suelen ser muy agresivas y de crecimiento rápido, mientras que las leucemias crónicas pueden crecer lentamente en un período de meses o años. Eventualmente, la mayoría de las leucemias crónicas se transforman en una fase aguda de rápido crecimiento.

El tratamiento para algunas leucemias ha tenido un progreso espectacular en los últimos años y décadas. Mientras que la leucemia linfocítica aguda (LLA) una vez casi siempre fue rápidamente mortal, la mayoría de los niños con este tipo de cáncer ahora logran una supervivencia a largo plazo con la quimioterapia. Del mismo modo, la adición del medicamento dirigido Gleevec (imatinib) ha cambiado radicalmente el pronóstico para algunas personas con leucemia mielógena crónica (LMC). Gleevec se enfoca en una anormalidad genética en estas células cancerosas que impulsa su crecimiento.

• Los fundamentos de la leucemia

Linfoma

Los linfomas se dividen en dos categorías: linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin . Estos cánceres comienzan en el tipo de glóbulo blanco conocido como linfocitos. Los linfomas de Hodgkin son cánceres de linfocitos B, mientras que el linfoma no Hodgkin es un grupo de más de 60 enfermedades que pueden involucrar linfocitos B o T.

Hay varios factores de riesgo para el linfoma. Algunos linfomas están relacionados con exposiciones químicas en el ambiente, mientras que otros aparecen en relación con infecciones virales. Algunos de estos tienen un aspecto hereditario también.

Los síntomas pueden incluir agrandamiento indoloro en los ganglios linfáticos de cualquier parte del cuerpo, desde el cuello hasta la ingle. Los sudores nocturnos son un síntoma clásico de los linfomas y comprenden uno de los síntomas B del linfoma .

El tratamiento de los linfomas , dado que hay tantos tipos diferentes que se comportan de diferentes maneras, varía tremendamente. Muchos de estos tipos de cáncer se tratan con quimioterapia y anticuerpos monoclonales, y la quimioterapia en dosis altas seguida de un trasplante de células madre puede usarse para los linfomas avanzados. Algunos de estos cánceres, por otro lado, tienen un crecimiento muy lento, y se puede recomendar un período de espera vigilante durante el cual simplemente se monitorea el cáncer.

• Los fundamentos del linfoma

Melanoma

El melanoma es mucho menos común que otras formas de cáncer de piel, como el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales, pero es responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Alrededor del 10 por ciento de las personas tiene un historial familiar de la enfermedad y aquellos que tienen tez blanca o muchos lunares parecen estar en mayor riesgo. Estos cánceres son mucho más fáciles de tratar en las primeras etapas, pero para ser tratados, primero deben ser reconocidos.

Es importante que consulte a su médico si tiene alguna lesión cutánea que le preocupe, sin importar cómo se vea. Todos deben memorizar la mnemotécnica ABCD para síntomas de melanoma. Estos incluyen A por asimetría, B por un borde irregular o con muescas, C por color (los melanomas a menudo tienen más de un color) y D por diámetro (los melanomas a menudo son más grandes que el tamaño de un borrador de lápiz).

El tratamiento y pronóstico para melanomas está determinado por la etapa en que se diagnostica. La cirugía generalmente incluye una escisión amplia de tejido en el área circundante. Si bien los melanomas en etapa avanzada han sido históricamente extremadamente difíciles de tratar, estudios recientes con nuevos medicamentos de inmunoterapia son muy prometedores para al menos algunas personas con estas etapas avanzadas.

• Introducción al melanoma

Cáncer de vejiga

El cáncer de vejiga es más común en los hombres que en las mujeres y más común en los blancos que en las personas de otros grupos étnicos. Los factores de riesgo incluyen el tabaquismo y la exposición a productos químicos ocupacionales (especialmente los colorantes utilizados en la impresión). En algunas regiones del mundo, una infección parasitaria es la causa más común. Con mucha frecuencia, sin embargo, no existen factores de riesgo obvios.

Los síntomas de estos cánceres también son síntomas de muchas otras afecciones y pueden incluir sangre en la orina, necesidad de orinar con más frecuencia que lo habitual e incomodidad al orinar. La tasa de supervivencia está fuertemente influenciada por la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico, y cualquier persona con sangre inexplicada en su orina u otros síntomas urinarios debe consultar a su médico.

• Cáncer de vejiga: causas, síntomas y tratamiento

Cáncer de tiroides

Los cánceres de tiroides son muy comunes, pero afortunadamente la mayoría de estos tumores también tienen tasas de supervivencia muy altas. La mayoría de estos tumores son cáncer papilar de tiroides, cáncer folicular de tiroides o cáncer medular de tiroides. Un tipo poco común de cáncer de tiroides llamado cáncer de tiroides anaplásico es el más grave de estos cánceres y el más difícil de tratar.

El cáncer de tiroides es el cáncer que aumenta más rápidamente en los Estados Unidos, aunque no se sabe si este es un verdadero aumento o si simplemente se detecta más a menudo a través de mejores pruebas de imágenes. Es más común en mujeres que en hombres y con frecuencia afecta a mujeres jóvenes y de mediana edad. Los factores de riesgo incluyen antecedentes de enfermedad tiroidea, exposición al cuello por radiación y deficiencia de yodo, entre otros.

• Una visión general del cáncer de tiroides

Cáncer Endometrial (Uterino)

El cáncer de endometrio es un cáncer del revestimiento del útero y, con mayor frecuencia, se descubre cuando una mujer menopáusica comienza a sangrar nuevamente o cuando una mujer premenopáusica tiene periodos irregulares. Los factores de riesgo incluyen no haber tenido hijos, la obesidad, haber recibido el medicamento contra el cáncer de mama, tamoxifeno, y algunos tipos de terapia de reemplazo hormonal. El uso a largo plazo de las píldoras anticonceptivas, en cambio, parece disminuir el riesgo.

El tratamiento para el cáncer de endometrio es principalmente cirugía y es más eficaz cuanto antes se diagnostica el cáncer. Las mujeres que tienen sangrado vaginal anormal, aunque esto es común, deben buscar atención médica.

• Qué es el cáncer de endometrio

Cancer de RIÑON

Existen algunos tipos diferentes de cáncer de riñón, siendo el carcinoma de células renales el más común. Los factores de riesgo pueden incluir tabaquismo, algunos síndromes genéticos y algunos medicamentos. Cuando los síntomas ocurren, a menudo incluyen sangre en la orina o dolor de espalda y flanco.

La cirugía es el tratamiento de elección para el cáncer de riñón, aunque muchos de estos cánceres se encuentran en las etapas más avanzadas. Afortunadamente, muchos medicamentos dirigidos se han aprobado en los últimos años para el cáncer de riñón, y otros tratamientos, como la inmunoterapia, también son prometedores.

• Cáncer de riñón: síntomas, diagnóstico y tratamiento

Cánceres menos comunes

Los cánceres menos comunes que aún afectan a un número significativo de personas cada año en los Estados Unidos incluyen:

• Cáncer de ovario: el cáncer de ovario es uno de los cánceres curables cuando se detecta temprano, pero desafortunadamente a menudo se encuentra en las etapas avanzadas de la enfermedad. Se lo ha llamado el "asesino silencioso" ya que los síntomas como hinchazón y dolor abdominal impreciso pueden no aparecer hasta que el tumor es bastante grande y se ha diseminado.
• Cáncer testicular: el cáncer testicular es un ejemplo de cáncer en el que los tratamientos han logrado avances importantes. Mientras que en el pasado estos tumores eran más a menudo fatales, muchos de estos tumores ahora se pueden curar, incluso aquellos que se han metastatizado a otras regiones del cuerpo. Del mismo modo que se alienta a las mujeres a hacerse autoexámenes de los senos, se alienta a los hombres a realizar autoexámenes testiculares para detectar tumores.
• Tumores cerebrales : a diferencia de otros cánceres, los cánceres cerebrales a menudo no se diseminan a otras regiones del cuerpo. Debido a su ubicación, encerrados en el cerebro, estos tumores con mayor frecuencia causan daño al aumentar la presión sobre otras estructuras en el cerebro. Algunos de estos cánceres tienen un vínculo genético y las exposiciones ambientales también están implicadas como una posible causa. El uso intensivo de teléfonos celulares se ha relacionado con el desarrollo de gliomas, la forma más común de tumores cerebrales.

• Mieloma : el mieloma, también conocido como mieloma múltiple, es un cáncer de células plasmáticas. Las células plasmáticas son linfocitos B, el tipo de glóbulos blancos que producen anticuerpos. Así como las células plasmáticas normales producen anticuerpos, estas células plasmáticas cancerosas a menudo producen anticuerpos, y la acumulación de estos anticuerpos idénticos (un clon) puede acumularse en los riñones y causar daños. La enfermedad a menudo se diagnostica cuando se encuentran porciones de estos anticuerpos en una muestra de orina. Las células de mieloma a menudo están presentes en la sangre y los ganglios linfáticos y pueden no formar un tumor real. Se tratan de manera similar a otros tipos de cáncer relacionado con la sangre como el linfoma con quimioterapia, terapias dirigidas y trasplante de células madre.

Cánceres poco comunes y raros

Hay muchos tipos de cánceres raros y poco comunes, pero cuando los agrega, en realidad son bastante comunes. Puede ser frustrante si tiene uno de estos cánceres, especialmente si se entera de los grandes eventos de incidencia para las personas con algunos otros cánceres, como el cáncer de mama. Afortunadamente, la investigación que se realiza para buscar curas para los cánceres más comunes a menudo da como resultado nuevos tratamientos para cánceres menos comunes también. Los ejemplos de algunos cánceres raros y poco comunes incluyen:

• Tipos raros de cáncer de ovario
• Cánceres de piel raros
• Tumor de mama Phyllodes
• Cáncer de tiroides anaplásico
• Cavidad nasal y tumores del seno paranasal
• Cáncer de hueso

Síntomas del cáncer

Para la mayoría de los cánceres, aún no contamos con una prueba de detección que pueda usarse para encontrarlos en las primeras etapas; las etapas en las que son más curables. Lo que esto significa es que tener conciencia de los síntomas más comunes del cáncer y hablar con su médico si experimenta alguno de estos, es fundamental para cuidar bien su salud.

Los síntomas comunes del cáncer incluyen:

• Una tos persistente
• Una llaga que no sana o un lunar que está cambiando
• Falta de aliento
• Dolor que varía desde dolor de cabeza, dolor de espalda, dolor abdominal y pélvico, hasta dolor en las extremidades
• Fatiga
• Pérdida de peso involuntaria
• Ronquera
• Sudores nocturnos
• Dificultad para tragar
• Acidez
• Bultos y protuberancias en cualquier parte del cuerpo, especialmente bultos mamarios o protuberancias testiculares
• Ganglios linfáticos agrandados en cualquier parte de su cuerpo, incluidas la axila y la ingle
• Hinchazón e hinchazón abdominal
• Sangre en tu orina
• Sangre en tu taburete

Los síntomas menos comunes ocurren con muchos cánceres, pero no son menos importantes. Los ejemplos incluyen ictericia, una decoloración amarillenta de la piel e incluso una nueva depresión de comienzo. El punto importante es hablar con su médico si tiene algún síntoma que no tiene explicación. Y si esos síntomas permanecen sin explicación después de ver a su médico, es importante regresar para otra visita u obtener una segunda opinión. Muchos sobrevivientes de cáncer están vivos debido a que son sus propios defensores y no se conforman con un diagnóstico de "inexplicable".

Tratamientos contra el cáncer

Los mejores tratamientos para el cáncer dependen del tipo y etapa del cáncer y de muchos otros factores. También estamos aprendiendo que cada cáncer es diferente a nivel molecular. Dos personas con exactamente el mismo tipo y estadio de cáncer podrían tener cánceres muy diferentes que responden a los tratamientos de maneras muy diferentes. Dicho esto, los tratamientos para el cáncer se pueden separar en 2 categorías principales.

• Tratamientos locales: los tratamientos locales incluyen cirugía y radioterapia. Estos tratan un cáncer donde comenzó, pero no pueden llegar a las células cancerosas que pueden haber viajado desde el cáncer primario a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. Cuando los cánceres se detectan temprano, los tratamientos locales a menudo pueden curar el cáncer.
• Tratamientos sistémicos: los tratamientos sistémicos incluyen quimioterapia, terapias dirigidas, terapias hormonales e inmunoterapia, y tratan las células cancerosas dondequiera que estén en el cuerpo. Generalmente, se necesitan terapias sistémicas si un cáncer se ha diseminado (o si existe la posibilidad de que se haya diseminado) y para cánceres relacionados con la sangre.

Las opciones de tratamiento del cáncer pueden incluir:

• Cirugía: para tumores sólidos, la cirugía a menudo ofrece la mejor posibilidad de curar un cáncer.
• Quimioterapia : la quimioterapia se refiere al uso de sustancias químicas citotóxicas para matar las células cancerosas. Dado que estas drogas matan cualquier célula que esté creciendo activamente, no solo las células cancerosas, el tratamiento a menudo incluye los conocidos efectos secundarios de la pérdida de cabello y los síntomas digestivos.
• Radioterapia: la radioterapia usa radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas. Se puede usar para varios propósitos diferentes que van desde un objetivo para curar cánceres pequeños hasta simplemente disminuir el dolor de cánceres que se han diseminado a los huesos.
• Terapias dirigidas: las terapias dirigidas se dirigen específicamente a las células cancerosas o procesos importantes para las células cancerosas, y pueden tener menos efectos secundarios que la quimioterapia convencional.
• Inmunoterapia : la inmunoterapia es un enfoque de tratamiento nuevo y emocionante para el cáncer, teniendo en cuenta que nuestro sistema inmunitario a menudo sabe cómo combatir el cáncer. Estos tratamientos van desde medicamentos que estimulan nuestro sistema inmunológico hasta aquellos que usan los principios de nuestra respuesta inmune para tratar el cáncer.
• Terapias hormonales: también conocidas como terapias endocrinas, las terapias hormonales a menudo se utilizan para el cáncer de mama y el cáncer de próstata. Con algunos de estos cánceres, las hormonas producidas naturalmente en el cuerpo pueden unirse y estimular el crecimiento de las células cancerosas. Esta estimulación por hormonas se puede prevenir disminuyendo la producción de hormonas en el cuerpo o bloqueando la capacidad de las hormonas de unirse y estimular el crecimiento de las células cancerosas.
• Trasplante de células madre: los trasplantes de células madre se pueden usar después de altas dosis de quimioterapia o radioterapia para reemplazar las células sanguíneas en la médula ósea.

¿Cómo afecta el historial familiar al riesgo de cáncer?

Con hablar sobre los "genes del cáncer de mama" y las compañías que ahora ofrecen pruebas genéticas para el riesgo de cáncer, tal vez se pregunte qué tan importante es su historial familiar para determinar su riesgo de cáncer.

Estamos comenzando a comprender la genética del cáncer y sabemos aún menos sobre cómo nuestros genes afectan nuestro riesgo, pero hemos descubierto que la genética puede influir en el riesgo de desarrollar muchos cánceres. Por ejemplo, el 10 por ciento de las personas con melanoma tienen un historial de la enfermedad.

Hay algunos puntos importantes para llevar a considerar. El primero es que es muy importante tener una historia familiar cuidadosa. Escriba los cánceres que las personas en su familia han experimentado, su edad y cualquier otra información pertinente. Asegúrese de incluir todos los cánceres, incluso si se trata de un tipo de cáncer que generalmente no se considera "hereditario". Algunas veces, la combinación de tipos de cáncer es más preocupante que cualquier tipo de cáncer solo.

En la misma nota, no se desanime si parece estar en riesgo según su historial familiar. Se dice que el conocimiento es poder, y este es un ejemplo de cuándo ese dicho puede ser claramente cierto. Si tiene antecedentes familiares (un riesgo genético) de cáncer, puede pensarlo de la siguiente manera: Tener un historial familiar de una enfermedad lo alerta de que esté atento a esa enfermedad. Por ejemplo, si tiene un historial familiar de cáncer de mama, es más probable que se haga autoexámenes de los senos, se haga una mamografía y consulte a su médico lo antes posible si encuentra un bulto. Sin embargo, el 90 por ciento de las personas que desarrollan cáncer de mama no tienen antecedentes familiares. Aquellos sin antecedentes familiares pueden ser menos propensos a hacer autoexámenes, someterse a exámenes de detección regulares o competir con su médico por un hallazgo anormal.

La conclusión es que no podemos alterar nuestros genes, pero tener una idea sobre el proyecto de esos genes puede ayudarlo a encontrar un cáncer en las etapas más tempranas que se puedan tratar. Para explorar en mayor profundidad lo que estamos aprendiendo sobre la genética y el cáncer, consulte el siguiente artículo:

• Riesgo de cáncer: conozca su modelo genético

Sobrevivencia del cáncer

En el pasado, fue una sorpresa cuando alguien sobrevivió al cáncer, pero ahora, más de la mitad de las personas disfrutan de la supervivencia a largo plazo después de su diagnóstico inicial. Se estima que hay 15 millones de sobrevivientes de cáncer solo en los Estados Unidos, y ese número está creciendo.

Si bien hemos recorrido un largo camino para mejorar las tasas de supervivencia, apenas estamos empezando a apreciar lo que se ha acuñado como "supervivencia al cáncer". Los tratamientos para el cáncer pueden ser agotadores, y un número significativo de personas tiene algunos síntomas en curso relacionados con el tratamiento mucho después de que se realiza el tratamiento.

Sabemos desde hace mucho tiempo que la rehabilitación puede ser útil para las personas que sufren un accidente cerebrovascular o incluso un reemplazo de rodilla, y el campo de la rehabilitación del cáncer (como la rehabilitación pulmonar para los sobrevivientes de cáncer de pulmón ) apenas comienza a satisfacer las necesidades no satisfechas de sobrevivientes de cáncer también. Hasta que esto se generalice, las personas que han sobrevivido al cáncer pueden necesitar expresar esta necesidad a sus oncólogos y no al revés. Los estudios iniciales sugieren que la rehabilitación, ya sea para restaurar la función física perdida debido al cáncer, hacer frente al estrés postraumático común a los sobrevivientes, o para disminuir la discapacidad del linfedema, la rehabilitación puede marcar la diferencia en la calidad de vida de las personas han sobrevivido al cáncer

Como nota final sobre la supervivencia, muchas personas que han sobrevivido al cáncer anhelan la oportunidad de ayudar a otras personas que enfrentan esta enfermedad. Ya sea que haya sido diagnosticado recientemente y esté buscando apoyo, o haya completado el tratamiento y haya ingresado como sobreviviente, existen muchas organizaciones a través de las cuales puede recibir o brindar apoyo a otras personas. Y mientras hablemos de promoción, asegúrese de aprender los colores de la cinta para diferentes tipos de cáncer . Teniendo en cuenta que el color púrpura claro es el color que representa a todos los cánceres, y a todos los sobrevivientes, que permanecen unidos.

Para amigos y seres queridos

Si está aprendiendo sobre el cáncer porque le diagnosticaron a un ser querido, gracias. El dicho "Toma una aldea" nunca fue más preciso que en el contexto del cáncer. Uno de los sentimientos más difíciles al apoyar a alguien con cáncer es la sensación de impotencia. ¿Qué puede hacer para que el viaje de su ser querido sea un poco más fácil?

Con tantas cosas en la vida nos imaginamos a nosotros mismos en una situación similar, tratando de imaginar cuáles serían nuestras necesidades. ¿Cómo es realmente vivir con cáncer ? Lo que hemos aprendido es que lo más importante es tu presencia. Su presencia más que cualquier otra cosa puede brindarle consuelo cuando el resto de la vida no parece estar siguiendo las reglas.

Vea estos consejos para apoyar a un ser querido con cáncer , pero una vez más, su presencia y tomarse el tiempo para escuchar pueden ser su mejor regalo. Y no olvide que mientras cuida a su ser querido, debe cuidarse a sí mismo. Sabemos que es más fácil decirlo que hacerlo, pero puede marcar una gran diferencia a medida que pasa el tiempo. Cáncer es un maratón, no un sprint.

Una palabra de

El cáncer es una enfermedad aterradora y las emociones pueden ser profundas si escuchas esta palabra en la misma oración que tu nombre o el de un ser querido. ¿Cuáles son los primeros pasos que debe seguir y qué necesita saber?

Al leer esta información, está dando el primer paso para fortalecerse, ya sea que le hayan diagnosticado recientemente, que haya estado viviendo con la enfermedad por algún tiempo, o simplemente que desee educarse sobre estas enfermedades. Se espera que uno de cada dos hombres y una de cada dos mujeres desarrollen cáncer durante su vida, y esas cifras no incluyen el cáncer de piel. Puede parecer que estamos en medio de una epidemia de cáncer, pero esto no es motivo de desesperación. Los tratamientos y las tasas de supervivencia para el cáncer están mejorando constantemente. Al mismo tiempo, estamos aprendiendo más sobre las causas y lo que se puede hacer para prevenir el cáncer en primer lugar.

Si le diagnosticaron cáncer, comuníquese con sus seres queridos. No intentes hacerlo solo Aprenda a dejar que otros lo ayuden. Haga muchas preguntas y sea ​​su propio defensor en su tratamiento contra el cáncer .

Todavía tenemos un camino por recorrer para descubrir mejores tratamientos para el cáncer, pero la investigación y los avances se llevan a cabo todos los días. Cientos de medicamentos se están estudiando actualmente en ensayos clínicos. Y hasta que tengamos una cura para el cáncer, tenga en cuenta que en medio de todos los desafíos, el cáncer también cambia a las personas de una forma positiva . Ya sea que se trate de una nueva apreciación de la vida, más compasión por los demás o un sentido más profundo de empatía, hay algunos adornos de plata para aquellos que tienen que enfrentar esta desgarradora enfermedad.

_Fuentes:

_{Instituto Nacional del Cáncer. ¿Qué es Cáncer? Actualizado el 2/09/15. http://www.cancer.gov/about-cancer/understanding/what-is-cancer}

_{Instituto Nacional de Salud. Módulo de capacitación SEER. Clasificación del cáncer 2016. http://training.seer.cancer.gov/disease/categories/classification.html}

_{Organización Mundial de la Salud. Clasificación Internacional de Enfermedades para Oncología, 3ª Edición (ICD-0-3). Actualizado el 10/05/15. http://www.who.int/classifications/icd/adaptations/oncology/en/}