¿Qué está causando tu falta de aliento?

Causas de falta de aliento y cuándo preocuparse

La falta de aliento es un síntoma común que hace que las personas visiten a su médico. Este síntoma puede aparecer rápidamente o avanzar tan lentamente que no se reconoce al principio.

Si tiene dificultad para respirar, eso no significa necesariamente que deba preocuparse por el cáncer de pulmón o por afecciones graves, como la enfermedad cardíaca. Hay muchas causas de dificultad para respirar.

Sin embargo, dado que a menudo se pasan por alto las causas "menos comunes" de dificultad para respirar, es importante concertar una cita con su médico para determinar la causa.

Nota: Cuándo buscar atención inmediata

Si la dificultad para respirar es grave, se produjo de repente o se relaciona con síntomas de dolor en el pecho, tos con sangre, aturdimiento, dolor, hinchazón o enrojecimiento de la parte inferior de las piernas, o si siente que algo podría estar muy mal (tenga una sensación de muerte inminente), deje de leer y llame al 911. Algunas de las causas de la dificultad para respirar pueden ser potencialmente mortales y requieren atención médica inmediata. Si no está seguro de que necesita atención de emergencia, tenga precaución.

Visión de conjunto

No tenemos una definición clara de dificultad para respirar, pero la mayoría de las personas describen este síntoma como una sensación subjetiva de dificultad para respirar. Es posible que tenga la sensación de no poder recibir suficiente aire o que requiera más esfuerzo de lo normal para respirar.

Algunas personas también describen una sensación de opresión en el pecho. La dificultad para respirar puede aparecer de manera aguda en cuestión de minutos u horas; o crónicamente durante días, semanas, meses o incluso años.

Términos médicos

Si está leyendo acerca de dificultad para respirar, puede confundirse con todos los términos utilizados para describir este síntoma.

Un resumen rápido de algunos de estos términos incluye:

Se considera que una frecuencia respiratoria normal en adultos está entre 12 y 18 respiraciones por minuto mientras está en reposo para adultos, y varía con los niños según la edad. Algunas personas consideran que la frecuencia respiratoria es el signo vital "olvidado" y, a veces, puede brindarle a su médico más información que su presión arterial o su pulso con respecto a la gravedad de la enfermedad. Es importante tener en cuenta que puede sentir que le falta el aliento con una frecuencia respiratoria normal o, en su lugar, puede tener una frecuencia respiratoria anormal pero sin notar dificultad para respirar.

Causas

En el 85 por ciento de las personas, las afecciones relacionadas con el corazón y los pulmones son responsables de la falta de aliento. Aunque la mayoría de nosotros pensamos en nuestros pulmones primero si nos falta el aliento, las condiciones del corazón deben considerarse cuidadosamente. De hecho, un estudio que observó a las personas que tenían dificultad para respirar como su único síntoma de enfermedad cardíaca tenía una mayor probabilidad de morir que aquellas que tenían un dolor de pecho típico.

Algunas de las causas más comunes incluyen:

Otras causas comunes incluyen:

Las causas menos comunes pero importantes de dificultad para respirar pueden incluir:

Diagnóstico

Es importante programar una cita para ver a su médico si presenta dificultad para respirar, incluso si cree que hay una razón clara para explicar sus síntomas. Comuníquese con su médico o llame al 911 inmediatamente si tiene dolor en el pecho, sensación de mareo o si sus síntomas empeoran rápidamente.

Cuando visite a su médico, tomará una historia cuidadosa y realizará un examen físico. Algunas de las preguntas que puede hacer incluyen:

Evaluación

Las pruebas que su médico le recomendará dependerán de sus síntomas particulares y hallazgos físicos, pero comúnmente pueden incluir:

Otras pruebas pueden incluir:

Obtenga más información sobre cómo su médico debe evaluar la dificultad para respirar (disnea) .

Disnea y EPOC

Para aquellos que tienen EPOC, la disnea es muy común y el grado de disnea que tiene puede dar mucha información sobre la gravedad de su enfermedad o una exacerbación. Para hacer esto, los médicos a menudo usan lo que se llama la escala de disnea del consejo de investigación médica modificada .

Tratamiento

El tratamiento de su dificultad para respirar dependerá de la causa, pero el primer paso más importante es asegurarse de que está recibiendo suficiente aire para suministrar a sus tejidos el oxígeno que necesitan. En la medicina de emergencia, esto se conoce como el ABC con A para las vías respiratorias, B para la respiración y C para la circulación.

¿Cuándo es una emergencia?

A veces puede ser difícil saber qué tan grave es tu dificultad para respirar, y es entonces cuando es importante ir con tu intuición. De hecho, a veces la falta de aliento más grave puede ser algo benigno, como la hiperventilación o un ataque de pánico, pero los síntomas más leves pueden estar relacionados con causas muy graves. Si está preguntando si llama al 911, siga adelante y hágalo. Si no necesitabas la ayuda, está bien. Pero si lo haces, no quieres esperar demasiado.

Los síntomas que sugieren dificultad para respirar pueden ser graves, sin embargo, incluyen dolor en el pecho, un tinte azulado en los dedos y los labios (cianosis), hinchazón o sensación de llenura en la garganta y los labios, incapacidad para hablar debido a la dificultad para respirar y rápido aumento en sus síntomas. No intente conducir usted mismo a un centro de urgencias o una sala de emergencias, y es mejor llamar al 911 que pedirle a un amigo que lo lleve. Finalmente, no se deje engañar si sus síntomas parecen mejorar repentinamente. Una disminución del nivel de conciencia o el movimiento de un cuerpo extraño alojado en una vía respiratoria puede hacer que los síntomas mejoren transitoriamente.

> Fuentes:

> Kasper, Dennis L .., Anthony S. Fauci, y Stephen L .. Hauser. Harrison's Principles of Internal Medicine. Nueva York: educación Mc Graw Hill, 2015. Imprimir.

> Instituto Nacional de Salud. Medline Plus. Dificultad respiratoria. Actualizado 03/05/18. https://medlineplus.gov/ency/article/003075.htm

> Nishino, T. Disnea: mecanismos subyacentes y tratamiento. British Journal of Anesthesia . 2011. 106 (4): 463-74.