Pruebas de función pulmonar para la EPOC

Las pruebas de función pulmonar (PFT) son confusas para muchos pacientes con EPOC . Y entender cómo su médico interpreta los resultados puede ser aún más desconcertante.

Sin embargo, conocer sus números mientras se aplican a las pruebas de función pulmonar es tan importante como conocer su presión arterial si tiene una enfermedad cardíaca. Los resultados de las pruebas no solo le dan un método de comparación para determinar qué tan bien está respondiendo al tratamiento, sino que también le informan si su enfermedad está mejorando, permaneciendo igual o progresando.

Visión de conjunto

En un diagnóstico de EPOC , se realizan pruebas de función pulmonar para evaluar la función pulmonar y determinar el grado de daño a los pulmones. Además de los antecedentes del paciente y los estudios físicos de imágenes pulmonares ( radiografía de tórax y tomografía computarizada ), y las pruebas de función pulmonar son de importancia crítica para evaluar la salud respiratoria.

Las pruebas de función pulmonar se usan cuando:

Se usan tres tipos de pruebas de función pulmonar en el diagnóstico de EPOC:

  1. Espirometría
  2. Estudios de difusión
  3. Pletismografía corporal

Pruebas de espirometría

La EPOC hace que el aire en los pulmones se exhale a un ritmo más lento y en cantidades más pequeñas en comparación con una persona con pulmones sanos. La cantidad de aire en los pulmones no se exhala fácilmente debido a una obstrucción física (como la producción de moco ) o el estrechamiento de las vías respiratorias causado por la inflamación crónica.

Ahí es donde entra la espirometría

La espirometría es la más común de todas las pruebas de función pulmonar. Se realiza con un dispositivo de mano llamado espirómetro y puede ser utilizado fácilmente por pacientes que son asistidos por un técnico experimentado.

Por lo general, es la primera opción del médico cuando intenta diagnosticar un problema respiratorio.

También se usa comúnmente para definir los grados (etapas) de la EPOC.

Un procedimiento conveniente, no invasivo, la espirometría se puede realizar en la privacidad del consultorio de su médico o en la mayoría de las instalaciones para pacientes internados o ambulatorios. La prueba requiere que el paciente, después de que todo el aire haya sido expulsado, inhale profundamente.

Esta maniobra es seguida por una exhalación rápida para que todo el aire se escape de los pulmones. Los resultados de las pruebas de espirometría varían, pero se basan en los valores predichos de una población normalizada y saludable (ver a continuación).

Terminología para saber

Las pruebas de espirometría miden la tasa de cambio en los volúmenes pulmonares durante las maniobras de respiración forzada. Esas mediciones se expresan usando la siguiente terminología:

Interpretando los resultados

La espirometría ayuda a los médicos a identificar la presencia de enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas. Al igual que cualquier prueba de diagnóstico, su médico es la mejor persona con quien debe analizar los resultados de su prueba de espirometría y el único que puede proporcionarle un diagnóstico preciso.

Hay varios métodos utilizados para la interpretación: el que usa su médico es una cuestión de preferencia. Lo que es realmente importante en cualquier prueba de espirometría es que se realiza correctamente y que el examen es interpretado de forma precisa y sistemática por un médico capacitado.

El siguiente es solo un método de interpretación de prueba que su médico puede usar. (Tiene fines informativos únicamente y no debe reemplazar el consejo médico adecuado de su proveedor de atención médica).

A menudo, las personas se someten a la espirometría y luego preguntan si los resultados son realmente precisos. De hecho, hay ciertos factores que pueden influir en los resultados de su espirometría de una manera menos favorable.

Determinar la gravedad de la EPOC

Los médicos también usan la espirometría para determinar la gravedad de la EPOC. Aunque hay una serie de sistemas para elegir, la siguiente tabla es el método recomendado por la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD).

Los resultados de sus pruebas se comparan con tablas de valores normales y pronosticados que usan variables demográficas como la edad, el sexo, el tamaño corporal y el origen étnico como método de estandarización. El porcentaje predicho, como se hace referencia al término, brinda a los médicos una herramienta para comparar los resultados de sus pruebas con los resultados obtenidos de personas con pulmones sanos.

GOLD Criterios espirométricos para la gravedad de la EPOC
I. EPOC leve * FEV1 / FVC <0.7

* FEV1> / = 80% pronosticado

En esta etapa, el paciente probablemente desconoce que la función pulmonar está empezando a disminuir
II. EPOC moderada * FEV1 / FVC <0.7

* 50%

Los síntomas durante esta etapa progresan, con disnea que se desarrolla con el esfuerzo.
III. EPOC grave * FEV1 / FVC <0.7

* 30%

La dificultad para respirar empeora en esta etapa y las exacerbaciones de la EPOC son comunes.
IV. EPOC muy grave * FEV1 / FVC <0.7

* FEV1 <30% pronosticado o FEV1 <50% predicho con insuficiencia respiratoria crónica

La calidad de vida en esta etapa está gravemente afectada. La exacerbación de la EPOC puede ser potencialmente mortal.

Los resultados de las pruebas de espirometría generalmente se medirán dos veces, tanto antes como después de administrar un broncodilatador. Según la American Thoracic Society , si hay al menos una mejora del 12 por ciento y 200 mililitros desde la línea de base en el FEV1 posbroncodilatador en dos de cada tres mediciones de espirometría, se dice que respondes significativamente a un broncodilatador. Esto debería correlacionarse con qué tan bien responde al tratamiento, un factor pronóstico importante.

Otras pruebas

Junto con la espirometría, otras dos pruebas de función pulmonar son importantes en el diagnóstico de la enfermedad pulmonar:

  1. Estudios de difusión: este PFT le informa qué tan bien se mueve el oxígeno que respira al torrente sanguíneo.
  2. Pletismografía corporal: una prueba que determina la cantidad de aire que está presente en los pulmones al tomar una respiración profunda y la cantidad de aire que queda en sus pulmones después de exhalar tanto como sea posible.

> Fuentes:

Universidad del Norte de Arizona. Pruebas de función pulmonar.

Estrategia global para el diagnóstico, tratamiento y prevención de la EPOC, Iniciativa global para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (GOLD). 2010.