Trastornos que afectan la capacidad de exhalar o inhalar
Cuando se refiere a la enfermedad pulmonar, un médico a menudo la clasificará como obstructiva o restrictiva. En la superficie, los términos hablan en gran medida por sí mismos con uno que obstruye los conductos de las vías respiratorias y otro que restringe la capacidad de una persona para inhalar por completo.
Es una diferencia que puede no ser aparente al principio, pero que se puede diferenciar por una batería de pruebas que evalúan la capacidad y la fuerza de la inhalación y exhalación de la persona.
Características de una enfermedad pulmonar obstructiva
Cuando una persona tiene dificultad para expulsar todo el aire de los pulmones, se dice que tiene una enfermedad pulmonar obstructiva. La obstrucción se define por la exhalación, que es más lenta y menos profunda que en una persona sana.
Se puede producir una obstrucción cuando la inflamación y la hinchazón hacen que las vías respiratorias se estrechen o bloqueen, lo que dificulta la eliminación del aire de los pulmones. Esto deja un volumen de aire anormalmente alto al que nos referimos como "volumen residual incrementado".
En los trastornos pulmonares obstructivos, el aumento del volumen residual conduce tanto a la captura de aire como a la hiperinflación de los pulmones, cambios que contribuyen a un empeoramiento de los síntomas respiratorios.
Las siguientes enfermedades pulmonares se clasifican como obstructivas:
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Bronquitis crónica
- Asma
- Bronquiectasia
- Bronquiolitis
- Fibrosis quística
Características de la enfermedad pulmonar restrictiva
Las enfermedades pulmonares restrictivas se caracterizan por una capacidad pulmonar total reducida (TLC) .
A diferencia de la obstrucción, la restricción se define por la inhalación que llena los pulmones mucho menos de lo que se esperaría en una persona sana.
TLC representa la cantidad de aire presente en los pulmones después de tomar la respiración más profunda posible. La medición de TLC se considera necesaria para confirmar la presencia de una restricción verdadera, categorizada como intrínseca, extrínseca o neurológica.
Los trastornos restrictivos intrínsecos son aquellos que ocurren como resultado de los propios pulmones y pueden incluir:
- Neumonía
- Tuberculosis
- Sarcoidosis
- Fibrosis pulmonar idiopática
- Lobectomía y neumonectomía (cirugía de cáncer de pulmón)
Los trastornos restrictivos extrínsecos se refieren a los que se originan fuera de los pulmones. Estos incluyen impedimentos causados por:
- Escoliosis
- Obesidad
- Derrame pleural
- Tumores malignos
- Ascitis (hinchazón abdominal causada por cirrosis o cáncer de hígado)
- Pleuresía
- Fracturas de costillas
Los trastornos restrictivos neurológicos son aquellos causados por trastornos del sistema nervioso central que impiden que los pulmones funcionen correctamente. Entre las causas más comunes:
- Parálisis del diafragma
- Miastenia gravis
- Distrofia muscular
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)
Pruebas utilizadas para diagnosticar trastornos obstructivos y restrictivos
La espirometría es una prueba de consultorio común que se usa para evaluar qué tan bien funcionan sus pulmones al medir la cantidad de aire que inhala, cuánto exhala y qué tan rápido exhala. Las pruebas individuales incluyen:
- La capacidad vital forzada (FVC, por sus siglas en inglés) comienza cuando la persona toma la respiración más profunda posible y luego exhala de la misma manera por el mayor tiempo posible. Debido a que la capacidad pulmonar se reduce tanto en enfermedades obstructivas como restrictivas, la FVC sola no puede diagnosticar ninguno de los dos trastornos.
- El volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) mide la cantidad total de aire que puede exhalarse por la fuerza en el primer segundo de la prueba de FVC. Las personas sanas generalmente expulsan entre el 75 y el 85 por ciento en el primer segundo de la prueba. El FEV1 está disminuido en las enfermedades pulmonares obstructivas y de normal a mínimamente disminuido en las enfermedades pulmonares restrictivas.
- La relación de FEV1 a FVC representa el porcentaje de la FVC total expulsada de los pulmones durante el primer segundo de una exhalación forzada. Esta relación disminuye en los trastornos pulmonares obstructivos y es normal o aumentada en los trastornos pulmonares restrictivos.
- La capacidad pulmonar total (TLC) se calcula sumando el volumen de aire que queda en los pulmones después de la exhalación (el volumen residual) con la FVC. La CCF es normal o aumenta en defectos obstructivos y disminuye en defectos restrictivos.
Gráfico de patrones de pulmones obstructivos y restrictivos
Medición | Patrón obstructivo | Patrón restrictivo |
Capacidad vital forzada (FVC) | disminuido o normal | disminuido |
Volumen espiratorio forzado | disminuido | disminuido o normal |
Relación FEV1 / FVC | disminuido | normal o aumentado |
Capacidad pulmonar total (TLC) | normal o aumentado | disminuido |
> Fuente:
> Pérez, L. "Espirometría de oficina". Médico de familia osteopática. Marzo-abril de 2013; 5 (2): 65-69.