Medicamentos diseñados para romper y aflojar el moco en la EPOC
Una de las características clave de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la producción excesiva de moco en los pulmones. Esta sobreproducción, a veces denominada hipersecreción de moco crónica, es causada por una inflamación a largo plazo que aumenta tanto el número como el tamaño de las llamadas "células caliciformes" que recubren las vías respiratorias.
Mientras que las células caliciformes generalmente secretan moco como una forma de protección, con la EPOC, la producción excesiva puede obstruir los conductos, lo que dificulta la respiración.
Una forma de eliminar esta acumulación es con un medicamento oral o nebulizado llamado mucolítico. Los mucolíticos funcionan disolviendo los enlaces químicos dentro de las secreciones, rompiéndolos para que puedan ser tostados más fácilmente.
Si bien los mucolíticos no se consideran parte del estándar actual de atención para el tratamiento de la EPOC , las pautas de 2017 emitidas por la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD) sugieren que pueden ser útiles en personas que no reciben corticosteroides inhalados .
Descripción general de los fármacos mucolíticos en el tratamiento de la EPOC
Los mucolíticos pueden tomarse por vía oral en una formulación de tableta o jarabe o pueden inhalarse a través de un nebulizador . Algunos de los tipos más comunes de uso en EPOC incluyen:
- Carbocysteine
- N-acetilcisteína
- Erdosteine
- Mecysteine
- Guaifenesin
- Bromhexina
El mecanismo de acción puede variar según el medicamento. La carbocisteína, por ejemplo, actúa sobre el metabolismo de las células caliciformes y también ofrece beneficios antioxidantes y antiinflamatorios.
La N-acetilcisteína, por el contrario, rompe los enlaces que mantienen unida la mucosidad al tiempo que altera el desequilibrio de oxidantes y antioxidantes.
Los efectos secundarios también pueden variar tanto por tipo de fármaco como por formulación. En términos generales, las náuseas y la diarrea son los efectos secundarios más comunes asociados con las tabletas, mientras que los síntomas líquidos también pueden causar espasmos y bronquios.
Las formulaciones nebulizadas pueden causar dolor de garganta, secreción nasal y formación de manchas blancas en la boca o los labios.
En general, los mucolíticos se consideran seguros y se asocian con un bajo riesgo de eventos adversos en personas con EPOC. Dicho esto, siempre es importante hablar con su médico acerca de los efectos secundarios, interacciones o contraindicaciones asociadas con un producto mucolítico, ya sea prescrito o comprado sin receta médica.
Efectividad de los Mucolíticos en la EPOC
A pesar del uso generalizado de drogas mucoactivas en la EPOC, la evidencia actual no es muy favorable para su efectividad.
Una revisión de 2015 de 34 ensayos concluyó que aquellos que tomaron mucolíticos tenían menos probabilidades de experimentar exacerbaciones de la EPOC . Al analizar los resultados, sin embargo, esto se tradujo en una reducción relativamente modesta de una exacerbación por cada tres años. Otros estudios han llegado más o menos a conclusiones similares.
Sin embargo, a pesar de estas deficiencias, algunos han argumentado que los mucolíticos tienen un lugar en el tratamiento de la EPOC. Dadas las preocupaciones sobre la seguridad del uso de corticosteroides a largo plazo , se han sugerido que pueden ser apropiadas en la EPOC avanzada en la que el riesgo de exacerbación es alto independientemente del uso de esteroides.
Los mucolíticos pueden, en estos casos, ayudar a reducir el número de exacerbaciones y ofrecer alguna mejora en la calidad de vida.
Un subestudio asociado con la Bronquitis Aleatorizada en el Estudio de Costo-Utilidad de NAC (BRONCUS) concluyó que, cuando se usa con un corticosteroide inhalado, los fármacos mucolíticos pueden reducir las exacerbaciones de la EPOC hasta en un 21 por ciento.
Los mucolíticos también pueden ser útiles en personas que no toleran los corticosteroides inhalados o que tienen dificultades con los inhaladores de mano.
Fuentes:
> Iniciativa global para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. (2017) Guía de bolsillo para el diagnóstico, la gestión y la prevención de la EPOC: una guía para profesionales de la salud (informe de 2017) .
> Loukides, S .; Bakakos, P .; y Kostikas, K. "Mucolíticos en la EPOC: ¿como el vino tinto?" PNEUMON. 2013; 4 (26): 1-4.
> Poole, P .; Chong, J .; y Cates, J. "Agentes mucolíticos versus placebo para la bronquitis crónica o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica". Cochrane Database Syst Rev. 2015; 29: 7: CD001287.