La isquemia es una afección en la que el flujo sanguíneo es insuficiente en uno de los órganos del cuerpo, generalmente causado por una placa aterosclerótica en la arteria que suministra ese órgano. Un órgano sometido a isquemia se conoce como isquémico .
Debido a que un órgano isquémico no está recibiendo todo el oxígeno y los nutrientes que necesita, la isquemia generalmente causa un mal funcionamiento del órgano afectado y, a menudo, produce síntomas.
Si la isquemia se vuelve lo suficientemente grave o persiste durante el tiempo suficiente, las células del órgano afectado pueden comenzar a morir. La muerte de todo o parte de un órgano isquémico se llama infarto .
Los ejemplos comunes de isquemia incluyen los siguientes:
Isquemia cardiaca
La isquemia cardíaca es causada con mayor frecuencia por placas ateroscleróticas en las arterias coronarias , las arterias que irrigan el músculo cardíaco. Sin embargo, la isquemia cardíaca también puede ser consecuencia de otras afecciones, como espasmo de la arteria coronaria , síndrome cardíaco X o anomalías congénitas de las arterias coronarias .
La angina "típica" es el síntoma de malestar en el pecho (o parte superior del cuerpo) causado por isquemia cardíaca precipitada por el ejercicio o el estrés. Los síntomas generalmente disminuyen con el descanso o la relajación.
La angina "atípica", o angina inestable , por lo general ocurre sin relación alguna con el ejercicio o el estrés y es a menudo una característica del síndrome coronario agudo : una emergencia médica.
Isquemia cerebral
El tejido cerebral es metabólicamente muy activo, y para funcionar correctamente, el cerebro recibe el 20% de la sangre bombeada por el corazón. Además, a diferencia de muchos otros órganos, el cerebro no tiene reservas de energía propias y depende por completo del flujo sanguíneo continuo para hacer su trabajo. En consecuencia, el tejido cerebral rápidamente se convierte en isquémico si se interrumpe el flujo sanguíneo, y a menos que el flujo sanguíneo se restablezca rápidamente, la muerte cerebral se produce rápidamente.
La muerte del tejido cerebral se llama accidente cerebrovascular .
A veces, el flujo de sangre a una parte del cerebro se interrumpe el tiempo suficiente como para producir síntomas de isquemia cerebral, pero no lo suficiente como para producir un accidente cerebrovascular real. Esta afección se denomina "ataque isquémico transitorio" (TIA) . Una AIT puede duplicar cualquiera de las muchas variedades de síntomas de accidente cerebrovascular, excepto que los síntomas se resuelven en unas pocas horas. Los TIA son importantes no solo porque son alarmantes en sí mismos, sino también porque a menudo son seguidos por un golpe completo. Por lo tanto, los AIT siempre requieren atención médica inmediata.
Isquemia intestinal
La isquemia intestinal (también llamada isquemia mesentérica) ocurre con una enfermedad en los vasos sanguíneos que irrigan los órganos intestinales.
La isquemia intestinal crónica, que generalmente se produce por aterosclerosis de las arterias intestinales, por lo general causa síntomas recurrentes después de una comida, cuando los intestinos están tratando de realizar su trabajo digestivo frente a un suministro de sangre insuficiente. La isquemia intestinal con mayor frecuencia causa dolor abdominal (conocido como angina intestinal) después de una comida, especialmente una comida rica en grasas. La angina intestinal es un dolor sordo y agudo cerca de la boca del estómago, aunque puede irradiarse a la espalda.
La angina intestinal generalmente persiste durante aproximadamente dos horas, pero luego regresa después de otra comida.
La isquemia intestinal aguda puede ocurrir cuando una embolia (coágulo de sangre) se aloja en las arterias intestinales. Estos coágulos de sangre se originan con mayor frecuencia en el corazón, como resultado de la fibrilación auricular. Si la embolia es lo suficientemente grave, puede producirse un infarto intestinal (muerte de una porción del intestino). El infarto intestinal es una emergencia médica.
Isquemia del miembro
La isquemia de las extremidades puede ocurrir con la enfermedad arterial periférica (PAD), una forma de aterosclerosis que afecta las arterias que irrigan los brazos o las piernas (más típicamente, las piernas).
El síndrome más común que se observa con la isquemia de la extremidad es la claudicación intermitente , un tipo de dolor de calambres, que generalmente afecta a una pierna, que se produce reproduciblemente después de una cantidad fija de caminar. La PAD a menudo se trata con angioplastia y colocación de stents , aunque también se requiere cirugía de bypass.
Fuentes
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