Identificar las causas, desencadenantes y factores de riesgo
Si le han diagnosticado una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) , puede haber momentos en que los síntomas respiratorios agudos se recrudezcan repentinamente. Nos referimos a estas como exacerbaciones de la EPOC.
Las exacerbaciones de la EPOC son preocupantes porque complican una condición ya grave. Con la EPOC, cualquier daño sufrido por los pulmones tiende a ser permanente y puede terminar acelerando la progresión de la enfermedad.
Al comprender qué desencadena las exacerbaciones de la EPOC, es posible que pueda evitar los brotes o manejar mejor los síntomas en caso de que surjan.
Causas
Las infecciones virales y bacterianas de los pulmones (como la neumonía ) son factores desencadenantes comunes de la EPOC, como el tabaquismo, la contaminación del aire, la exposición a humos tóxicos, olores fuertes y alergenos transportados por el aire como polvo, polen y caspa de mascotas. Dicho esto, en alrededor de un tercio de los casos, nunca se encuentra una causa.
Las exacerbaciones de la EPOC tienden a ocurrir con mayor frecuencia en individuos que no reciben el tratamiento adecuado o que no se adhieren a la terapia prescrita. Entre las personas que recibieron tratamiento, las exacerbaciones son más probables si:
- Fumar no está completamente parado.
- Los inhaladores a corto y largo plazo no se usan correctamente.
- Los medicamentos orales no se toman según lo recetado.
- La persona solo depende del tratamiento farmacológico y no participa en un programa holístico de rehabilitación pulmonar .
Debido a que la EPOC puede diferir de un individuo a otro, debe trabajar con su médico para diseñar un plan de tratamiento adecuado a su condición y estilo de vida. No existe una solución única para todos en lo que respecta a la EPOC.
Síntomas
Durante una exacerbación aguda de la EPOC, el pulmón experimentará el endurecimiento de los conductos de las vías respiratorias, el aumento de la producción de moco y la inflamación desencadenada por la activación de las defensas inmunológicas del cuerpo.
Los síntomas generalmente incluyen:
- Falta de aliento ( disnea )
- Aumento de la tos con o sin moco visible
- Un cambio en el color, el grosor o la cantidad de moco
- Sibilancias
- Opresión en el pecho
- Fiebre
Tratos
Las exacerbaciones de la EPOC a menudo se pueden tratar con broncodilatadores de rescate que ayudan a abrir los conductos de las vías respiratorias y reducir la inflamación. Se pueden usar otros tratamientos dependiendo de la etapa de EPOC y la gravedad de los síntomas.
Entre ellos:
- Terapia de oxigeno
- Glucocorticosteroides (generalmente inhalados durante los brotes)
- Estimulantes respiratorios
- Antibióticos para tratar cualquier infección bacteriana subyacente
En personas con enfermedad avanzada o en personas con dificultad respiratoria severa, es posible que se requiera hospitalización o atención de enfermería en el hogar. El tratamiento puede incluir glucosteroides intravenosos y ventilación invasiva (en la que se inserta un tubo de oxígeno en la tráquea).
Los 10 mejores consejos de prevención
La prevención es siempre el mejor enfoque para controlar las exacerbaciones de la EPOC. Además de tomar sus medicamentos según lo recetado, puede reducir la incidencia de brotes de las siguientes maneras:
- Deje de fumar participando en un programa de tratamiento totalmente compatible.
- Inmunizarse con vacunas antineumocócicas y vacunas de refuerzo.
- Obtenga la vacuna anual contra la gripe que puede reducir su riesgo de enfermedad grave en un 50 por ciento.
- Haga ejercicio regularmente para mejorar la capacidad cardiovascular y respiratoria. Incluso si tiene una enfermedad avanzada, la actividad física de rutina puede mejorar significativamente su salud y su capacidad de funcionar.
- Coma una dieta balanceada para perder peso si es obeso o aumenta de peso si tiene bajo peso.
- Lávese las manos regularmente para evitar infecciones.
- Evite las multitudes durante la temporada de resfriados y gripe.
- Consulte a un alergólogo si es propenso a las alergias estacionales. Permanezca adentro y cierre las ventanas durante la temporada de alergias y hable con su médico sobre la prescripción del antihistamínico adecuado.
- Nunca permita que su inhalador se agote . Asegúrese de que se limpien de manera rutinaria para que no se obstruyan cuando más los necesite.
- Duerma lo suficiente para mantener su sistema inmunológico en la mejor forma posible.
Fuentes:
> Dhamane, A., Moretz, C., Zhou, T. y col. "Frecuencia de exacerbación de la EPOC y su asociación con la utilización y los costos del cuidado de la salud". Int J Chron Obstruct Pulmon Dis 2015; 10: 2609-18. DOI: 10.2147 / COPD.S90148.
> Iniciativa global para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (GOLD). (2017) Estrategia global para el diagnóstico, la gestión y la prevención de la EPOC .