Solo una minoría de las infecciones respiratorias superiores responden a los antibióticos
Ha estado enfermo durante algunos días y cree que podría tener una infección respiratoria. Tu garganta está áspera y dolorida. Estás resoplando y estornudando, y tienes los ojos llorosos. Te sientes adolorido, fatigado y miserable. ¿Deberías consultar a tu médico y pedir un antibiótico?
Ir a ver a su médico cuando se siente enfermo siempre es una buena idea; sin embargo, es probable que no necesite ese antibiótico.
¿Qué son los antibióticos?
Los antibióticos pueden matar bacterias (bactericidas) o disminuir su capacidad de multiplicarse (bacteriostáticas). Los primeros antibióticos descubiertos fueron productos naturales de mohos y otros organismos. Las infecciones que una vez mataron millones indecibles finalmente pudieron curarse y llegaron a considerarse menores y tratables. Los medicamentos más nuevos, sintetizados en laboratorio, se han unido a los rangos de antibióticos efectivos contra una amplia variedad de bacterias.
¿Qué son las bacterias?
Las bacterias son organismos microscópicos que se encuentran en la naturaleza. Pueden vivir dentro o fuera del cuerpo humano; algunos incluso son beneficiosos y necesarios para una buena salud. Otros, sin embargo, son "patógenos" y causan infección y enfermedad. Estas bacterias son responsables de toda una serie de infecciones respiratorias humanas, incluyendo algunas infecciones sinusales y del oído , ciertos tipos de neumonía y faringitis estreptocócica.
¿Qué son los virus?
Los virus son incluso más pequeños que las bacterias.
Cuando contraes una infección viral, los virus invaden las células de tu cuerpo y usan la maquinaria de tus células para ayudar a crear más y más virus. Estos virus son responsables de la gripe, el resfriado común y muchos tipos de dolor de garganta, tos, infecciones de oído, bronquitis e incluso neumonía.
A diferencia de las bacterias, los antibióticos no eliminan los virus.
¿Por qué no puedo tomar un antibiótico 'Just in Case'?
Hay grandes problemas con el uso descuidado de los antibióticos. Cuando las bacterias están expuestas a un antibiótico, mientras muchas son asesinadas, las generaciones posteriores de otras pueden desarrollar características que les permitan resistir la muerte. Mientras que el antibiótico mata a las bacterias más débiles, la resistencia a los antibióticos permite que las bacterias más resistentes y resistentes continúen multiplicándose. El resultado final puede ser " superbacterias ", que son muy difíciles de matar y solo pueden sucumbir a los antibióticos extremadamente potentes. Dichos antibióticos presentan un mayor riesgo de efectos adversos significativos que pueden requerir hospitalización y son mucho más costosos. Algunas superbacterias continúan causando infecciones devastadoras e incluso fatales que son incurables con los antibióticos actuales.
¿Cómo puedo saber si mis síntomas se deben a un virus o una bacteria?
Esta distinción puede ser engañosa; por eso vale la pena visitar a su médico.
Algunos consejos:
- La mayoría de los resfriados de origen viral y otras infecciones de las vías respiratorias superiores producirán una gran variedad de síntomas, como dolor de garganta, resfriado, tos y dolor.
- Las infecciones bacterianas a menudo causan un área de sufrimiento más focalizada, como una oreja severamente dolorosa o una garganta extremadamente dolorida.
- Algunos de los signos (como la mucosidad espesa y verde) solían pensarse o sugerían la presencia de una infección bacteriana, pero ya no se cree que sea precisa.
- La enfermedad viral generalmente disminuye después de una semana. Las enfermedades que duran más de 10 días o que empeoran de repente después de cinco a siete días pueden haber evolucionado hasta convertirse en una infección bacteriana.
- Las personas con problemas pulmonares subyacentes (como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica ) u otras enfermedades crónicas pueden ser más propensas a las infecciones bacterianas y deben buscar una opinión profesional antes.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir superbacterias?
- Practique un buen lavado de manos para evitar enfermarse o transmitir una enfermedad a los demás.
- Obtenga una vacuna anual contra la gripe.
- Si se enferma, hable con su médico acerca de si es más probable que su enfermedad sea causada por un virus o bacteria. No insista en un antibiótico; pregúntele a su médico por qué lo necesita o no.
- Si necesita un antibiótico, asegúrese de tomarlo según las indicaciones; no detenga el medicamento solo porque comienza a sentirse mejor. No tomar toda la prescripción puede permitir que las bacterias resistentes prosperen y no desaparezcan por completo .
Recuerde: nunca tome el antibiótico de otra persona, y tampoco le dé el suyo a nadie más. Los medicamentos recetados nunca deben ser compartidos.
Fuentes:
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Ong, Samuel, Janet Nakase, Gregory J. Moran, David J. Karras, Matthew J. Kuehnert, David A. Talan, y EMERGEncy ID NET Study Group. "Uso de antibióticos para pacientes del departamento de emergencias con infecciones respiratorias superiores: prácticas de prescripción, expectativas del paciente y satisfacción del paciente". Anales de medicina de emergencia . 50: 3: (2007): 213-20.
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