La gripe es una enfermedad muy contagiosa y común causada por el virus de la influenza. Existen tres tipos diferentes de virus de la gripe: influenza A, B y C, todos los cuales causan enfermedades en los humanos.
Las personas pueden contraer la gripe en cualquier época del año, pero en los Estados Unidos y en la mayoría del hemisferio norte, la temporada de gripe se extiende desde fines del otoño hasta principios de la primavera. La actividad de la gripe típicamente alcanza su punto máximo entre diciembre y marzo.
Las personas de todas las edades pueden contraer la gripe. Sin embargo, los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados son más susceptibles y tienen más probabilidades de sufrir complicaciones graves.
Causas de la gripe
Hay muchas cepas diferentes del virus de la gripe, y mutan a menudo. Esta es la razón por la cual las personas continúan contrayendo la gripe año tras año. La gripe es una enfermedad muy contagiosa que se contagia fácilmente. La tos y los estornudos son lo suficientemente fuertes como para transmitir gotas de la boca y la nariz. También puede contraer la gripe a través del contacto personal (abrazos de manos o abrazos), saliva (besar o compartir bebidas) y al tocar superficies contaminadas (pomos de las puertas o grifos).
Cuando otra persona inhala esas gotas respiratorias o toca cualquier objeto contaminado y luego se toca la nariz, la boca o los ojos, el virus se propaga . Una persona es contagiosa con la gripe desde un día antes de que aparezcan los síntomas hasta cinco días después de enfermarse.
Es posible contagiar la gripe incluso antes de saber que la tienes.
Que esperar
La gripe generalmente dura entre cuatro y cinco días, aunque los síntomas pueden durar de dos a siete días.
Algunos síntomas de la gripe pueden ser similares a los síntomas del resfriado, que incluyen:
- Congestión (menos común con la gripe)
- Tos
- Nariz congestionada
- Ojos con picazón o acuosos
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Fiebre baja
La diferencia clave entre los síntomas del resfriado y la gripe, sin embargo, es la gravedad. Un resfriado tiende a comenzar lentamente y gradualmente empeorar en unos pocos días. Los síntomas pueden hacer que te sientas bastante pésimo, pero generalmente no son lo suficientemente severos como para interrumpir tu vida. La gripe los golpea a todos de una vez y los aniquila por completo, lo que los incapacita para realizar su rutina diaria.
Los síntomas comunes de la gripe incluyen:
- Fiebre
- Dolores de cabeza
- Dolor de cuerpo
- Fatiga extrema
- Dolor de cabeza
Si cree que podría tener la gripe y usted o alguien a quien va a estar expuesto corre un alto riesgo de complicaciones, comuníquese con su proveedor de atención médica tan pronto como desarrolle síntomas. Él o ella puede realizar una prueba de gripe o diagnosticarlo en función de sus síntomas y determinar el mejor curso de tratamiento para usted.
Influenza A
La influenza es un virus que en realidad tiene cientos de cepas diferentes. El virus muta con frecuencia, pero las cepas se clasifican en una de tres categorías principales: A, B o C. La influenza A es el grupo que más comúnmente causa enfermedades en los humanos.
Todos los virus de influenza A se dividen en subtipos H y N. Por lo tanto, cualquier virus de influenza que se describa como "H # N #" (como H1N1) es un virus de influenza A.
Hay 16 subtipos H y nueve subtipos N, pero solo tres combinaciones realmente han causado enfermedades altamente contagiosas en humanos. Se han encontrado otras combinaciones para infectar a otras especies (como aves y cerdos), pero no han causado infecciones humanas generalizadas. Las tres combinaciones que causan casi todos los brotes de gripe en humanos son H1N1, H2N2 y H3N2.
Incluso en estos subtipos, el virus de la influenza puede mutar y cambiar cada año. Por esta razón, los virus de influenza también se nombran usando:
- El host de origen (porcino, pollo, etc., o sin host si es de origen humano)
- La ubicación geográfica de origen (Hong Kong, Alberta, etc.)
- Número de cepa
- Año de descubrimiento (o aislamiento)
Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) nombran una nueva cepa del virus de la influenza, comienzan con el grupo (A, B o C), luego enumeran el anfitrión, la ubicación del virus. origen, número de cepa, año de descubrimiento y subtipo HN entre paréntesis. Un ejemplo de un virus de influenza A se vería así:
- A / duck / Alberta / 35/76 (H1N1) para un virus de origen de pato, identificado en Alberta, Canadá, cepa 35, en 1976
Historia de la Influenza A
Todas las principales pandemias de gripe en la historia moderna han sido causadas por virus de influenza A. La pandemia de 1918, también conocida como la gripe española, fue causada por un virus H1N1. La pandemia de gripe de 1957, también llamada gripe asiática, fue causada por un virus H2N2. La pandemia de 1968, también llamada gripe de Hong Kong, fue causada por un virus H3N2. Finalmente, la pandemia de 2009, llamada gripe porcina, fue causada por un nuevo virus H1N1.
Influenza A en las vacunas contra la gripe
La vacuna contra la gripe estacional generalmente contiene dos cepas diferentes de influenza A y una o dos cepas de influenza B. Las cepas incluidas en la vacuna son las mismas para todos los tipos de vacunas contra la gripe en un año determinado, pero pueden cambiar de año en año .
Influenza B
La influenza B es menos común pero aún causa brotes de gripe estacional. Una o dos cepas de la influenza B están incluidas en la vacuna contra la gripe estacional cada año para proteger a las personas de la (s) cepa (s) que los investigadores creen que son más propensas a causar enfermedades durante la próxima temporada de gripe . La vacuna tetravalente contra la gripe contiene dos cepas de influenza B pero la vacuna trivalente tradicional contra la gripe solo contiene una.
La influenza B no se divide en subtipos como la influenza A, pero se divide en cepas individuales.
Qué es la Influenza B para ti
No hay mucha diferencia entre la gripe A y B cuando se trata de cómo te afectan; uno no es más o menos severo que el otro. La principal diferencia se reduce a cómo se clasifican y su potencial para causar epidemias. La influenza B puede causar brotes de gripe estacional pero ocurren con menos frecuencia que los brotes de influenza A.
Típicamente, dos cepas de influenza A y una cepa de influenza B están incluidas en la vacuna contra la gripe estacional . Las vacunas tetravalentes contra la gripe contienen dos cepas de influenza A y dos cepas de influenza B.
¿Hay cura para la gripe?
No hay cura para la gripe. Hay algunos medicamentos antivirales recetados, como Tamiflu , que pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad. Sin embargo, Tamiflu solo es efectivo si se toma dentro de las primeras 48 horas del inicio de los síntomas. Su médico determinará si estos medicamentos son adecuados para usted.
¿Qué pasa con la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe generalmente está disponible en los Estados Unidos a partir de agosto o septiembre. Proporciona protección contra las cepas de gripe que los investigadores creen que son más propensas a causar enfermedades durante la próxima temporada de gripe . Aún así, no es 100 por ciento efectivo porque el virus de la influenza muta con tanta frecuencia.
Una palabra de
Si tiene gripe, cuídese, trate de descansar lo suficiente, manténgase hidratado y manténgase alejado de otras personas para que no propague el virus. Si tiene un alto riesgo de complicaciones por la gripe o cree que puede haber desarrollado una infección secundaria , asegúrese de ver a su proveedor de atención médica lo antes posible.
> Fuentes:
> Dinastía: el virus de la influenza en 1918 y hoy. NIH News 29 de junio de 2009. Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas. Institutos Nacionales de Salud.
> Historia de las pandemias de gripe. Conciencia pandémica. Flu.gov.
> Investigación de la influenza (gripe). Influenza estacional (Gripe) 08 Feb 11. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
> Datos clave sobre la influenza (gripe) | Influenza estacional (gripe) | CDC. http://www.cdc.gov/flu/keyfacts.htm.
> Tipos de virus de influenza. Influenza estacional (gripe) 10 de noviembre 11. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.