El ABC de los virus de la gripe
Aunque es una enfermedad muy común, hay mucha confusión acerca de qué es la influenza y qué no lo es. ¿Sabía que hay varios tipos diferentes de influenza? Incluso cuando se trata de la gripe estacional, hay tres tipos diferentes, dos de los cuales causan enfermedades graves en los seres humanos. Conozca todos los tipos de gripe, cómo se clasifican y qué significan para usted.
Gripe estacional
La gripe estacional es el tipo de gripe que generalmente causa enfermedades por solo unos pocos meses al año. La temporada de gripe es diferente dependiendo de dónde se encuentre en el mundo. En los Estados Unidos, generalmente cae entre octubre y abril. Hay tres tipos de virus de la gripe que causan la influenza estacional: A, B y C.
Influenza A
La influenza tipo A generalmente es responsable de la mayoría de los casos de gripe estacional. Se encuentra en humanos y en animales. La influenza A se transmite de persona a persona por personas que ya están infectadas. Tocar objetos que la persona infectada ha tocado (picaportes, grifos, teléfonos) o incluso estar en la misma habitación que la persona, especialmente si están tosiendo o estornudando, es suficiente para que usted mismo se contagie. Hay muchas variedades diferentes de influenza A que se clasifican en subtipos -H y N- y aún más en diferentes cepas.
Subtipos H & N
Los subtipos H y N de influenza A se basan en las proteínas particulares que están asociadas al virus.
Hay 16 tipos diferentes de proteínas de hemaglutinina (H) y nueve tipos diferentes de proteínas de neuraminidasa (N). Así es como se adquieren nombres como "H1N1" o "H3N2".
Sin embargo, la influenza pandémica H1N1 es diferente porque fue creada a partir de una combinación de virus humanos, porcinos y de gripe aviar.
Aunque técnicamente es un virus de influenza A, es una mutación y, por lo tanto, no es lo mismo que la influenza A que causa la gripe estacional.
Influenza B
La gripe tipo B es otro tipo de gripe que causa enfermedades estacionales. Se encuentra solo en humanos. La influenza B tiene el potencial de ser muy peligrosa, pero típicamente es menos severa que la influenza A. No causa pandemias. La influenza B generalmente es menos severa que la influenza A, pero aún puede ser peligrosa. Existen diferentes cepas de influenza B, pero no están subtituladas.
Influenza C
La gripe tipo C, que afecta solo a los humanos, es mucho más leve que los tipos A y B. Típicamente causa enfermedades respiratorias leves y no se sabe que haya causado epidemias de gripe estacional. La mayoría de las personas que contraen la gripe C sabrán que tienen alguna cepa del virus de la gripe porque los síntomas son similares a los de un resfriado.
Pandemia de gripe
Cualquier virus de la gripe tiene el potencial de convertirse en una pandemia de gripe , durante la cual hay brotes masivos de enfermedades en humanos en todo el mundo en un período relativamente corto de tiempo. En el pasado, algunas pandemias de gripe causaron enfermedades muy graves y mataron a millones de personas, como la pandemia de gripe de 1918 . Otros son menos serios.
H1N1 - Gripe porcina
En la primavera de 2009 , se descubrió un nuevo virus de influenza A en México: el H1N1 o gripe porcina .
Se extendió rápidamente a través de América del Norte, los Estados Unidos y alrededor del mundo. H1N1 es una combinación de gripe humana, porcina y de aves. Se convirtió en la primera pandemia de gripe que el mundo había visto en más de 40 años.
H5N1 - Gripe aviar
H5N1 es la cepa de la gripe conocida como gripe aviar o de aves. Por lo general, se transmite entre las aves, pero se puede transmitir de pájaro a ser humano. No se propaga de persona a persona. Cuando infecta a los humanos, la gripe aviar se asocia con una enfermedad muy grave, falla multiorgánica y altas tasas de mortalidad. De hecho, la gripe aviar ha matado a más de la mitad de las personas infectadas con ella.
A pesar de que su riesgo de contraer la gripe aviar es muy bajo, existe un grave temor en torno al H5N1. Si la cepa muta y se convierte en un virus que se transmite fácilmente de persona a persona, podría provocar una pandemia de gripe muy grave.
Lo que la gripe no es
Aunque muchas personas afirman tener gripe cuando tienen síntomas como vómitos y diarrea, generalmente son causadas por gastroenteritis. Comúnmente llamada "gripe estomacal", la gastroenteritis no es causada por la influenza y no está relacionada con la gripe en absoluto. La influenza es un virus respiratorio. A pesar de que puede causar vómitos y diarrea en algunas personas, estos síntomas son más comunes en los niños.
Fuentes:
"Tipos de virus de influenza". Gripe estacional 26 de agosto de 2009. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 28 de marzo 10.