Incluso sin pandemias, la influenza es una enfermedad mortal importante para adultos y niños.
Incluso en un año no pandémico, muchas personas mueren a causa de la gripe. Muchos mueren debido a complicaciones secundarias, como neumonía o complicaciones de problemas médicos crónicos, pero los niños también mueren de gripe cada año. Observar el número total y específicamente cuántos niños mueren a causa de la gripe puede ser una llamada de atención para saber qué tan grave es la influenza y la necesidad de tomar precauciones para su familia.
Muchos expertos usan un estimado de 36,000 muertes anuales por gripe cada año, que fue el número promedio de muertes por gripe que se vieron anualmente durante los años noventa. Una estimación que utiliza un marco de tiempo mucho más largo, incluidas las temporadas de gripe más recientes, de 1976 a 2007, ha encontrado un promedio de 23.607 muertes.
Hay una gran variabilidad de un año a otro, con un bajo de 3.349 muertes durante la temporada de gripe 1986-87 a un máximo de 48.614 en 2003-04, que se consideró una temporada de gripe severa.
Muertes en pandemias de gripe
Aunque muchas personas mueren en una temporada de gripe típica, la tasa de mortalidad por la gripe puede aumentar mucho durante una pandemia de gripe o un brote mundial de gripe.
El aumento de las muertes no se debe necesariamente a que la cepa del virus de la gripe sea más fuerte, sino a que mucha más gente se enferma durante una pandemia, como por ejemplo:
- 1889 Pandemia de gripe rusa: alrededor de 1 millón de muertes por gripe
- 1918 Pandemia de gripe española : Más de 40 a 50 millones de muertes por gripe, incluyendo alrededor de 675,000 en los Estados Unidos. La gripe infectó a más de la mitad de la población mundial al final de la pandemia.
- 1957 Pandemia de gripe asiática: Más de 1 millón de muertes por gripe, incluyendo alrededor de 69,800 en los Estados Unidos
- Pandemia de gripe de Hong Kong de 1968: entre 1 y 3 millones de muertes por gripe
- Pandemia de gripe H1N1 2009: entre 8,870 y 18,300 muertes en los Estados Unidos y hasta 203,000 muertes en todo el mundo
La pandemia de gripe H1N1 2009 fue la primera pandemia para la cual se dispuso de un gran suministro de vacuna contra la gripe, aunque llegó cuando los casos ya estaban alcanzando su punto máximo en los Estados Unidos.
También se dispuso de un suministro limitado de la vacuna contra la gripe durante la pandemia de 1968, pero para cuando estuvo disponible, los casos ya habían alcanzado su punto máximo.
Muertes de gripe pediátrica
Por mucho que a la gente le guste pensar que la gripe es una enfermedad leve, no puede alejarse del hecho de que muchos niños mueren de gripe cada año.
A diferencia de las muertes por gripe en adultos, que son solo estimaciones, en realidad sabemos exactamente cuántos niños mueren de gripe cada año, ya que ha sido una condición de notificación nacional desde 2004:
- Temporada de gripe 2003-04: 152 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2004-05: 39 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2005-06: 41 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2006-07: 68 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2007-08: 88 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2008-09: 133 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2009-10: 282 muertes pediátricas por gripe
(pandemia de gripe porcina) - Temporada de gripe 2010-11: 123 muertes por gripe pediátrica
- Temporada de gripe 2011-12: 37 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2012-13: 171 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2013-14: 111 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2014-15: 148 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2015-16: 85 muertes pediátricas por gripe
- Temporada de gripe 2016-17: 77 muertes pediátricas por gripe hasta el 15 de abril.
Y estos no son todos niños con factores de riesgo, como tener asma , diabetes u otra condición médica crónica.
Los informes han demostrado que aproximadamente la mitad de los niños que mueren de gripe cada año no tienen factores de alto riesgo conocidos para las complicaciones de la gripe .
Cómo prevenir las muertes por gripe
Por supuesto, la mejor manera de prevenir las muertes por gripe es evitar enfermarse de gripe en primer lugar. El CDC recomienda tres medidas para prevenir la gripe y disminuir el riesgo de complicaciones graves y propagar la gripe en caso de que la tenga.
- Obtenga la vacuna anual contra la gripe. La protección más simple y mejor contra la gripe es una vacuna anual contra la gripe, que probablemente sea la mejor forma de prevenir las muertes por gripe. Por lo general, del 80 al 90 por ciento de los niños que mueren a causa de la gripe no estaban completamente vacunados. Todas las personas de 6 meses de edad en adelante deben vacunarse contra la gripe antes de finales de octubre, de ser posible, según los CDC. Los bebés menores de 6 meses son demasiado pequeños para vacunarse pero corren un alto riesgo. Es importante que sus familiares y cuidadores se vacunen, para que no infecten a los bebés con gripe.
- Los buenos hábitos de salud también pueden ayudar a detener la propagación de los gérmenes de la gripe. Estos incluyen mantenerse alejado de las personas que están enfermas. Cuando esté enfermo, quédese en casa, para no propagar estos peligrosos gérmenes. Cúbrase la boca y la nariz cuando tosa o estornude. Lávese las manos con frecuencia ya que eso eliminará los gérmenes. Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca. Limpie y desinfecte las superficies que las personas tocan con frecuencia. Mantenga su salud general en buen estado comiendo alimentos nutritivos, manteniéndose bien hidratado, durmiendo lo suficiente y siendo físicamente activo.
- Si se contagia la gripe, su médico puede recetarle medicamentos antivirales. Estos pueden hacer que la enfermedad sea más leve y dure menos días. Esto puede ayudar a prevenir complicaciones graves y la muerte por gripe. Si usted o su hijo tienen algún síntoma de gripe, consulte a su médico de inmediato.
> Fuentes
> CDC. Estimaciones de muertes asociadas con la influenza estacional: los Estados Unidos, 1976-2007. MMWR. 27 de agosto de 2010/59 (33); 1057-1062.
> CDC dice "tomar 3" acciones para combatir la gripe. CDC. https://www.cdc.gov/flu/protect/preventing.htm.
> Historia de las pandemias de gripe. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. http://www.flu.gov/individualfamily/about/pandemic/history.html.
> Influenza (Flu) Informes Semanales de Vigilancia. CDC. https://www.cdc.gov/flu/weekly/pastreports.htm.
> Simonsen, Lone. Estimaciones de mortalidad global para la Pandemia de Influenza 2009 del Proyecto GLaMOR: Un Estudio de Modelado. PLOS Medicine.Published: 26 de noviembre de 2013.