Los virus de la gripe cambian todo el tiempo. Es por eso que tenemos que vacunarse contra la gripe todos los años.
Algunos de estos cambios son menores, pero a veces hay grandes cambios que crean cepas del virus de la gripe completamente nuevas. Son estas nuevas cepas del virus de la gripe las que preocupan a los expertos porque son ellas las que pueden desencadenar una pandemia de gripe.
Otras cosas que debe saber sobre las nuevas cepas del virus de la gripe incluyen:
- las personas, especialmente los niños más pequeños, a menudo no tienen ninguna inmunidad a las nuevas cepas del virus de la gripe "nueva" o animal
- Las cepas del virus de la gripe porcina que pueden enfermar a las personas se llaman variantes de los virus de la gripe
- algunas nuevas cepas del virus de la gripe tienen cambios genéticos que pueden facilitarles la propagación de los animales a las personas o causar enfermedades más graves
Los cambios menores en las cepas del virus de la gripe son causados por el proceso de deriva antigénica. Las mutaciones pueden causar pequeños cambios en el virus de la gripe para que nuestros anticuerpos no lo reconozcan y no estemos totalmente protegidos contra la infección.
Más cambios importantes son causados por el cambio antigénico. Esto es lo que desencadenó la pandemia de gripe H1N1 2009 . En lugar de una simple mutación o cambio en una única cepa de gripe, el cambio antigénico se debe a una mayor reordenación de material genético de diferentes cepas de gripe, generalmente entre cepas animales y humanas. Por lo tanto, a través de un cambio antigénico, una cepa del virus de la gripe que podría haber infectado solo a aves o cerdos, podría tener la capacidad de diseminarse en humanos.
Temporada de gripe 2016-1017
Las cepas del virus de la gripe que los expertos predijeron serían las más comunes durante la temporada de gripe 2015-1016 y que se incluyeron en la vacuna contra la gripe de la temporada pasada incluyen:
- un virus parecido a A / California / 7/2009 (H1N1) pdm09
- un virus tipo A / Suiza / 9715293/2013 (H3N2)
- un virus tipo B / Phuket / 3073/2013
- un virus tipo B / Brisbane / 60/2008 (vacunas tetravalentes contra la gripe solamente)
El virus de la gripe H1N1 que causó una pandemia ahora se ha convertido en otro virus de la gripe estacional.
Las cepas de vacuna contra la gripe 2016-17 del año próximo incluirán:
- un virus parecido a A / California / 7/2009 (H1N1) pdm09
- un virus tipo A / Hong Kong / 4801/2014 (H3N2)
- y un virus tipo B / Brisbane / 60/2008 (linaje B / Victoria)
- las vacunas cuadrivalentes también incluirán un virus tipo B / Phuket / 3073/2013 (linaje B / Yamagata)
Por lo tanto, hasta dos componentes de la vacuna antigripal del próximo año cambiarán.
Gripe canina
Aunque muchos de nosotros nos hemos acostumbrado a escuchar sobre la gripe aviar y la gripe porcina, la gripe canina es algo nuevo.
La audiencia sobre el brote de gripe canina (gripe canina) en Chicago en 2015 probablemente sorprendió y preocupó a muchas personas. Afortunadamente, la gripe canina no es contagiosa para las personas. Sin embargo, este virus H3N2 que se originó en caballos puede propagarse fácilmente entre perros, lo que hace que sea importante tratar de controlar y prevenir nuevos casos.
HPAI H5
Desde diciembre de 2014, se han descubierto cepas del virus H5 de influenza aviar altamente patógena (HPAI) en los Estados Unidos en aves migratorias silvestres (ganso canadiense, ánades reales, búho nival, etc.) y aves domésticas, incluidos pollos, pavos y patos.
Millones de aves enfermas en al menos 21 estados han llevado a recomendaciones del CDC de que las personas:
- evite las aves silvestres y obsérvelas solo desde la distancia
- evitar el contacto con aves domésticas (aves de corral) que parecen enfermas o han muerto
- evite el contacto con superficies que parecen estar contaminadas con heces de aves silvestres o domésticas.
Sin embargo, se cree que el riesgo para la salud de las personas de esta gripe aviar es bajo en este momento.
Existe la preocupación de que el brote de gripe aviar pueda ocasionar escasez de huevos, precios más altos para los huevos y precios más altos para el pavo.
Infecciones por variantes H3N2
Una variante del virus H3N2 (H3N2v) enfermó a 12 personas en 2011. Esta es una cepa del virus de la gripe que generalmente infecta a los cerdos, pero que logró enfermar a las personas, en su mayoría personas que tuvieron contacto prolongado con cerdos infectados.
Este es un brote en curso. En 2012, el recuento de casos de infecciones por H3N2v aumentó a 309 en 12 estados.
Aunque también vimos algunos casos desde entonces, como en años anteriores, hay una diseminación limitada de una persona a otra. Esa es una buena noticia para todos nosotros, pero ciertas personas aún deben tener cuidado, especialmente aquellas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe . El CDC recomienda que eviten los establos y cerdos porcinos en las ferias agrícolas.
Para evitar contraer el H3N2v de un cerdo, también es importante que todos:
- lávese las manos adecuadamente después de exponerse a los cerdos
- evitar tomar alimentos y bebidas en cerdos
- evite llevar la carriola, los juguetes, el biberón o el chupete de su hijo, etc., alrededor de los cerdos
- mantenerse alejado de cualquier cerdo que está enfermo
Tenga en cuenta que no siempre se puede saber si un cerdo tiene H3N2v. Al igual que con las infecciones en humanos, algunos cerdos pueden infectarse con el virus y presentar solo síntomas leves o ningún síntoma y aún así ser contagioso para otros.
Y debido a que las cepas del virus de la gripe pueden mezclarse y cambiar a nuevas cepas, debe evitar los cerdos si está enfermo con la gripe.
Hubo solo 19 casos de H3N2v en los EE. UU. En 2013, pero solo tres casos por año en 2014 y 2015.
Hasta el momento, en 2016, ha habido al menos cuatro casos de H3N2v, todos en Ohio y Michigan.
Brote de gripe aviar H7N9
El brote de H7N9 de 2013 en China tenía mucha gente preocupada, ya que hubo tan solo 44 muertes en solo 132 casos en 2013. También hubo algunos casos en viajeros que regresaron de China, incluidas personas que se enfermaron en Canadá y Malasia.
Afortunadamente, este tipo de gripe aviar nunca fue capaz de propagarse de una persona a otra. En cambio, se cree que la gente se enfermó por la exposición a aves de corral infectadas, especialmente en los mercados de aves vivas.
El brote de principios de 2013 parecía haber terminado, pero los casos nuevos parecen aumentar cada año. Se han producido al menos 798 casos de infecciones por H7N9, la mayoría en China y al menos 212 muertes.
H5N1
Además de H7N9, existe otra cepa de la gripe aviar que existe desde hace mucho tiempo: la gripe aviar altamente patógena H5N1.
Descubierto por primera vez en 2003, hubo al menos 664 casos de HPAI H5N1 en 15 países y al menos 391 muertes.
La mayoría de los casos se encuentran en Asia y el noreste de África, especialmente en Egipto e Indonesia. Si va a visitar una de estas áreas, el CDC recomienda que "evite visitar granjas de aves de corral, mercados de aves y otros lugares donde se crían, mantienen o venden aves de corral vivas".
Al igual que H7N9, este tipo de gripe aviar no parece extenderse entre las personas.
H9N2
Dos nuevos casos de influenza aviar A (H9N2) también se confirmaron en 2013, ambos en China.
Este tipo de gripe aviar tiende a causar síntomas leves, por lo que no se cree que sea una gran amenaza en este momento.
H10N8
Se ha confirmado que una nueva cepa de nuevos casos de influenza aviar para humanos infectados, A (H10N8), ha infectado al menos a dos personas en China desde enero de 2014.
En uno de los casos, una mujer de 55 años que había estado en un mercado agrícola desarrolló una neumonía grave y se encontraba en estado crítico. Otra persona con una infección H10N8 murió a finales de 2013.
Lo que necesita saber sobre nuevas cepas de gripe
Puede ser un poco aterrador pensar que cada nueva cepa de gripe podría desencadenar una nueva pandemia de gripe y un gran número de muertes por gripe . Afortunadamente, este tipo de pandemias son raras.
Otras cosas que debe saber sobre las nuevas cepas del virus de la gripe incluyen:
- Los medicamentos antivirales para la gripe, como Tamiflu (oseltamivir) y Relenza (zanamivir), generalmente se pueden usar para tratar nuevas cepas de gripe, incluso cuando todavía no se dispone de una vacuna.
- Las nuevas cepas del virus de la gripe continúan cambiando, lo que puede significar que el virus HPAI H5N1 algún día podría desarrollar la capacidad de diseminarse más fácilmente de una persona a otra.
- Los componentes H y N del H7N9 son nuevas cepas que no habían enfermado previamente a las personas. Por el contrario, solo el componente H del H5N1 es nuevo entre las personas.
- Ha habido casos limitados de gripe H7 en América del Norte en el pasado, incluyendo H7N3 en Canadá en 2004 (2 casos humanos), H7N2 en Nueva York en 2003 (un caso humano) y H7N2 en Virginia en 2002 (un caso). A diferencia del H5N1, todas estas cepas fueron del virus de la influenza aviar de baja patogenicidad.
- La Organización Mundial de la Salud tiene un programa global de vigilancia y monitoreo de la influenza para ayudar a encontrar e identificar nuevas cepas de gripe.
Lo que es más importante, una vacuna universal contra la gripe que podría proteger contra todas las cepas de la gripe, algún día, nos protegerá de cualquier nueva cepa del virus de la gripe.
Hasta entonces, es importante que sigamos vigilando y controlando estas nuevas cepas del virus de la gripe, trabajando en la producción de nuevos medicamentos antivirales, nuevas vacunas y métodos para disminuir la propagación de estos virus de la gripe de los animales a las personas. Y asegúrese de informar a su médico si presenta síntomas de gripe y ha visitado recientemente un área donde se sabe que estas nuevas cepas del virus de la gripe enferman a las personas.
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