Medición y significado
La capacidad pulmonar total, o TLC, se refiere a la cantidad total de aire en los pulmones después de tomar la respiración más profunda posible.
Los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) a menudo no pueden exhalar por completo, lo que resulta en una hiperinflación de los pulmones y una mayor capacidad pulmonar total.
¿Cómo se prueba la capacidad pulmonar total?
La TLC se mide mediante pletismografía pulmonar o corporal, una de las muchas pruebas de función pulmonar que ayudan a determinar la cantidad de aire presente en los pulmones al tomar una respiración profunda y la cantidad de aire que queda en sus pulmones después de exhalar tanto como sea posible. .
La pletismografía corporal ayuda a su médico a saber más sobre su enfermedad pulmonar y cómo tratarla.
Medido en mililitros, la capacidad máxima de un pulmón sano es de aproximadamente 6.000 ml. En pacientes con EPOC , la cantidad de aire que queda en los pulmones durante el proceso de respiración es más de lo normal, una condición conocida como hiperinflación.
La espirometría es la prueba pulmonar generalmente utilizada para diagnosticar la EPOC, pero, a diferencia de la pletismografía pulmonar, no proporciona por sí sola información sobre la capacidad pulmonar total o el volumen residual pulmonar (la cantidad de aire que queda en los pulmones después de la exhalación). En conjunto, estas pruebas pueden darle a su médico una imagen más completa de su condición.
Hiperinflación pulmonar en la EPOC
La hiperinflación de los pulmones ocurre en la mayoría de las personas con EPOC. Lo que sucede es que, dado que el flujo de aire espiratorio se reduce, las personas comienzan a respirar nuevamente antes de que hayan vaciado completamente sus pulmones del último aliento.
Cada vez que esto ocurre, más aire queda "atrapado" en los pulmones. Debido a este aire atrapado, los pulmones necesitan hiperinflarse para tomar las siguientes respiraciones, y dado que los pulmones no están hechos para hiperinflarse, estas respiraciones requieren más trabajo de lo que normalmente se requeriría con cada respiración.
Esta hiperinflación con el ejercicio o incluso la actividad diaria causa disnea , la sensación de falta de aliento.
La disnea en personas con EPOC a menudo conduce a:
- Evitar la actividad física
- Descondicionamiento físico
- Una menor calidad de vida
- Un riesgo elevado de otras enfermedades, como enfermedades cardiovasculares
El tipo de hiperinflación analizado anteriormente en el que una persona comienza a tomar su próxima respiración antes de exhalar completamente la respiración anterior se conoce como "hiperinflación dinámica". Otro tipo de hiperinflación conocida como "hiperinflación estática" también puede ocurrir en personas con EPOC grave. La hiperinflación estática ocurre cuando los pulmones pierden su elasticidad y requieren mayores volúmenes de aire para mantener el retroceso elástico de los pulmones después de cada respiración.
¿Por qué se prueba la capacidad pulmonar total?
La capacidad pulmonar total puede probarse por varias razones.
- Para diagnosticar y diferenciar enfermedades pulmonares restrictivas versus obstructivas .
- Para evaluar su respuesta a tratamientos como broncodilatadores , metacolina, histamina o hiperventilación isocápnica.
¿Cuándo no se debe realizar la pletismografía pulmonar?
No debe someterse a una pletismografía pulmonar si tiene confusión mental, control muscular deficiente o Parkinsonismo, o si tiene un soporte continuo de oxígeno que no puede suspenderse aunque sea temporalmente.
¿Cómo se realiza la pletismografía corporal?
Si su médico ordena una prueba de pletismografía pulmonar para medir su capacidad pulmonar total, puede estar tranquilo al saber que esta prueba es relativamente simple y sin dolor.
Durante la prueba, se sentará en una cabina de vidrio transparente aproximadamente del tamaño de una cabina telefónica y luego, usando un clip nasal, un terapeuta respiratorio le indicará que respire a través de una boquilla y un tubo conectado a la máquina de prueba. A veces, un gas indicador como el dióxido de carbono se incluye en el aire que proviene de la máquina.
La prueba generalmente toma alrededor de tres minutos. Mide los cambios en la presión del aire dentro de la cabina para determinar la cantidad de aire que puede respirar hacia los pulmones.
Para obtener los resultados más precisos, antes de la prueba, no debe:
- Humo por al menos una hora
- Beba alcohol durante al menos cuatro horas
- Haga ejercicio en 30 minutos
- Coma una comida grande en dos horas
Su médico también puede indicarle que no tome ciertos medicamentos el día del examen. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico con precisión.
Causas de una mayor capacidad pulmonar total
Las enfermedades obstructivas del pulmón son aquellas en las que el aire sale de los pulmones a un ritmo más lento de lo normal e incluye afecciones como la EPOC, el asma , las bronquiectasias y la fibrosis quística. Con estas condiciones, la capacidad pulmonar total puede aumentar debido a la hiperinflación.
Causas de la disminución de la capacidad pulmonar total
En las enfermedades pulmonares restrictivas, a los pulmones a menudo se les "restringe" la respiración profunda y se disminuye la capacidad pulmonar total. Existen enfermedades pulmonares extrínsecas e intrínsecas dependiendo de si la restricción ocurre fuera de los pulmones o dentro de los pulmones. Las enfermedades pulmonares intrínsecas incluyen aquellas como la sarcoidosis , la fibrosis pulmonar idiopática , la neumonía o la disminución del volumen pulmonar después de la cirugía pulmonar. Las enfermedades pulmonares intrínsecas incluyen obesidad, escoliosis y derrames pleurales, entre otros.
Conclusión para aquellos con EPOC y una mayor capacidad pulmonar total
Si vive con EPOC, puede ser útil comprender el proceso que se analiza aquí y que conduce a la hiperinflación. La falta de aliento conduce a la falta de acondicionamiento, lo que empeora los factores que causan dificultad para respirar, y así sucesivamente. Puede ser un círculo vicioso. Vea estos consejos para controlar la dificultad para respirar con EPOC para empezar. Comience a ejercitar de inmediato. Si no está seguro de dónde comenzar, consulte estos mejores ejercicios para personas con EPOC . Si le resulta difícil seguir un programa de ejercicios, revise estas cinco razones por las que debe hacer ejercicio con EPOC .
Finalmente, si es su ser querido en lugar de usted quien está lidiando con la EPOC, revise estas formas de ayudar a un ser querido con EPOC .
Fuentes:
Godfrey, M. y M. Jankowich. La Capacidad Vital es Vital: Epidemiología y Importancia Clínica del Patrón de Espirometría Restrictiva. Cofre 2016. 149 (1): 238-51.
Zysman-Colman, Z. y L. Lands. Pletismografía de cuerpo entero: consideraciones prácticas. Revisiones Respiratorias Pediátricas . 2016. 19: 39-41.