Los pulmones hiperinflados y la EPOC

Qué saber sobre esta complicación común

Si usted tiene la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), tiene un mayor riesgo de sufrir varias complicaciones, incluidos los pulmones hiperinflados. La mayoría de las personas con EPOC tienen un cierto grado de hiperinflación de los pulmones, independientemente de la gravedad de su condición. Pero deberías preocuparte? Estos son los conceptos básicos sobre la complicación, incluyendo qué es, qué lo causa y cómo los pulmones hiperinflados pueden afectar su salud.

¿Qué es la hiperinflación de los pulmones?

En la mayoría de los casos, la hiperinflación de los pulmones ocurre cuando un paciente comienza a inhalar antes de exhalar por completo el último aliento. Esto hace que el exceso de aire quede atrapado en los pulmones con cada respiración subsiguiente, lo que hace que se inflen más de lo normal y funcionen de manera menos eficiente. Los pulmones hiperinsuflados a menudo no se detectan en personas con EPOC, a menos que se hagan una radiografía de tórax.

Hiperinflación estática vs. dinámica

Hay dos tipos de hiperinflación pulmonar: estática y dinámica. La hiperinflación estática se produce debido a la disminución de la elasticidad de los pulmones. Los alvéolos , que son pequeños sacos en los pulmones que regulan el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, y las vías respiratorias de los pulmones sanos son más elásticos, lo que mantiene las vías respiratorias abiertas durante la exhalación. Cuando los pulmones pierden su elasticidad , los pulmones necesitan más volumen para realizar sus funciones normales de retroceso. Este cambio ejerce más presión sobre la pared torácica y los pulmones y puede causar problemas.

Este tipo de hiperinflación tiende a ocurrir solo en los casos más graves de EPOC.

El tipo más común de hiperinflación que ocurre en personas con EPOC se llama hiperinflación dinámica. Esto sucede cuando alguien comienza a inhalar antes de exhalar por completo. Con el tiempo, cada vez más aire queda atrapado dentro de los pulmones con cada respiración, lo que hace que los pulmones se expandan más allá de su rango normal.

Esto ocurre en personas con EPOC debido al estrechamiento de las vías respiratorias, la inflamación y la obstrucción de la mucosidad que puede aumentar el tiempo que lleva exhalar por completo.

Cómo los pulmones hiperinflados afectan tu salud

Como se mencionó, la mayoría de las personas con EPOC tienen pulmones hiperinflados, pero no lo saben. No sienten que haya nada malo y no notarán ninguna complicación de salud en particular, aparte de los síntomas típicos de la EPOC . Sin embargo, en algunos, la hiperinflación puede dificultar seriamente la respiración. En estos casos, se pueden observar mejoras drásticas en los pacientes después de la cirugía de reducción de volumen pulmonar, un procedimiento en el que se elimina el exceso de tejido de los pulmones para que funcionen de manera más eficiente.

Si tiene EPOC, hable con su médico para averiguar si podría estar en riesgo de experimentar efectos secundarios de pulmones hiperinflados.

Fuentes:

Gary T. Ferguson "¿Por qué el pulmón hiperinflado?" Procedimientos de la American Thoracic Society, Vol.3, No.2 (2006), pp. 176-179.

Clínica Mayo. (2014, 14 de noviembre). Enfisema: una radiografía de tórax reciente mostró que tengo pulmones hiperinflados. Que podria causar esto?

Universidad del Sur de California. (Dakota del Norte). Tratamiento enfisema: Cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS).