Nadie sabe qué causa la fibromialgia, y eso es un hecho desconcertante para los cuatro millones de personas que se cree que padecen la enfermedad en los EE. UU. Algunos científicos han sugerido que la fibromialgia es un "trastorno de sensibilización central" en el cual las células nerviosas del cerebro y la médula espinal es hiperreactiva o los sistemas inhibidores destinados a atenuar el procesamiento de las señales de dolor son poco activos.
Otros, mientras tanto, creen que la fibromialgia no es una enfermedad puramente somática (física), sino que está gobernada en gran medida, o en algunos casos más, por estrés psicológico. Esto sugiere que la fibromialgia es una enfermedad multidimensional en la que algunos síntomas pueden ser consecuencia de un sistema nervioso central disfuncional, mientras que otros (como el sueño o el estado de ánimo) pueden inducir o influir en el dolor crónico generalizado que reconocemos como fibromialgia.
Nadie puede decir con certeza en esta etapa. Lo que sí sabemos es que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de fibromialgia, incluido el sexo, la edad, el estrés psicológico y la genética.
Género
Estadísticamente hablando, las mujeres tienen hasta nueve veces más probabilidades de contraer fibromialgia que los hombres. Si bien la razón de esto no está del todo clara, se cree que las hormonas sexuales juegan un papel central no solo en la distribución de la enfermedad, sino también en la frecuencia y severidad de los síntomas .
Esto se evidencia en parte por un estudio de 2017 publicado en la revista Gynecology and Endocrinology, que mostró que el brote de los síntomas de la fibromialgia ocurre en gran medida junto con el inicio de los síntomas premenstruales. De hecho, las mujeres con síndrome premenstrual severo (SPM) eran 20 veces más propensas a tener brotes de fibromialgia cíclica que las mujeres con síntomas menores a ningún síndrome premenstrual que tenían casi ningún riesgo de la enfermedad.
Otros casos parecen coincidir con la aparición de la menopausia en la que los niveles hormonales disminuirán drásticamente. Esto respalda aún más el papel del estrógeno en los brotes de fibromialgia cíclica en la medida en que los niveles de estrógeno disminuyen durante el inicio de la menstruación. Y, no solo el estrógeno sino también la testosterona.
Esto sugiere que la testosterona, la hormona masculina, también puede desempeñar un papel en el desarrollo de los síntomas de la fibromialgia en los hombres . Aunque faltan investigaciones, un estudio de 2010 del Centro médico de la Universidad de Nebraska mostró que las disminuciones progresivas en los niveles de testosterona a medida que el hombre envejece se reflejan en el aumento de la frecuencia y la gravedad del dolor musculoesquelético característico de la fibromialgia.
Algunos investigadores sugieren que la tasa de fibromialgia entre los hombres puede, de hecho, ser mucho más alta de lo estimado, particularmente porque los hombres son menos propensos a buscar tratamiento para el dolor crónico generalizado que las mujeres.
Años
Muchas personas consideran que la fibromialgia es una enfermedad que afecta a las mujeres posmenopáusicas (una percepción muy influenciada por los anuncios de televisión que casi exclusivamente arrojan a mujeres de entre 50 y 60 años como víctimas). De hecho, la fibromialgia se desarrolla con mayor frecuencia durante los años fértiles de una mujer y se diagnostica más comúnmente entre las edades de 20 y 50 años.
En general, el riesgo tiende a aumentar a medida que envejece. Si bien el riesgo general de fibromialgia es entre dos y cuatro por ciento, aumentará a aproximadamente ocho por ciento para cuando cumpla 80 años.
Dicho esto, algunas veces pueden pasar años antes de que el dolor crónico generalizado sea finalmente reconocido como fibromialgia. De hecho, una encuesta de 2010 realizada por el Departamento Académico de Reumatología en el King's College de Londres concluyó que el diagnóstico de la enfermedad demora un promedio de 6.5 años desde el comienzo de los síntomas.
Con menos frecuencia, la fibromialgia puede afectar a niños y adolescentes en una forma poco característica del trastorno conocido como síndrome de fibromialgia juvenil (JFMS) .
Tensiones psicológicas
El estrés también puede ser un factor desencadenante de la fibromialgia, aunque se trata de una situación de gallina y huevo. Si bien sabemos, por ejemplo, que la fibromialgia frecuentemente co-ocurre con trastornos relacionados con el estrés como el síndrome de fatiga crónica (SFC) , la depresión , el síndrome del intestino irritable (SII) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), no estamos completamente seguro de cómo funciona la relación.
En condiciones como el TEPT, la asociación parece sugerir que los síntomas psicológicos pueden de alguna manera desencadenar los síntomas físicos, ya sea somáticamente (al alterar las funciones fisiológicas), psicosomáticamente o ambos. Con el SFC, la depresión y el SII, la relación puede ser más de causa y efecto, con ciertas tensiones psicológicas que desencadenan síntomas físicos y ciertos síntomas físicos que desencadenan trastornos psicológicos / cognitivos.
La investigación sobre la naturaleza mixta de la fibromialgia sugiere que puede haber cuatro subtipos:
- Fibromialgia sin afecciones psiquiátricas
- Fibromialgia con depresión relacionada con el dolor
- Fibromialgia concurrente con depresión clínica
- Fibromialgia debido a la somatización (la tendencia a experimentar angustia psicológica con síntomas físicos, como puede ocurrir con el TEPT)
Del mismo modo, los problemas del sueño se asocian característicamente con la fibromialgia. Mientras que ciertos trastornos del sueño como la apnea obstructiva del sueño pueden coexistir con la fibromialgia y contribuir a altas tasas de fatiga crónica, otros problemas relacionados con el sueño como el inicio del sueño (tirones de hipnía) y el sueño roto son consecuencia de la disfunción del neurotransmisor en el sistema nervioso.
Lo que sí sabemos es que cualquiera que sea la causa o el efecto, el sueño reparador (en el que los patrones de sueño se normalizan) está directamente relacionado con la reducción de los síntomas del dolor.
Genética
La genética contribuye claramente al desarrollo de la fibromialgia, al menos en parte, aunque puede no deberse a una sola mutación genética sino a múltiples mutaciones características y no características. En la actualidad, los científicos aún no han desbloqueado la combinación de los cientos de posibles genes reguladores del dolor en su cuerpo
El papel de la genética en la fibromialgia se evidencia en parte por una revisión exhaustiva de los estudios del Hospital Médico Nacional de Chonnam en Corea que demostró una tasa de herencia sorprendentemente constante entre los familiares de primer grado con fibromialgia. De 1989 a 2013, la mayor parte de la investigación ha demostrado que tener un padre o hermano con fibromialgia aumenta el riesgo de la enfermedad en un 26% a un 28%, mientras que tener un familiar de segundo grado aumenta el riesgo en un 19% .
Si bien la investigación está en curso, hay algunas pruebas de que las personas con el llamado polimorfismo del receptor 102T / C 5-HT2A pueden tener un mayor riesgo de enfermedad de la fibromialgia.
Fuentes:
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