La infección puede ser difícil de distinguir de un brote de EPOC
Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) han inflamado y estrechado las vías respiratorias y dañado los sacos de aire, lo que los hace más propensos a desarrollar infecciones pulmonares, particularmente neumonía.
Cómo se produce la infección pulmonar
La neumonía ocurre cuando las bacterias, los virus y, con menos frecuencia, los hongos se acumulan en los alvéolos de una persona y comienzan a crecer. Los sacos de aire pueden llenarse de pus y fluidos, lo que puede dificultar la respiración, causar dolor en el pecho y producir una tos que es diferente de la tos crónica habitual de una persona asociada con su enfermedad.
La buena noticia es que la neumonía puede prevenirse con un lavado de manos y vacunas adecuados.
Si usted o un ser querido tiene EPOC, una infección pulmonar muy bien puede ocurrir en algún momento. Si bien es importante centrarse en la prevención de infecciones, también querrá estar encima de uno si empiezan a aparecer signos y síntomas. Además, a veces puede ser difícil distinguir entre una infección pulmonar y un brote de EPOC.
Síntomas de una infección pulmonar
Los siguientes signos y síntomas de infección pulmonar deben alertarlo para que se comunique con su médico de inmediato:
Fiebre
La temperatura corporal normal varía de persona a persona, pero en general, es alrededor de 98.6 grados F. Tener fiebre, lo que significa una temperatura igual o superior a 100.4 F, es un signo de que puede tener una infección pulmonar. Con fiebre, una persona también puede experimentar escalofríos o temblores.
Aumento de la falta de aliento
La falta de aliento, o disnea , es uno de los síntomas característicos de la EPOC. Sin embargo, si comienza a empeorar, esto podría ser una señal de que está desarrollando una infección pulmonar y necesita contactar a su médico.
Además de una sensación de falta de aliento, la respiración rápida (llamada taquipnea) y una frecuencia cardíaca rápida (llamada taquicardia) también pueden ser signos de una infección pulmonar.
Tos productiva
Mientras que la tos crónica es otro síntoma común de la EPOC, una tos que empeora y se vuelve más productiva, lo que significa que hay más moco, puede ser un signo de que usted o su ser querido tienen una infección pulmonar y se necesita atención médica. El moco de una tos productiva también se conoce como esputo o flema.
Cambios en Mucus
Muchos pacientes se quejan de tener una mayor cantidad de moco cuando tienen EPOC. Sin embargo, cuando hay una infección pulmonar, la producción de moco no solo aumenta en cantidad, sino que generalmente se vuelve más espesa y pegajosa y cambia de color. También puede tener un olor fétido.
Dolor de pecho pleurítico
El dolor en el pecho asociado con la infección de los pulmones a menudo se describe como un dolor agudo y doloroso en un lado que empeora al respirar profundamente. Esto se llama dolor de pecho pleurítico. También puede sentir presión o tensión dentro de la pared del pecho. A pesar de todo, el dolor pleurítico en el pecho no siempre es una infección pulmonar, lo que significa que puede indicar otros problemas que ocurren en el pulmón o incluso en el corazón.
Asegúrese de buscar atención médica con cualquier tipo de dolor en el pecho.
Una palabra de
Un punto clave aquí es que a veces puede ser difícil saber si está teniendo un brote de EPOC o una infección pulmonar (y ambos pueden coexistir), ya que el cambio de los síntomas iniciales puede ser sutil. Debido a esto, es mejor buscar atención médica si tiene alguno de los síntomas anteriores o si simplemente siente que algo es diferente o no. A veces tu instinto es la mejor señal.
> Fuente:
> Fundación COPD. Mantenerse saludable y evitar la neumonía.