¿Cuál podría ser el motivo de tu tos persistente?
Una tos persistente o una tos crónica es un síntoma común con muchas causas posibles. Los efectos molestos de la tos, como la pérdida de sueño, los músculos del pecho adoloridos y la pérdida de orina pueden afectar su calidad de vida e interferir con sus actividades diarias.
Si la tos persiste, es posible que también se pregunte si podría ser algo peor que un resfrío o alergias.
¿Qué significa si tienes tos que simplemente no desaparecerá?
Definición de tos persistente
Una tos persistente se define como una tos que persiste durante un período de ocho semanas o más. La tos puede ser seca o productiva, en otras palabras, es posible que usted o muchos no tomen flemas (esputo). La tos también puede denominarse "crónica", "prolongada" o "molesta".
Una tos "aguda", por el contrario, se refiere a una tos que dura menos de ocho semanas, como las que ocurren con el resfriado común.
Posibles causas
Hay muchas causas posibles de una tos persistente. Aunque las causas más comunes no suelen ser graves, es importante hablar también de las causas menos comunes pero significativas, especialmente para las personas mayores de 50 años. Se diagnostica por primera vez un número significativo de personas que son diagnosticadas con cáncer de pulmón. por error, con algunas de estas causas más comunes.
Causas más comunes de tos persistente
La cita de que "las cosas comunes son comunes" es a menudo el primer paso cuando consulta a su médico por una tos persistente.
Las tres causas más comunes (en una persona "promedio") incluyen:
- El goteo posnasal por fiebre del heno (rinitis alérgica), infecciones sinusales, pólipos nasales u otras afecciones es la causa más común de tos crónica. Todos estos también se conocen como causas de "vías respiratorias superiores". Con la rinitis alérgica estacional, puede notar un patrón de tos, pero las causas de las alergias durante todo el año pueden no sugerir un patrón.
- Asma. Aunque las personas con asma a menudo tienen otros síntomas, como sibilancias y dificultad para respirar, en algunas personas con asma, la tos es el único síntoma ( asma variante de la tos ).
- Reflujo ácido. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es la tercera causa más común de tos crónica y a menudo se pasa por alto. Para algunas personas, los síntomas típicos, como la acidez estomacal, pueden no estar presentes, y el único síntoma puede ser una tos crónica. Una tos debida a ERGE suele ser peor por la noche después de acostarse en la cama.
- Bronquitis eosinofílica Aunque muchas personas no han oído hablar de la bronquitis eosinofílica, es una de las cuatro causas principales de tos crónica en adultos. La bronquitis eosinofílica es similar al asma de alguna manera según el tipo de células inmunes presentes, pero estas células se dirigen a una parte diferente de las vías respiratorias. El diagnóstico puede ser un poco desafiante, ya que las pruebas de función pulmonar generalmente son normales, pero la afección generalmente responde a los esteroides inhalados.
Causas más comunes de tos persistente en niños de 6 a 14 años
Las causas de una tos crónica en un niño muy pequeño están más allá del alcance de este artículo, pero las causas más comunes de niños de 6 a 14 años en un estudio de 2017 fueron:
- Asma (también en la lista de adultos).
- Bronquitis bacteriana prolongada (el concepto de bronquitis bacteriana que dura más tiempo que el tradicional "curso de 10 días de antibióticos" se ha observado recientemente).
- Síndrome de tos de la vía aérea superior (con causas similares a las enumeradas para adultos arriba).
Otras causas comunes de tos persistente
- De fumar. Desafortunadamente, a menudo es difícil distinguir la "tos del fumador" de la tos debido a otras afecciones, como el cáncer de pulmón.
- Infección. Una causa bastante común de tos persistente es la tos persistente de la tos ferina (tos ferina) . Los niños que han sido vacunados aún pueden tener tos ferina y la incidencia en adultos está aumentando. En todo el mundo, la tuberculosis es una causa muy común de tos crónica, y la incidencia en los Estados Unidos ha ido en aumento, especialmente en los inmigrantes del país.
- Algunos medicamentos, especialmente una categoría de medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta y la enfermedad cardíaca. Aproximadamente del 10 al 20 por ciento de las personas tratadas con inhibidores de la ECA desarrollan tos crónica . Los ejemplos incluyen Vasotec (enalapril) y Zestril (lisinopril).
- Una tos post infecciosa (síndrome de tos aérea superior). La tos a veces puede persistir durante muchas semanas luego de una infección de las vías respiratorias superiores.
- Bronquitis crónica. La bronquitis crónica es una forma de EPOC que a menudo ocurre en personas que fuman pero que también puede estar relacionada con exposiciones ambientales y otros factores.
Causas menos comunes (pero importantes) de una tos persistente
- Cáncer de pulmón. Por solo dos Porcentaje de personas con tos persistente, el cáncer de pulmón es la causa subyacente y las características de una tos relacionada con el cáncer de pulmón pueden ser difíciles de distinguir de la tos por otras causas. En el otro lado de la moneda, aproximadamente el 50 por ciento de las personas con cáncer de pulmón tienen tos al momento del diagnóstico.
- Otros tumores de pulmón benignos y malignos. Una tos crónica puede ocurrir debido a otros tumores en el pecho, como los linfomas. Una tos persistente también puede ocurrir debido a metástasis pulmonares de otros cánceres , como cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de vejiga y cáncer de próstata.
- Enfermedades pulmonares como enfisema , bronquiectasia y sarcoidosis.
- Infecciones fúngicas como coccidiomicosis, histoplasmosis y tuberculosis.
- Inhalar un objeto extraño
- Insuficiencia cardíaca
- Sarcoidosis La sarcoidosis es una enfermedad poco conocida en la que se forman granulomas en todo el cuerpo, incluidos los pulmones. Usualmente causa tos seca.
Hay más causas de tos persistente, pero el punto importante es notar que hay varias causas y se necesita una evaluación cuidadosa si la tos no desaparece.
Cuándo preocuparse
Muchas personas se preocupan porque una tos crónica sea un síntoma de cáncer de pulmón , y esto es por una buena razón. Aproximadamente la mitad de las personas con cáncer de pulmón tienen una tos persistente en el momento del diagnóstico, y el dos por ciento de las personas que acuden a su médico con tos crónica tendrán cáncer de pulmón.
Actualmente, el tiempo promedio entre el inicio de los síntomas (como una tos persistente) y el diagnóstico de cáncer de pulmón es de casi 12 meses, y sabemos que el cáncer de pulmón es más curable en las primeras etapas.
Hay algunas formas en que la tos del cáncer de pulmón puede ser diferente, pero la verdad es que hay mucha superposición, y realmente no se puede decir por una tos solo si alguien tiene cáncer de pulmón.
También es importante tener en cuenta que una radiografía de tórax puede pasar fácilmente por alto el cáncer de pulmón . Un número significativo de personas que han sido diagnosticadas con cáncer de pulmón han recibido una radiografía de tórax "normal" en el año anterior a su diagnóstico.
Como nota final sobre el cáncer de pulmón, tenga en cuenta que los no fumadores también tienen cáncer de pulmón , y el cáncer de pulmón en los que nunca fuman es actualmente la sexta causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos.
Cuándo ver a tu médico
Es importante que acuda a la cita con el médico si tiene tos que persiste, incluso si cree que hay una razón para explicar su tos, como el hecho de seguir fumando o las alergias. Debe llamar a su médico de inmediato si siente dolor en el pecho, dificultad para respirar o aturdimiento o está tosiendo sangre.
Las preguntas que su médico puede hacer incluyen:
- ¿Cuánto tiempo has estado tosiendo?
- ¿La tos ha empeorado?
- ¿La tos es constante o viene y se va?
- ¿Es peor después de las comidas o es peor por la noche?
- ¿La tos está seca o ha estado expectorando flema (moco)?
- ¿Has tosido sangre ?
- ¿Qué otros síntomas has estado experimentando? Por ejemplo, fiebre, dificultad para respirar , síntomas de alergia, sibilancias o pérdida de peso inexplicable .
- ¿Qué otros problemas médicos tienes?
- ¿Alguien en su familia tuvo síntomas similares? ¿Tiene antecedentes familiares de bronquitis, asma, enfisema o cáncer de pulmón?
- ¿Fumas o has fumado alguna vez?
- ¿Ha estado expuesto al humo de segunda mano ?
- ¿Qué medicamentos está tomando (incluidos los suplementos de hierbas)?
Evaluación
Dependiendo de la gravedad de su tos, su médico primero querrá controlar sus síntomas para que se sienta más cómodo. Luego recomendará pruebas para determinar la causa.
En primer lugar, realizará una historia cuidadosa y le preguntará acerca de cualquier factor de riesgo para las afecciones que pueden causar tos y si viajó recientemente. Se pueden hacer análisis de sangre para buscar cualquier evidencia de infección.
En primer lugar, se realiza una radiografía de tórax, pero es importante tener en cuenta que una radiografía de tórax a veces puede pasar por alto las causas de una tos crónica. Una tomografía computarizada puede brindar más información cuando se busca para ver si hay evidencia de un tumor o infección. Si tiene síntomas de sinusitis, se le puede recomendar una tomografía computarizada de sus senos paranasales. Otras pruebas que pueden recomendarse incluyen:
- Pruebas de alergia
- Pruebas de función pulmonar para detectar enfermedades pulmonares como asma y enfisema
- Prueba de pH esofágico para detectar el reflujo ácido presente como posible causa de tos persistente
- Broncoscopia para detectar cuerpos extraños o evaluar las vías respiratorias en busca de un tumor
- Laringoscopia para examinar su garganta y su voz
Tratos
El tratamiento dependerá de la causa subyacente, así como del grado en que la tos interfiere con sus actividades cotidianas.
Una palabra de
Si tiene tos crónica, no se debe enfatizar lo suficiente la importancia de hacerse un control. Puede ser frustrante, especialmente si nada parece aparecer en las pruebas, pero espera ahí. Una tos crónica no es normal.
Obtenga una segunda opinión si no siente que lo están escuchando o si no está recibiendo respuestas. Muchas de las causas, algunas de las cuales son difíciles de diagnosticar, de una tos crónica requieren tratamiento, y el tratamiento puede ser más efectivo si estas afecciones se detectan más temprano que tarde.
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