Cómo esta poderosa droga de quimioterapia trata el cáncer de mama
Uno de los tratamientos más familiares para el cáncer de mama es un medicamento llamado Taxol (paclitaxel). Es uno de varios medicamentos en una clase llamada taxanos que se derivan del tejo. (El tejo está en el género Taxus).
Taxol es un medicamento contra el cáncer especialmente versátil. Puede ser eficaz para el cáncer de mama en las primeras etapas, así como para el cáncer de mama metastásico (en el que la enfermedad se ha diseminado a otras partes del cuerpo), y generalmente se administra después de una combinación de antraciclina y terapia con Cytoxan .
También se usa como adyuvante de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor antes de extirparlo.
Además del cáncer de seno, Taxol puede usarse para tratar otros tipos de cáncer, incluyendo cáncer de ovario , cáncer de pulmón y sarcoma de Kaposi (un tipo de cáncer que afecta a las personas con SIDA en las que crecen parches de tejido anormal debajo de la piel y causan manchas visibles) .
Si usted o alguien bajo su cuidado recibe Taxol por alguna razón, aquí hay algunas cosas importantes que debe saber sobre este potente medicamento.
Cómo funciona y cómo se administra
Para entender cómo funciona el Taxol, ayuda comprender que las células tumorales crecen por un proceso llamado mitosis, el nombre médico para la división celular. Taxol es un inhibidor mitótico: se dirige a las células cancerosas que crecen rápidamente al entrar en ellas y unirse a la estructura similar a un andamio de las células llamadas microtúbulos. De esta forma, el medicamento evita que las células cancerosas se dividan.
Taxol es un líquido claro e incoloro que se mezcla con Cremophor EL (aceite de ricino polioxietilado) y se administra por infusión; en otras palabras, se administra directamente en una vena, lo que significa que tendrá que ir a un hospital o clínica para recibirlo.
Es un fluido transparente e incoloro, pero también es grueso y pegajoso, por lo que se necesita una bomba para infundirlo adecuadamente. Se puede administrar como dosis altas de quimioterapia, una vez cada dos o tres semanas, o en dosis bajas una vez a la semana. En algunos casos, Taxol se administra lentamente durante una infusión de 24 horas.
Efectos secundarios y consejos para afrontar
Es posible que se sienta aliviado al saber que la mayoría de las personas tolera el Taxol realmente bien, especialmente en dosis bajas.
Tiene potenciales efectos secundarios, pero estos generalmente son leves.
- Neuropatía periférica (hormigueo y entumecimiento en manos y pies debido a la irritación de los nervios)
- Anemia
- Neutropenia (mayor riesgo de infección)
- Dolores de huesos y músculos
- Perdida de cabello
- Fatiga
- Náusea
- Vomitando
- Diarrea leve
- Mucositis (irritación de la membrana mucosa dentro de la boca)
- Amenhorrea (si eres una mujer que todavía está menstruando, dejarás temporalmente de tener tu período)
- Uñas quebradizas o amarillentas
Algunas personas pueden tener una reacción alérgica a Taxol o a Cremophor EL . También se asocia con infertilidad futura. Y si está embarazada, Taxol podría dañar a su bebé en desarrollo.
Sin embargo, hay formas de prevenir algunos de los problemas que estos efectos secundarios pueden causar. Antes de comenzar el tratamiento con Taxol, es probable que su médico le pida que tome suplementos de un aminoácido llamado L-Glutamina para prevenir la neuropatía; también puede recibir inyecciones de Neupogen (filgrastim) o Neulasta (pegfilgrastim) para aumentar los recuentos de glóbulos blancos .
Se le aconsejará no beber mientras esté en tratamiento con Taxol, y usar anticonceptivos si es sexualmente activo. Probablemente no debería vacunarse, ya que su sistema inmunitario se verá comprometido y no debería tomar aspirina.
En cuanto a esas uñas amarillas: puedes protegerlas con esmalte de uñas.
> Fuentes:
> Medline Plus. "Inyección de paclitaxel". 1 de febrero de 2011.