Aunque la tos ferina o pertusis se puede prevenir con una vacuna, sigue siendo un gran problema en los Estados Unidos y en todo el mundo. A diferencia de la mayoría de las otras enfermedades prevenibles con vacunas, la inmunidad contra la vacuna contra la tos ferina desaparece, por lo que los adolescentes y adultos corren el riesgo de contraer la tos ferina, a pesar de que recibieron sus vacunas cuando eran niños.
Los adolescentes y adultos ahora pueden obtener una nueva vacuna Tdap que aumenta su inmunidad contra la tos ferina, por lo que las tasas de infecciones, con suerte, pronto disminuirán.
Síntomas de tos ferina
Cuando los padres piensan en la tos ferina, a menudo piensan en un niño que está teniendo ataques de tos seguidos por un sonido de "zumbido". Aunque ese es el sonido característico o clásico que tienen los niños con tos ferina, recuerde que no todos los niños lo tendrán. En cambio, algunos niños simplemente tienen episodios de tos, otros tosen hasta que vomitan (vómitos posteriores a la convulsión), y algunos simplemente tienen tos crónica .
La tos ferina generalmente comienza con una etapa catarral , aproximadamente de 6 a 20 días después de haber estado expuesta a otra persona con tos ferina ( período de incubación ), con síntomas similares a una infección vírica del tracto respiratorio viral típica, incluyendo fiebre baja, secreción nasal y tos. Es durante esta etapa, que generalmente dura de 1 a 2 semanas, que una persona es más contagiosa para los demás.
La enfermedad puede empeorar durante la siguiente etapa paroxística , que dura de 2 a 4 semanas, con episodios graves de tos o paroxismos de tos, que pueden ser seguidos por un grito y vómito. Estos hechizos pueden ser desencadenados por factores como el llanto o la comida.
Estos períodos de tos luego mejoran lentamente y se vuelven menos frecuentes durante la última etapa de convalecencia , que dura de 1 a 2 semanas.
En conjunto, los síntomas pueden durar de 3 a 10 semanas.
Diagnóstico de tos ferina
Aunque el diagnóstico inicial de tos ferina generalmente se basa en los síntomas característicos, hay pruebas disponibles. Incluye un cultivo de secreciones nasales; sin embargo, puede llevar de 10 a 14 días obtener los resultados, después de los cuales su hijo probablemente transmitió la infección a muchas otras personas.
Una prueba más rápida, que puede no ser tan precisa, es un DFA (ensayo de inmunofluorescencia directa) de las secreciones nasales. Aunque es probable que los pediatras no puedan realizar esta prueba en su consultorio, puede hacerlo un laboratorio local, el departamento de salud local, o puede ser enviada a otro lado por la oficina de su pediatra.
Una prueba adicional, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés), es más rápida y más precisa que otras pruebas, pero es posible que aún no esté ampliamente disponible.
Tratamientos para la tos ferina
Aunque los niños pueden recuperarse de la tos ferina sin antibióticos, el tratamiento, especialmente si se inicia temprano en la etapa catarral, puede ayudarlos a mejorar más rápido y ser menos contagioso para los demás. La eritromicina suele ser el antibiótico de elección para la tos ferina y generalmente se toma durante 14 días. Las alternativas pueden incluir Claritromicina (Biaxin) durante 7 días, azitromicina (Zithromax) durante 5 días y Bactrim durante 14 días.
Si bien la mayoría de los niños no deberían tener ninguna de las complicaciones antes mencionadas y pueden ser tratados de manera segura en el hogar, los bebés más pequeños, especialmente los que nacen prematuramente, pueden necesitar ser hospitalizados.
Los niños con tos ferina generalmente se excluyen de la escuela o la guardería hasta que hayan tomado antibióticos durante al menos 5 días.
Lo que debes saber sobre la tos ferina
- La tos ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis .
- Las vacunas que protegen a los niños contra la tos ferina incluyen la vacuna DTaP que se administra a los niños pequeños y el refuerzo Tdap que se administra a niños mayores, adolescentes y adultos.
- La bacteria pertussis es altamente contagiosa y puede pasar de personas infectadas a través de secreciones respiratorias, evitando respirar estas secreciones (aconsejar a los adolescentes que se cubran la boca cuando tosen), manteniendo a los recién nacidos y bebés lejos de toser adolescentes y adultos, y lavarse las manos a menudo puede también ayuda a prevenir que otros se enfermen.
- Para los niños que tienen contacto cercano con alguien con tos ferina, el tratamiento profiláctico o preventivo con eritromicina, azitromicina o claritromicina podría ayudar a prevenir que se enfermen y en realidad se recomienda para todos los contactos cercanos, incluidos miembros de la familia y compañeros en la guardería o la escuela. Se recomienda la prevención de antibióticos incluso si el niño ha recibido todas sus vacunas y no importa la edad que tenga.
- Los recién nacidos y los bebés pequeños con tos ferina pueden tener apnea o períodos en los que dejan de respirar.
- El diagnóstico de tos ferina a menudo se pasa por alto en adultos ya que pueden tener una tos persistente en lugar de síntomas graves.
Fuentes
> Lebel MH - Pediatr Infect Dis J - 01-Dic-2001; 20 (12): 1149 - 54. Eficacia y seguridad de claritromicina versus eritromicina para el tratamiento de la tos ferina: un ensayo prospectivo, aleatorizado, > simple ciego >.
> Gershon: Enfermedades infecciosas de los niños de Krugman, 11ª ed.
> Martínez, SM, Kemper, CA, Haiduven, D, et al. Profilaxis con azitromicina durante un brote hospitalario de una enfermedad similar a la pertussis. Infect Control Hosp Epidemiol 2001; 22: 781.
> Agentes antimicrobianos recomendados para el tratamiento y la profilaxis posexposición de la tos ferina. 2005 CDC Guidelines. MMWR. 9 de diciembre, > 2005 > / 54 (RR14); 1-16.