Si padece artritis reumatoidea, enfermedad articular autoinmune a menudo devastadora, puede tener un motivo para intentar un cambio en la dieta: una dieta vegana libre de gluten puede mejorar los síntomas en algunas personas que han sido diagnosticadas con la enfermedad, dos estudios médicos separados espectáculo.
La dieta podría no ralentizar el daño articular causado por la artritis reumatoide. Los investigadores de uno de los estudios, publicados en la revista Rheumatology, notaron que el daño continuaba acumulándose, pero añadieron que el estudio podría no haber sido lo suficientemente grande como para discernir ningún efecto protector de la dieta.
Sin embargo, algunos pacientes en ambos esfuerzos de investigación informaron que se sentían mejor cuando comían alimentos sin gluten y veganos.
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La dieta libre de gluten no se usa generalmente para tratar la artritis reumatoide ; en cambio, se usa para tratar a las personas con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca. Anecdóticamente, sin embargo, algunas personas con artritis reumatoide han reportado excelentes resultados al no tener gluten, y algunos médicos recomiendan la dieta para sus pacientes con artritis reumatoide.
Existen vínculos entre la enfermedad celíaca y la artritis reumatoide. Ambas son enfermedades autoinmunes, lo que significa que ocurren cuando el sistema inmunitario ataca por error sus propios tejidos.
La enfermedad celíaca es causada por la proteína del gluten , que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno. Cuando tienes la enfermedad celíaca, el gluten estimula las células inmunes para atacar el revestimiento intestinal, lo que provoca su erosión.
Mientras tanto, no está claro qué causa la artritis reumatoide, aunque algunos investigadores han especulado que la reacción del cuerpo a las proteínas de la dieta como el gluten puede jugar un papel. Cuando tienes artritis reumatoide, el daño del sistema inmune se produce en tus articulaciones.
Los investigadores han demostrado que las personas con artritis reumatoide tienen una posibilidad mayor de lo normal de ser diagnosticadas con la enfermedad celíaca.
Además, hay algunas pruebas de que es posible que se te diagnostique erróneamente con artritis reumatoide cuando realmente tienes la enfermedad celíaca; un síntoma común de la celiaquía es el dolor en las articulaciones, que algunas veces puede ser severo.
Aprende más:
Dieta vegana libre de gluten probada en pacientes con AR
Los dos estudios que probaron una dieta vegana libre de gluten en pacientes con artritis reumatoide incluyeron grupos relativamente pequeños de personas: un total de 27 personas siguiendo la dieta en un estudio y 22 en el otro.
En el primer estudio, realizado en Noruega y publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores primero pidieron a los 27 participantes ayunar de una semana a 10 días. A continuación, siguieron una dieta vegana libre de gluten durante tres meses y medio, y luego siguieron una "dieta lactovegetariana ajustada individualmente" durante otros nueve meses.
En el transcurso del estudio, los pacientes en el grupo de tratamiento vieron sus síntomas y la mayoría de sus resultados de laboratorio mejoraron en comparación con un grupo control de pacientes siguiendo una dieta omnívora típica.
Mientras tanto, el segundo estudio probó una dieta vegetariana sin gluten en 22 pacientes, comparándolos con 25 pacientes que siguieron una "dieta no vegana bien equilibrada". Ambos grupos pasaron al menos nueve meses en sus dietas.
El estudio informó que el 40% de los pacientes en el grupo de tratamiento, nueve personas en total, descubrieron que sus síntomas mejoraron significativamente en sus dietas veganas libres de gluten. Una persona en el grupo de control que siguió una dieta no vegana también informó una mejoría significativa.
Los investigadores también analizaron los niveles de anticuerpos AGA-IgG para el gluten , junto con anti-beta-lactoglobulina, un anticuerpo contra la proteína de la leche. Encontraron niveles significativamente reducidos de ambos anticuerpos en las personas que respondieron a la dieta vegana libre de gluten (que por supuesto estaría libre de leche y gluten), pero no hubo reducciones significativas en los niveles de personas que no respondieron a la dieta, o quienes estaban siguiendo la dieta de control no vegana.
Entonces, ¿son los productos animales? ¿O el gluten? ¿O ambos?
Por desgracia, no es posible decir qué parte de la dieta fue la más efectiva: los investigadores no probaron las dietas sin gluten y las dietas veganas por separado.
Además, el segundo estudio señala que la dieta vegana sin gluten no funcionó para todos. Los resultados del estudio sugieren que los efectos positivos en un subgrupo de aquellos que siguieron la dieta vegana sin gluten probablemente se debieron a "una respuesta inmune disminuida a los antígenos alimentarios exógenos [es decir, externos]".
Sin embargo, los autores dijeron que no podían descartar la posibilidad de que la mejoría resultara solo de la disminución en los niveles de anticuerpos, aunque podría parecer probable que la disminución de los anticuerpos al gluten y la leche fuera causada por la exclusión de gluten y productos lácteos, no hay prueba del mecanismo involucrado.
¿Los pacientes con AR deberían considerar una dieta vegana libre de gluten?
Bien quizás. Los estudios que analizaron esta pregunta fueron pequeños, pero tuvieron resultados prometedores. Sin embargo, se necesitará más investigación para ver qué factores dietéticos podrían estar en juego, y para determinar más específicamente quién podría beneficiarse de dicho enfoque.
Mientras tanto, si cree que es posible que desee probar una dieta vegana libre de gluten para tratar su artritis reumatoide, hable primero con su médico acerca de hacerse la prueba de la enfermedad celíaca. Las pruebas no serán precisas si ya ha eliminado el gluten de su dieta, ya que los análisis de sangre celíaca buscan anticuerpos específicos que se disiparán una vez que deje de comer gluten.
Aprende más:
- Cómo ser diagnosticado con enfermedad celíaca
- ¿Por qué necesito comer gluten para las pruebas de enfermedad celíaca?
- Cómo ir sin gluten y vegano
Fuentes:
Castillo-Ortiz JD et al. [Anticuerpos anti-transglutaminasa, antigladínicos y ultra purificados anti-gladin en pacientes con diagnóstico de artritis reumatoide]. Reumatología Clinica. 2011 ene-feb; 7 (1): 27-9. Epub 2010 23 de junio.
Hafström I. y col. Una dieta vegana libre de gluten mejora los signos y síntomas de la artritis reumatoidea: los efectos sobre la artritis se correlacionan con una reducción de los anticuerpos contra los antígenos alimentarios. Reumatología (Oxford). 2001 Oct; 40 (10): 1175-9.
Hafström I. y col. La dieta vegana libre de gluten induce niveles reducidos de LDL y LDL oxidada y aumenta los anticuerpos naturales ateroprotectores contra la fosforilcolina en pacientes con artritis reumatoide: un estudio aleatorizado. Reumatología (Oxford). 2008; 10 (2): R34. doi: 10.1186 / ar2388. Epub 2008 Mar 18.
Kjeldsen-Kragh J. Artritis reumatoidea tratada con dietas vegetarianas. American Journal of Clinical Nutrition. 1999 Sep; 70 (3 Suppl): 594S-600S.