Una visión general de la sensibilidad al gluten
Hasta hace poco, a las personas que obtenían resultados negativos en los análisis de sangre y en la biopsia intestinal utilizada para diagnosticar la enfermedad celíaca se les decía que comieran lo que quisieran, el gluten no era su problema.
Sin embargo, muchas de esas personas probaron la dieta libre de gluten de todos modos, una dieta que eliminó todos los alimentos que incluían los granos de gluten de trigo, cebada y centeno, e informaron que se sentían mucho mejor. Sus síntomas (que incluían fatiga, molestias digestivas y problemas neurológicos) desaparecieron cuando comieron sin gluten.
Muchas de estas personas sintieron que eran sensibles o intolerantes a la proteína del gluten , a pesar de que las pruebas mostraron que no tenían la enfermedad celíaca. En algunos casos, sus médicos estuvieron de acuerdo con sus evaluaciones y acordaron que no deberían comer gluten. En otros casos, simplemente continuaron evitando el gluten sin la bendición de un médico.
Ahora, muchos investigadores (aunque no todos) creen que existe tal condición que involucra un problema con esos granos de gluten (un problema que no es la enfermedad celíaca).
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Lo llaman "sensibilidad al gluten", "sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS)", "sensibilidad al trigo no celíaca", " intolerancia al gluten " o incluso " alergia al gluten ".
Sin embargo, la existencia de la condición aún no se ha demostrado definitivamente, y hasta el momento no hay ninguna explicación de por qué ocurre y cómo podría estar relacionado con la enfermedad celíaca. Ni siquiera existe un nombre universalmente aceptado, aunque la mayoría de los expertos en el campo se han unido en torno a la "sensibilidad al gluten no celíaca" o "sensibilidad al trigo no celíaca".
Tampoco está claro si es la proteína en el trigo, la cebada y el centeno lo que causa los síntomas de la enfermedad.
De hecho, los investigadores han identificado otros compuestos en el trigo, específicamente, dicen que podrían ser responsables . Algunos de estos compuestos, conocidos como FODMAPS, se encuentran en otros alimentos, como el ajo y la cebolla, así como en el trigo.
Además, un estudio publicado en julio de 2016 indica que el culpable de la sensibilidad al gluten / trigo no celíaco puede ser, de hecho, un intestino permeable. El estudio, realizado por investigadores del Centro médico de la Universidad de Columbia, descubrió que aquellos con sensibilidad al trigo tenían marcadores del sistema inmunológico que indicaban "activación inmune sistémica".Los resultados del estudio sugieren que la activación de este sistema inmune se produce porque los microbios y las proteínas de los alimentos cruzan la barrera intestinal en el torrente sanguíneo y causan una inflamación generalizada.
Finalmente, a pesar de algunos estudios recientes que demuestran que la sensibilidad al gluten puede existir, muchos médicos aún no están de acuerdo con que se trate de una afección médica real, y no existe una prueba médica aceptada para ello. La investigación continúa buscando la verdad sobre la sensibilidad al trigo / gluten, y como se esperan más resultados, su médico puede ser más o menos creyente en la condición.
Síntomas de la sensibilidad al gluten
Los síntomas asociados con la sensibilidad al gluten suenan notablemente a los asociados con la enfermedad celíaca: problemas digestivos, hinchazón y fatiga .
Los problemas como la diarrea, el estreñimiento y el dolor abdominal ocurren con frecuencia en aquellos que han sido diagnosticados con sensibilidad al gluten. También son comunes en aquellos que informan sentirse enfermos por los alimentos que contienen gluten, pero que no tienen un diagnóstico.
El dolor en las articulaciones , los dolores de cabeza y la confusión mental son síntomas más frecuentes, y hay un pequeño estudio que encontró que el gluten puede causar depresión en personas que no tienen la enfermedad celíaca .
No está claro si estos síntomas indican daño real a los sistemas de su cuerpo, o si simplemente muestran que ha comido algo que no está de acuerdo con usted. Algunos investigadores dicen que las personas que son sensibles al gluten en realidad pueden experimentar daño a otros órganos y sistemas, especialmente a sus sistemas neurológicos, pero esto no ha sido probado en la investigación científica.
Sensibilidad al gluten frente a la enfermedad celíaca
Cuando se le diagnostica la enfermedad celíaca , generalmente significa que ha cumplido con estrictos criterios médicos: tiene daños en las vellosidades intestinales (conocida como atrofia de las vellosidades ) causada por una reacción autoinmune al gluten en su dieta.
La enfermedad celíaca afecta aproximadamente a una de cada 133 personas en los EE. UU., Por lo que es una afección relativamente común.
La mayoría de las personas que muestran síntomas de la enfermedad celíaca no padecen la afección, pero algunas de estas personas encuentran alivio de sus síntomas con una dieta sin gluten y, por lo tanto, pueden tener sensibilidad al gluten.
Los médicos deben descartar la enfermedad celíaca antes de que puedan diagnosticar la sensibilidad al gluten . Esto generalmente significa que deberá someterse a exámenes de sangre celíaca y luego (posiblemente) una endoscopia, un procedimiento que los médicos utilizan para observar directamente su intestino delgado. Si estas pruebas no muestran signos de enfermedad celíaca, usted y su médico pueden considerar diagnósticos alternativos, incluida la sensibilidad al gluten.
Las opciones de prueba para la sensibilidad al gluten permanecen sin probar
Dado que muchos investigadores no están de acuerdo en que exista sensibilidad al gluten, no existe una prueba comprobada para diagnosticar la afección . Entonces, ¿qué puede hacer para probar si cree que este podría ser su problema?
Una vez que usted y su médico hayan descartado la enfermedad celíaca, tiene algunas opciones para la prueba de sensibilidad al gluten.
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Sin embargo, debe saber que ninguna de esas opciones ha sido validada por la investigación médica.
Por ejemplo, algunos médicos utilizarán resultados positivos en ciertos análisis de sangre, pruebas que analizan directamente los anticuerpos del gluten en la sangre, para ayudar a diagnosticar la sensibilidad al gluten. Algunos otros lo diagnosticarán basándose en su respuesta a la dieta libre de gluten; en otras palabras, si elimina el gluten y se siente mejor, es sensible al gluten.
También tiene la opción de realizar pruebas de sensibilidad al gluten directas al consumidor a través de EnteroLab, solo tenga en cuenta que la metodología de prueba utilizada por este laboratorio no ha sido probada ni aceptada por la mayoría de los médicos.
Muchas preguntas sin respuesta sobre la sensibilidad al gluten
Es posible que la sensibilidad al gluten y la enfermedad celíaca representen diferentes aspectos de la misma afección, pero es más probable que representen afecciones completamente separadas. Dado que los investigadores todavía no están de acuerdo en una definición de sensibilidad al gluten, no podemos decir con certeza por qué puede ocurrir y cómo podría relacionarse con la enfermedad celíaca.
Además, es probable que no todas las personas que evitan el gluten tengan que hacerlo. Si elimina el gluten de su dieta y se siente mejor, puede ser sensible o intolerante al gluten. Pero puede haber otras explicaciones para su respuesta de salud.
Por ejemplo, algunas personas pueden sentirse mejor simplemente porque están comiendo una dieta más saludable: al eliminar el gluten, también estás eliminando muchas formas de alimentos procesados y basura. De hecho, esto es parte del razonamiento detrás de las populares dietas de "limpieza sin gluten" promovidas por varias celebridades, y puede ser la razón por la cual algunas personas pierden peso cuando se vuelven libres de gluten .
También es posible que se sienta mejor simplemente porque cree que está haciendo algo positivo para su salud, es decir, sentirse mejor con la dieta libre de gluten representa el efecto placebo en acción.
No lo digo a la ligera: en el pasado, demasiados médicos minimizaban y descartaban los posibles síntomas del gluten, y el mantra de "todo está en tu cabeza" aún persiste en partes de la comunidad médica, a pesar de los avances en la conciencia. Pero es cierto que algunas personas que creen que no pueden tolerar el gluten pueden tolerarlo bien, como lo demuestra el hecho de que algunas personas que dicen que son sensibles al gluten pueden "hacer trampa" en la dieta sin síntomas claros.
De hecho, varios estudios han encontrado que algunas personas que creen que son sensibles al gluten no reaccionan al gluten puro, o a los granos que contienen gluten, cuando consumen esas sustancias en un estudio ciego. Otros sí reaccionan, lo que proporciona evidencia de que la condición existe.
Tratamiento de Sensibilidad al Gluten: La Dieta Sin Gluten
Al igual que con la enfermedad celíaca, el único tratamiento actual para la sensibilidad al gluten es la dieta libre de gluten .
Existe un gran debate sobre cuán estricta debe ser la dieta para alguien que puede "solo" ser sensible al gluten. Algunos médicos le dirán que continúe y engañe de vez en cuando, mientras que otros recomendarán una dieta muy estricta sin gluten.
No está claro si seguir una dieta libre de gluten puede proporcionarle beneficios de salud más allá de los que obtiene simplemente sintiéndose mejor, o si consumir granos de gluten cuando es sensible conlleva riesgos para la salud . Como dije antes, ha habido poca investigación que indique que experimentas daño físico por el gluten (sin importar qué tan desagradable sean los síntomas que experimentes). Pero tampoco se han realizado investigaciones que demuestren que no sufras daños. Esta es un área que los investigadores recién están comenzando a explorar.
Al igual que con todo lo relacionado con la sensibilidad al gluten, solo hay algunos estudios que brindan alguna información, y algunas de las investigaciones médicas hasta la fecha han sido contradictorias. Finalmente, los científicos esperan dar más respuestas. Mientras tanto, si le diagnostican sensibilidad al gluten, tendrá que decidir por sí mismo, en consulta con su médico, cuán estricto es seguir una dieta libre de gluten.
Fuentes:
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Biesiekierski J et al. Sin efectos del gluten en pacientes con sensibilidad autoinformada al gluten no celíaco después de la reducción en la dieta de carbohidratos de cadena corta fermentables, mal absorbidos. Gastroenterología . 2013 agosto; 145 (2): 320-8.e1-3.
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Fasano A y col. Divergencia de la permeabilidad intestinal y la expresión del gen inmunológico de la mucosa en dos condiciones asociadas al gluten: enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten. BMC Medicine 2011, 9:23. doi: 10.1186 / 1741-7015-9-23.
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