El primer paso en el diagnóstico
Las pruebas de enfermedad celíaca casi siempre comienzan con análisis de sangre. Estas pruebas buscan la reacción de su cuerpo al gluten , la proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno que causa la enfermedad celíaca.
Los análisis de sangre no son perfectos. Si sus análisis de sangre celiaca son negativos, significa que es mucho menos probable que tenga la enfermedad celíaca, pero todavía hay una pequeña posibilidad de que la tenga.
Si sus análisis de sangre son positivos, significa que es mucho más probable que tenga la enfermedad celíaca, aunque todavía (en la mayoría de los casos) necesitará someterse a un procedimiento médico conocido como endoscopia para confirmar el diagnóstico.
Durante esa endoscopia, su médico insertará un tubo a través de su estómago y en la parte superior de su intestino delgado, y luego cortará pequeñas muestras del revestimiento del intestino delgado para examinarlas bajo el microscopio. Si estas muestras de tejido muestran atrofia vellositaria , el daño intestinal característico que se encuentra en la enfermedad celíaca, entonces usted tiene la afección.
Sí, es un proceso largo, y todo comienza con los análisis de sangre celíaca.
¿Qué análisis de sangre se realizan?
Los análisis de sangre de la enfermedad celíaca buscan anticuerpos que muestren la respuesta de su sistema inmune al gluten en su dieta; es por eso que debe comer gluten cuando se somete a una prueba de celiaquía. Si no está comiendo gluten en el momento de la prueba, los análisis de sangre serán negativos, incluso si tiene la enfermedad celíaca.
Hay cinco análisis de sangre que podría haber hecho cuando se lo prueba para la enfermedad celíaca:
- AGA (anticuerpos antigliadina) -IgA
- AGA-IgG
- tTG (transglutaminasa anti-tejido) -IgA
- EMA (anticuerpos anti-endomysial) -IgA
- IgA sérica total
Sí, todos parecen sopa de letras. Pero todas estas pruebas examinan partes específicas de su sistema inmune para ver si su cuerpo está reaccionando a la proteína de gluten en la comida que está comiendo.
De todas estas pruebas, la prueba de sangre EMA-IgA se considera la prueba de sangre más precisa para la enfermedad celíaca, lo que significa que si tiene un resultado positivo en la EMA-IgA, es muy probable que tenga la enfermedad celíaca. Sin embargo, la EMA-IgA también puede pasar por alto a algunas personas con enfermedad celíaca, especialmente si acaban de comenzar a desarrollar la enfermedad.
Si está interesado en los detalles técnicos: EMA significa anticuerpos antiendomisiales, que son anticuerpos producidos por el cuerpo que atacan el propio tejido del cuerpo. IgA, o inmunoglobulina A, es un tipo común de anticuerpo producido por su cuerpo. Su trabajo es ayudar al cuerpo a identificar y combatir invasores extraños como toxinas ambientales, bacterias y virus.
Otras posibles pruebas de celiacos
Los análisis de sangre conocidos como AGA-IgA, AGA-IgG y tTG-IgA también pueden indicar que su cuerpo está reaccionando a la proteína del gluten ... e incluso pueden identificar a algunas personas con enfermedad celíaca que la prueba EMA-IgA generalmente más precisa falla
Sin embargo, estas pruebas también pueden producir algunos falsos positivos, que es donde la prueba regresa con un resultado positivo, pero la persona en realidad no tiene la enfermedad celíaca. Es por eso que algunos expertos en enfermedades celíacas aconsejan realizar todas las pruebas juntas; de esta forma, puede obtener una imagen más completa.
En algunos casos, las personas que tienen diabetes tipo 1, enfermedad tiroidea y enfermedad hepática autoinmune dan positivo en una de estas pruebas, la prueba tTG-IgA, debido a sus otras afecciones. tTG significa transglutaminasa tisular, una enzima normalmente presente en los intestinos.
Un análisis de sangre positivo de tTG-IgA indica que el cuerpo está creando anticuerpos contra sus propios tejidos, lo que puede ocurrir en respuesta a la ingestión de gluten. Sin embargo, no siempre significa que tiene la enfermedad celíaca, especialmente si tiene alguna de las otras condiciones enumeradas. Entonces, si tiene alguna de esas condiciones, su médico muy probablemente examinará más de cerca los resultados de los otros análisis de sangre de la enfermedad celíaca.
Finalmente, el panel de prueba de sangre celíaca generalmente incluye una prueba que analiza qué cantidad de un anticuerpo específico, la inmunoglobulina A, produce su cuerpo. Esto es importante porque las personas que tienen un nivel bajo de este anticuerpo en particular (conocido como IgA) pueden tener resultados negativos en los análisis de sangre de la enfermedad celíaca, incluso si realmente tienen la enfermedad.
Y esto es aún más importante porque las personas con enfermedad celíaca padecen esta situación, conocida como deficiencia de IgA , entre 10 y 15 veces más frecuente que las personas de la población general.
Algunos médicos también usan una de estas pruebas: los anticuerpos antigliadina IgG, o AGA IgG, para detectar personas con sensibilidad al gluten no celíaca. Sin embargo, los investigadores han demostrado que no es particularmente preciso para ese propósito, y hasta ahora, los científicos no han desarrollado una prueba precisa para la sensibilidad al gluten.
Pruebas de genes celíacos
Algunos médicos también recomiendan realizar pruebas para detectar genes particulares que aumentan el riesgo de tener enfermedad celíaca. Si ya ha comenzado la dieta libre de gluten , esta puede ser la única prueba que su médico recomienda ejecutar (las pruebas que describí anteriormente no son precisas a menos que esté comiendo gluten).
Las pruebas de genes celíacos no buscan anticuerpos al gluten; en su lugar, buscan dos genes específicos, HLA-DQ2 y HLA-DQ8 , que se han asociado con la enfermedad celíaca. Tus genes no cambian, incluso si comes sin gluten.
Ahora, una prueba positiva de genes celíacos no significa que tenga la enfermedad celíaca; simplemente significa que tiene los genes "correctos" para posiblemente desarrollar la enfermedad. Si sus otros análisis de sangre son negativos, pero la prueba de su gen es positiva, usted y su médico podrían decidir suspender el consumo de gluten durante un período de prueba para ver si los síntomas de la enfermedad celíaca desaparecen .
Fuentes:
Pruebas serológicas y genéticas. Centro de Enfermedades Celíacas en el Centro Médico de la Universidad de Columbia.
Centro de Investigación Celíaca de la Universidad de Maryland. Enfermedad celíaca: hoja informativa de preguntas frecuentes