Es un nombre inapropiado llamar al VPH el virus del "cáncer de cuello uterino". Se sabe desde hace años que los virus del papiloma humano no solo están asociados con las verrugas genitales y el cáncer de cuello uterino , sino también con otros cánceres, como el cáncer anal , el cáncer de pene y el cáncer de la vulva.
En los últimos años, sin embargo, los científicos han encontrado una fuerte asociación con el cáncer oral , específicamente, los cánceres de boca y garganta.
Algunos científicos incluso han planteado la hipótesis de que, para 2020, estos cánceres podrían incluso reemplazar el cáncer de cuello uterino como el cáncer más común causado por el VPH.
Infección por VPH como factor de riesgo
Aunque, en todo el mundo, la mayoría de los cánceres de boca y garganta todavía están asociados con el consumo de tabaco y / o el alcohol, los estudios han comenzado a mostrar que el VPH puede ser otra fuente importante de riesgo. El VPH parece estar particularmente asociado con el cáncer de las amígdalas, aunque también se encuentra en muestras de biopsias de otros sitios cercanos.
A diferencia del cáncer de cuello uterino, existen muchos otros factores de riesgo para el cáncer de boca y garganta. Estos riesgos incluyen el consumo de alcohol y tabaco .
Un estudio de investigación publicado en octubre de 2011 encontró que la incidencia de casos de cáncer de garganta relacionados con VPH se había más que duplicado en los EE. UU. En los años entre 1980 y 2004. Además, el porcentaje de cánceres orales y de garganta causados por VPH creció más rápido, ya que la cantidad de cánceres relacionados con el tabaco disminuyó durante el mismo período de más de 20 años.
Sexo oral y cáncer oral
¿Cómo termina un virus de transmisión sexual asociado con cánceres ubicados tan lejos de los genitales? La respuesta es probablemente sexo oral. Varios estudios han demostrado una relación entre el sexo oral y la presencia de ADN del VPH en muestras de boca y garganta. Otros estudios han demostrado una relación entre el sexo oral y los cánceres de garganta positivos para VPH , particularmente en aquellos individuos que practican sexo oral en hombres.
Tomados como grupo, estos estudios son otro recordatorio escalofriante de que el sexo oral no es necesariamente sexo más seguro . Varias otras enfermedades de transmisión sexual también pueden transmitirse por el sexo oral , incluido el herpes , la gonorrea, la clamidia y la sífilis . Las técnicas de sexo más seguro deben, por lo tanto, ser utilizadas para el sexo oral, así como para el sexo vaginal y anal . Esto es particularmente cierto para las personas con herpes genital o infecciones por VIH, ya que se ha demostrado que ambos virus predisponen a las personas a adquirir el VPH.
El problema con las pruebas de VPH
Los científicos han cuestionado el papel de diferentes pruebas para el VPH en la predicción de cánceres en varios sitios. El VPH no es un virus fácil de evaluar de manera significativa. El solo hecho de encontrar ADN del VPH en muestras de un frotis bucal no significa necesariamente que las personas desarrollarán cáncer.
Por el contrario, muchas personas con una biopsia de cáncer de garganta HPV positiva dan negativo no solo para el ADN del VPH en las células de la boca sino también para los anticuerpos anti-VPH en la sangre. En general, es extremadamente difícil articular el significado de una prueba de VPH positiva o negativa.
El mensaje para llevar a casa sobre el VPH y el cáncer oral
- El VPH, y en particular el VPH 16, parece desempeñar un papel en el desarrollo de un número significativo de cánceres de la boca y la garganta.
- El sexo oral aumenta el riesgo de contraer una infección por VPH en la boca o la garganta.
- Dado que la gran mayoría de los cánceres de garganta asociados al VPH parecen ser causados por el VPH 16 , es posible que la vacuna contra el VPH sea útil para la prevención.
- Aunque los resultados del estudio son mixtos, parece posible que fumar y el consumo de alcohol pueden interactuar con la infección por VPH para aumentar el riesgo de cáncer de una persona .
Fuentes:
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