Comprender la diferencia entre cánceres primarios y metastásicos
El cáncer de hueso es una afección maligna que puede afectar tanto a niños como a adultos. El término "cáncer de hueso" abarca varios tipos diferentes de la enfermedad, lo que significa que los síntomas del cáncer de hueso pueden variar. En su conjunto, el cáncer de hueso se clasifica según si el cáncer se originó en el hueso (cáncer de hueso primario) o si se diseminó desde otra ubicación hasta el hueso (cáncer de hueso secundario o metastásico).
El cáncer de hueso secundario, o cáncer que se ha diseminado al hueso desde otra parte del cuerpo, es mucho más común que el cáncer de hueso primario.
Cáncer de hueso: primario y metastásico
El cáncer de hueso primario es bastante poco común, pero los tres tipos más comunes incluyen:
- Osteosarcoma
- Sarcoma de Ewing
- Condrosarcoma
El cáncer de hueso metastásico ( cáncer de hueso secundario) es mucho más común que el cáncer de hueso primario, como se indicó anteriormente. Cuando hay cáncer en el hueso debido a la diseminación (metástasis) de cáncer de otras regiones del cuerpo, no se llama cáncer de hueso. Por ejemplo, si tienes cáncer de mama que se extiende a tus huesos, no se llamaría cáncer de huesos, sino "cáncer de mama metastásico para los huesos". Muchos cánceres diferentes se pueden diseminar a los huesos. Después de los pulmones y el hígado, los huesos son el área más común para que los cánceres se propaguen.
Causas comunes del cáncer de hueso metastásico
Los cánceres con mayor probabilidad de diseminarse a sus huesos incluyen:
- Cáncer de pulmón. Este es el tipo más común de cáncer que se disemina a los huesos . El cáncer de pulmón también es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Entre el treinta y el cuarenta por ciento de las personas con cáncer de pulmón tendrá metástasis óseas en algún momento de su viaje.
- Cáncer de mama
- Cancer de prostata
- Cáncer de tiroides
Signos y síntomas del cáncer de hueso primario
Los síntomas del cáncer de hueso pueden variar según el tipo de cáncer de hueso, pero el dolor es el síntoma más común. El cáncer de hueso primario se produce con mayor frecuencia en los huesos largos del cuerpo (brazos y piernas), por lo que estos son los sitios más comunes para el dolor. Tenga en cuenta que no todos los tumores óseos son cancerosos; algunos son benignos. El dolor óseo se relaciona más a menudo con una afección benigna, como una lesión, que con el cáncer. Otros síntomas del cáncer de hueso incluyen:
- Sensibilidad o inflamación en las articulaciones
- Fracturas debido a la debilidad de los huesos Las fracturas que ocurren en un hueso debilitado por el cáncer se denominan fracturas patológicas .
Síntomas inespecíficos como fiebre, pérdida de peso involuntaria , fatiga y anemia también pueden ser síntomas de cáncer de hueso en etapa tardía, aunque también son indicadores de otras afecciones menos graves.
Signos y síntomas metastásicos (secundarios) de cáncer de hueso
Los síntomas del cáncer de hueso metastásico son similares a los del cáncer de hueso primario, es decir, el dolor. Sin embargo, mientras que con el cáncer de hueso primario el dolor generalmente se localiza en uno de los huesos largos del cuerpo, el cáncer metastásico en los huesos a menudo involucra cáncer que se diseminó a múltiples huesos. Los huesos particulares involucrados dependen del cáncer que se ha diseminado.
Por ejemplo, el cáncer de pulmón a menudo se propaga a la columna vertebral y las costillas. El cáncer de mama con mayor frecuencia se disemina a la columna vertebral y la pelvis, las costillas, el cráneo y la parte superior del brazo y los huesos de las piernas. El cáncer de próstata a menudo se disemina a la columna vertebral y puede causar compresión de la médula espinal.
Cuando el cáncer se propaga a los huesos, además del dolor, también puede tener un nivel elevado de calcio en la sangre debido a la descomposición del hueso. Estos síntomas, conocidos como hipercalcemia de malignidad , pueden incluir debilidad muscular, náuseas y vómitos, frecuencia cardíaca irregular y náuseas.
Qué hacer si tiene síntomas de cáncer de hueso
Si tiene dolor de huesos o cree que puede tener cáncer de huesos, es importante que consulte a su médico.
Exprese su preocupación sobre el cáncer de hueso temprano para que el médico pueda abordar estos pensamientos de inmediato. Tenga en cuenta que el cáncer de huesos no es común, por lo que es mucho más probable que sus síntomas estén relacionados con una afección mucho menos grave. Lo más probable es que su médico quiera descartar otras afecciones antes de intentar diagnosticar el cáncer de huesos.
Si ya tiene cáncer y tiene síntomas óseos, informe también a su médico de inmediato. No solo hay tratamientos disponibles para aliviar el dolor asociado con las metástasis óseas, sino que tratar estos principios puede ayudar a evitar complicaciones como fracturas patológicas y compresión de la médula espinal. Tenga en cuenta que la compresión de la médula espinal con metástasis óseas es una emergencia médica. Si tiene síntomas en la parte inferior de la espalda que empeoran, especialmente si nota alguna debilidad en las piernas o problemas para orinar o evacuar, infórmeselo a su médico de inmediato.
Síntomas que pueden inducir a un médico a investigar más
Los síntomas crónicos como dolor en los huesos, sensibilidad, inflamación o pérdida del rango de movimiento que no regresa pueden inducir a su médico a buscar pruebas adicionales para investigar la causa de los síntomas. En el proceso de diagnóstico del cáncer de hueso, las radiografías, la resonancia magnética y las exploraciones óseas son todas posibles pruebas de imagen que un médico puede ordenar. Los hallazgos de estas pruebas son lo que hará que un médico sospeche cáncer de hueso.
A veces, se necesitará una biopsia ósea para descartar o confirmar la presencia de cáncer. Una biopsia ósea implica la extracción de una pequeña cantidad de tejido óseo que se examinará con un microscopio. Por lo general, toma menos de una hora y se puede realizar como un procedimiento ambulatorio o quirúrgico.
Hacer una biopsia a una persona con cáncer óseo primario puede ser complejo porque existe el riesgo de diseminar el cáncer durante el procedimiento. La biopsia debe ser realizada por un cirujano que tenga experiencia en la realización de biopsias óseas en aquellos con sospecha de cáncer de hueso. Es importante tener en cuenta que las biopsias pueden ser una forma común de empeorar estos cánceres y potencialmente diseminarlos a otros tejidos cuando los realiza alguien sin experiencia.
Considera una segunda opinión
Si cree que puede tener cáncer de huesos, considere obtener una segunda opinión. Muchas personas solicitan una segunda opinión en uno de los grandes centros nacionales de cáncer designados por el instituto oncológico. Estos centros a menudo tienen médicos en el personal que se especializan en cánceres poco frecuentes. Asegúrese de ser su propio defensor en el cuidado de su cáncer. Se ha descubierto que esto no solo mejora su calidad de vida, sino que también puede mejorar sus resultados.
> Fuentes:
> Sociedad Americana de Oncología Clínica. Cáncer de hueso: síntomas y signos. Actualizado en mayo de 2017.
> Instituto Nacional del Cáncer. Cáncer de hueso e histiocitoma fibroso maligno de tratamiento óseo: versión profesional de la salud (PDQ). Actualizado el 13 de noviembre de 2017.