Niveles altos de calcio en personas con cáncer
La hipercalcemia, es decir, el nivel elevado de calcio en la sangre, es una complicación común y grave, que afecta del 10 al 15 por ciento de las personas con cáncer avanzado. ¿Cuáles son los síntomas, las causas y los tratamientos, y qué significa esto para usted?
Visión de conjunto
La hipercalcemia se define como una cantidad elevada de calcio que circula en la sangre. Se diagnostica mediante un simple análisis de sangre y se controla con frecuencia en personas que viven con cáncer.
Un nivel elevado de calcio es más común en personas con cáncer de pulmón o cáncer de mama, pero puede ocurrir con cualquier tipo de cáncer, especialmente cánceres como linfomas y mieloma múltiple .
Con el cáncer de pulmón a menudo ocurre como parte de algo que se conoce como síndrome paraneoplásico .
Síntomas
El conocimiento de los síntomas de un nivel elevado de calcio puede ayudarlo a comunicarse con su médico antes de que se convierta en un problema grave. Muchos de los síntomas son imprecisos y pueden presentarse con otras afecciones además de la hipercalcemia, especialmente algunos tratamientos contra el cáncer, por lo que es importante conocerlos. Algunos de estos incluyen:
- Náusea
- Vomitando
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- Aumento de la sed
- Disminución de la micción
- Debilidad
- Estreñimiento
- Dolor muscular y articular
- Cálculos renales
- Confusión, alucinaciones o cambios de personalidad
- Frecuencia cardíaca irregular
- Cuando es severo, coma y muerte
Causas
Hay varias causas de un alto nivel de calcio en personas con cáncer.
Algunos de estos incluyen:
- Liberación de calcio del cáncer que crece en los huesos (como el mieloma múltiple) o diseminación del cáncer a los huesos
- Secreción de sustancias similares a hormonas por células cancerosas que aumentan el nivel de calcio (en el síndrome paraneoplásico, por ejemplo). Estas sustancias actúan como la hormona paratiroidea (una hormona secretada por las glándulas paratiroides que se encuentran detrás de la glándula tiroides) y estimulan la liberación de calcio de los huesos
- Disfunción renal en la cual los riñones no eliminan el calcio de la sangre como se supone que deben hacer
- Deshidración
Tratos
El tratamiento de la hipercalcemia variará según la elevación del calcio y la causa. Además de tratar el tumor (que puede disminuir el nivel), otros tratamientos incluyen:
- Fluidos IV
- Esteroides
- Medicamentos para bajar el nivel de calcio como los bisfosfonatos. A veces se puede usar calcitonina, nitrato de galio o mitramicina. Se están estudiando nuevas terapias (como el denosumab) que parecen prometedoras para el tratamiento en el futuro.
- Diálisis si la hipercalcemia es muy grave
Pronóstico
La hipercalcemia puede ser una complicación muy grave del cáncer (especialmente cáncer avanzado) pero puede ser muy tratable cuando se detecta temprano. En general, la hipercalcemia se asocia con un pronóstico general más precario para alguien que vive con cáncer, y específicamente, se ha encontrado que está asociado con una esperanza de vida más corta en personas con cáncer de pulmón.
Prevención
La prevención de la hipercalcemia es el mejor tratamiento, y hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a mantener un nivel de calcio normal. Algunos de estos incluyen:
- Manténgase bien hidratado, y llame a su médico si tiene náuseas y no puede mantener los líquidos bajos
- Participar en actividad física regular
- Obtenga suficiente sal en su dieta
Aunque mantenerse bien hidratado puede ayudar, la disminución de la cantidad de calcio en los alimentos que consume, como evitar los productos lácteos, no ayuda a prevenir un nivel elevado de calcio.
Cuidandote a ti mismo
La hipercalcemia es solo una de las complicaciones que pueden ocurrir con el cáncer . Tomarse un momento para aprender sobre las señales de advertencia con anticipación a veces puede causar menos ansiedad cuando se enfrenta a estos síntomas. Vea algunas de las emergencias comunes que pueden ocurrir con el cáncer y cuándo llamar al 911.
Fuentes
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