Detalles tranquilizadores sobre el virus sincicial respiratorio

Una infección por RSV en un niño no siempre es tan grave como los padres temen

Descubrir que su hijo tiene una infección por el virus sincicial respiratorio (VSR) puede ser aterrador. Si usted es como la mayoría de los padres, probablemente haya escuchado historias de pesadilla sobre esta enfermedad: cuentos de bebés que luchan por respirar y que corren temperaturas elevadas. Pero en realidad, estos síntomas tan severos no cuentan toda la historia de los problemas típicos que provoca el VSR. Eso es bueno porque, a la edad de 2 años, la mayoría de los niños habrán estado expuestos al VRS.

No todos los síntomas de RSV son iguales

La "temporada" de RSV normalmente se extiende desde noviembre o diciembre hasta marzo o abril. Por lo general, los niños están expuestos al VSR ya sea por contacto directo con secreciones respiratorias (gotitas arrojadas al aire cuando una persona infectada tose o estornuda, por ejemplo) o tocando juguetes u otros objetos que un niño enfermo ha tocado.

Los síntomas tienden a aparecer de tres a cinco días después de que alguien se expone al VRS. La mayoría de las veces, un niño que está infectado con VRS se resfría con un simple resfriado o desarrolla síntomas muy leves -una secreción nasal clara, por ejemplo, o una tos ocasional- que pueden tratarse fácilmente en casa. Otros posibles síntomas incluyen fiebre baja, dolor de garganta, dolor de cabeza e irritabilidad. La mayoría de las veces, un médico diagnostica la infección por VRS basándose exclusivamente en estos síntomas, aunque es posible detectar el virus en las secreciones nasales.

Los bebés y niños menores de 2 años corren mayor riesgo de tener los síntomas más graves (y notorios) causados ​​por el VRS, como fiebre muy alta, apnea del sueño y bronquiolitis, una infección de las vías respiratorias pequeñas que conducen a los pulmones. bronquiolos.

Cuando se inflaman, se hinchan y se tapan con moco, lo que dificulta que el niño respire. Es cuando un niño realmente está luchando para respirar que puede necesitar estar en el hospital para recibir tratamiento para el RSV. Los bebés que desarrollan bronquiolitis pueden estar en mayor riesgo de asma y otros problemas respiratorios más adelante en la vida.

Tratamiento y prevención de la infección por RSV

Si su hijo contrae una infección por el VSR, sus síntomas pueden prolongarse por hasta tres semanas. La forma en que su pediatra decida tratarla dependerá en gran medida de su edad y de la gravedad de sus síntomas. Lo más probable es que si tiene más de 2 años y sus síntomas son leves, probablemente necesite nada más que un medicamento de venta libre para el dolor y la fiebre (como el ibuprofeno) y tal vez algo para su tos si realmente le molesta. o mantenerla despierta por la noche hasta que la infección desaparezca por sí sola. Un humidificador de niebla fría puede ayudar a aliviar la congestión nasal.

Es probable que un médico trate a un bebé o niño pequeño que desarrolle síntomas graves de manera más agresiva, con nebulizadores o esteroides, tal como lo haría con un niño con asma. Un niño muy pequeño que tiene que ser hospitalizado debido a la dificultad para respirar probablemente será tratado con líquidos por vía intravenosa y oxígeno. A veces, un pequeño necesitará estar conectado a un respirador por un tiempo para ayudarla a respirar.

No hay medicamentos para tratar el RSV. Si los síntomas de un niño son lo suficientemente graves como para amenazar la vida, su médico puede darle un medicamento antiviral llamado ribavirina, pero este enfoque es controvertido. Debido a que el VRS es un virus, los antibióticos no serán útiles, pero si un niño desarrolla una infección bacteriana secundaria, como una infección en el oído , puede necesitar un antibiótico para aclararlo.

La mejor manera de proteger a un niño de una infección con RSV es la misma estrategia que utilizaría para prevenir otra enfermedad viral: lavarse las manos con frecuencia por todos los miembros de la familia. Los hermanos mayores que van a la guardería o están en la escuela son especialmente propensos a traer el VRS a casa, así que haga un viaje al fregadero del baño para un lavado minucioso antes de tocar o jugar con un hermanito o hermana una regla importante de la casa. También es una buena idea no permitir que los niños compartan biberones o chupones.

Existe una vacuna para el VSR, pero debe administrarse en forma de inyección una vez al mes y, por lo general, se receta solo para niños con alto riesgo de infección, especialmente bebés prematuros.

> Fuentes:

> Academia Americana de Pediatría. "Actualizaciones de AAP: recomendaciones para el uso de Palivizumab contra RSV". 28 de julio de 2014.

> Tiffany L Turner, Benjamin T Kopp, Grace Paul, Lindsay C Landgrave, Don Hayes, Jr, y Rohan Thompson. "Virus sincitial respiratorio: opciones de tratamiento actuales y emergentes". Resultados de Clinicoecon Res. 2014; 6: 217-225.