Obtener un diagnóstico de dolor crónico puede tomar varias visitas
Medir el dolor objetivamente es un desafío para los proveedores de atención médica, por lo que llegar a un diagnóstico de dolor crónico puede ser un desafío. Todos sienten dolor de manera diferente, incluso cuando la causa subyacente es la misma. Debido a esto, ser diagnosticado con dolor crónico no es tan simple como hacer una cita con el médico y salir con un puñado de información.
Puede tomar muchos meses para diagnosticar con precisión su condición de dolor crónico , ya que su médico intenta identificar la causa exacta (o causas) de su dolor. Muchas condiciones de dolor crónico tienen síntomas que se asemejan a los de otras enfermedades, lo que dificulta encontrar la verdadera causa subyacente. Finalmente, obtener un diagnóstico puede requerir varias citas, y tal vez incluso algunas consultas con especialistas.
Hay algunas cosas que puede esperar cuando le diagnostican dolor crónico.
Describiendo su dolor
Una de las primeras cosas que su médico hará es pedirle que califique su dolor . De hecho, los autoinformes del paciente sobre el dolor son una de las fuentes de información más confiables para un médico. Un autoinforme a veces puede ayudar a distinguir entre dolor neurológico y dolor muscular. Algunos médicos simplemente hacen preguntas sobre su dolor crónico, mientras que otros pueden usar un cuestionario de dolor más formalizado, pidiéndole que elija las palabras que mejor describan su dolor (como ardor, hormigueo, agudo o sordo).
Además de describir su dolor, se le preguntará cuánto tiempo dura su dolor, qué empeora su dolor y qué lo alivia. Esto puede incluir actividades, medicamentos o incluso el clima. Ayuda a mantener un diario de dolor para que sus respuestas sean lo más completas y precisas posible.
Una evaluación psicológica
No se ofenda si su médico le hace preguntas sobre cómo le hace sentir su dolor, o si tiene o alguna vez ha tenido ansiedad y depresión.
Hay una alta prevalencia de depresión con dolor crónico (y viceversa), y con frecuencia los dos diagnósticos pueden ser difíciles de separar. La ansiedad y la depresión pueden contribuir a su dolor crónico, del mismo modo que tener dolor crónico puede provocar ansiedad y depresión clínica.
Su médico puede someterse a cuestionarios psicológicos formalizados, o simplemente puede preguntarle cómo se siente emocionalmente. Sea lo más honesto posible, incluso si no siente que tiene problemas psicológicos.
Exámenes físicos y neurológicos
Debido a que su estructura física a veces puede dar pistas sobre su dolor continuo, su médico le realizará un examen físico minucioso. Durante este examen, él verificará el rango de movimiento en sus articulaciones, analizará su postura y buscará cualquier anormalidad física que pueda contribuir a su dolor. Estos incluyen discrepancia en la longitud de las piernas , postura hacia adelante del cuello y cifosis.
Su médico también debe realizar un examen neurológico completo para controlar sus reflejos, detectar cualquier dificultad sensorial como hormigueo o entumecimiento, probar su coordinación y evaluar su equilibrio. Estas pruebas simples pueden exponer causas potenciales de su dolor crónico como debilidad muscular, esguinces de articulaciones y tensiones musculares.
Análisis de sangre
Aunque un análisis de sangre generalmente no le informa la causa de su dolor crónico, puede descartar otras enfermedades que podrían estar contribuyendo. Algunos trastornos autoinmunes, como la artritis reumatoide o el lupus , se pueden detectar a través del análisis de sangre. Otras veces, las deficiencias u otras condiciones crónicas (como la diabetes) pueden ser las culpables.
Si sus síntomas parecen similares a otro trastorno crónico, debe esperar que le extraigan un poco de sangre durante una de sus visitas. Dependiendo de lo que esté buscando su médico, es posible que deba someterse a múltiples exámenes.
Imágenes y pruebas de nervios
Si su médico sospecha que su dolor crónico es causado por daño en los huesos, los músculos o los nervios, es posible que haga que se someta a un escáner o una prueba de los nervios.
Estos incluyen rayos X y MRI , que pueden revelar daño óseo y tisular subyacente. Algunos otros tipos de pruebas incluyen pruebas de conducción nerviosa , que pueden localizar nervios dañados, o pruebas de EMG , que pueden ayudar a detectar los músculos débiles.
Tenga en cuenta que puede tomar varios meses para que su médico identifique la causa de su dolor crónico. Esto puede significar citas médicas múltiples, posibles consultas con especialistas e incluso repetir las pruebas según sea necesario. Durante este tiempo, su médico probablemente comenzará a tratar su dolor crónico , probando diferentes tipos de analgésicos y determinando lo que funciona para usted.
Fuentes:
Brunton, Stephen. Enfoque para la evaluación y el diagnóstico del dolor crónico. Revista de medicina familiar, octubre de 2004.
Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular. Dolor: esperanza a través de la investigación. Accedido el 13/06/09. http://www.ninds.nih.gov/disorders/chronic_pain/detail_chronic_pain.htm