Enfoques tradicionales y alternativos
El dolor crónico puede ser difícil de tratar porque la causa subyacente no siempre se entiende. Tradicionalmente, el tratamiento del dolor crónico se ha manejado con medicamentos. Sin embargo, la medicación sola no ayuda a todos.
Los tratamientos de dolor crónico no farmacéutico también son comúnmente recetados por los médicos en un esfuerzo por controlar el dolor. También hay un número creciente de personas que encuentran alivio a través de medicinas complementarias y alternativas.
Aquí hay algunos tratamientos típicos para el dolor crónico.
Medicamentos para el tratamiento del dolor crónico
- AINE. Medicamentos antiinflamatorios no esteroides como la aspirina o el ibuprofeno. Estos medicamentos están disponibles en el mostrador o en forma de receta y funcionan para reducir la hinchazón que a menudo contribuye al dolor.
- Opioides. Los opioides son narcóticos que incluyen codeína y morfina. Estos medicamentos requieren una receta médica ya que causan sedación y pueden ser potencialmente mortales si se usan de manera inapropiada.
- Corticosteroides. Una clase de esteroides como cortisona o prednisona disponible en forma de píldora o como inyección. Estos reducen la hinchazón, que puede disminuir el dolor en algunos casos. Los corticosteroides no contienen sustancias que controlan el dolor; sin embargo, una vez que se reduce la inflamación, también lo hace el dolor.
- Antidepresivos Los antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina y la imipramina aumentan la producción de sustancias químicas como la serotonina en el cuerpo, lo que reduce el número de señales de dolor que llegan al cerebro.
- Analgésicos tópicos Disponible sin receta en forma de crema o parche. Estos medicamentos interrumpen el ciclo del dolor al darle a los nervios sensoriales otra sensación para concentrarse, como el frío o el hormigueo.
- Anticonvulsivos Estos medicamentos requieren una receta médica y se usan para tratar el dolor causado por trastornos neurológicos. Debido a que los anticonvulsivos inhiben ciertos tipos de transmisiones nerviosas, pueden ser útiles en el tratamiento de migrañas o neuropatía. La gabapentina es un anticonvulsivo de uso común que es eficaz contra el dolor neuropático.
Tratamientos de dolor crónico no farmacéutico
- Hielo. Aunque generalmente se usa para tratar lesiones agudas, el hielo reduce la hinchazón, lo que también puede aliviar el dolor crónico. El hielo también tiene un efecto adormecedor en la piel y, por lo tanto, un efecto analgésico tópico.
- Calor. El calor aumenta el flujo sanguíneo, aumentando la relajación de los músculos y aflojando las articulaciones. El calor es particularmente útil en el tratamiento de la artritis.
- Masaje. El masaje profundo o superficial puede relajar los músculos y las articulaciones; Sin embargo, un masaje agresivo también puede desencadenar una reacción de dolor.
- TENS. La estimulación eléctrica transcutánea (ENET) consiste en colocar electrodos en la piel sobre el sitio del dolor. Los electrodos crean una pequeña corriente que se siente como alfileres y agujas. Un producto similar es el Quell, que envía señales eléctricas que "estimulan cúmulos nerviosos densos que desencadenan mecanismos endógenos de alivio del dolor en el cuerpo".
- Relajación. Las imágenes guiadas o técnicas de relajación se pueden realizar en un grupo o escuchando una grabación de audio. La relajación ayuda a relajar los músculos y proporciona distracción del dolor para ofrecer alivio.
- Terapia física. Además de realizar modalidades para aliviar el dolor, como ultrasonido o estimulación eléctrica, los fisioterapeutas pueden enseñarle formas más eficientes de moverse. Estos profesionales de la salud también pueden brindarle un programa de ejercicios diseñado específicamente para usted, para mejorar su fortaleza y reducir su dolor.
Tratamientos de dolor crónico alternativo y complementario
Muchas personas con dolor crónico eligen terapias alternativas y complementarias como suplemento a la medicina occidental, o como su tratamiento principal para el dolor crónico. Aunque no está respaldado por la FDA, las tradiciones orientales, como la acupuntura y los remedios herbales, están creciendo en popularidad. Otros enfoques complementarios para el tratamiento del dolor crónico incluyen dietas especializadas, medicina energética, yoga, cuidado quiropráctico e hipnosis.
Pueden pasar muchos meses antes de que encuentre la combinación correcta de tratamientos que funcionen para su dolor. Su médico es su recurso más valioso para descubrir lo que funciona para usted.
> Fuentes:
> ACPA. Medicamentos ACPA y dolor crónico. Septiembre de 2007.
Davis, Gail. "Una mejor comprensión del dolor crónico" Crónica de ACPA . Septiembre de 2008: 10-11.
> Krames, Elliot. National Pain Foundation. Medicina del dolor - Uso de herramientas del oficio http://www.nationalpainfoundation.org/MyTreatment/support_krames_0403.asp.
> Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, Institutos Nacionales de Salud. Dolor: esperanza a través de la investigación. http://www.ninds.nih.gov/disorders/chronic_pain/detail_chronic_pain.htm#125143084
> Fundación Nacional del Dolor. Usando > Complementario > Terapia para aliviar el dolor. http://www.nationalpainfoundation.org/MyTreatment/News_Complementary.asp