Las pruebas de electrodiagnóstico ayudan a diagnosticar los nervios periféricos y los músculos
La electromiografía (EMG) y los estudios de conducción nerviosa (NCS) son valiosas herramientas de diagnóstico que ayudan a los neurólogos a localizar y determinar las causas de las enfermedades que afectan los músculos y los nervios periféricos. En EMG, se inserta una aguja pequeña en un músculo para medir la actividad eléctrica. En los estudios de conducción nerviosa, los electrodos se colocan en la piel que recubre un nervio, y otros electrodos de registro se unen en un punto diferente sobre el mismo nervio.
Se aplica una pequeña descarga y se registra el impulso eléctrico.
Si bien EMG y NCS son pruebas diferentes, a menudo se usan juntas porque la información obtenida de cada prueba es gratuita. Las dos pruebas juntas tienden a ser más informativas que las usadas por separado, excepto en situaciones específicas.
Comprender los resultados NCS
La señal eléctrica enviada a lo largo del axón de un nervio se llama potencial de acción. En los estudios de conducción nerviosa, estos potenciales de acción se generan artificialmente mediante estimulación eléctrica para evaluar cómo responde el axón.
Hay dos porciones principales de un estudio de conducción nerviosa: sensorial y motor. La grabación de un nervio sensorial proporciona un potencial de acción del nervio sensorial (SNAP), y el registro de un músculo produce un potencial de acción muscular compuesto (CMAP).
Otros términos que puede encontrar en un informe de EMG o NCS incluyen los siguientes:
- Amplitud: la señal eléctrica se representa como una onda, y la amplitud es su altura.
- Velocidad de conducción (CV): la velocidad de conducción describe la velocidad a la que el impulso eléctrico viaja a lo largo del nervio.
- Duración: Esto describe el ancho de una onda eléctrica.
- Bloque de conducción: es la disminución de una señal en una región anatómica, como la muñeca. Esto sugiere atrapamiento nervioso, como en el síndrome del túnel carpiano .
- Reflejo F: La onda F es un tipo de eco eléctrico, en el que el impulso viaja hasta la columna vertebral y luego baja a lo largo de la misma fibra. Por lo tanto, da una sensación de conducción a lo largo de todo el largo de un nervio motor.
- Reflejo H: la onda H es el equivalente eléctrico de un reflejo en la pierna. Un impulso viaja a la médula espinal a través de un nervio sensorial, luego viaja a lo largo de un nervio motor.
Estas medidas brindan información sobre los componentes motores y sensoriales del sistema nervioso periférico . También sugieren si el axón o la vaina de mielina de los nervios está más dañada por una neuropatía. La mielina ayuda a los potenciales de acción a viajar más rápido, por lo que en los problemas de mielina (mielinopatías), la velocidad de conducción disminuye. En problemas con el axón (axonopatías), las fibras que están intactas pueden conducir señales a velocidades normales, pero hay menos fibras, lo que conduce a una señal más débil y una disminución de la amplitud.
Comprender los resultados EMG
Cuando se realiza un EMG, la actividad eléctrica de las fibras musculares se mide y se demuestra como ondas en una pantalla y ruidos estáticos en un parlante. El técnico escucha estos sonidos y observa el monitor para detectar anormalidades.
Cuando un nervio estimula la contracción de un músculo, el resultado es una breve explosión de actividad eléctrica llamada potencial de acción de la unidad motora (MUP).
En las enfermedades de los nervios periféricos, los músculos a veces comienzan a tener actividad espontánea por sí solos. Esto se puede detectar mediante EMG como fibrilaciones y ondas agudas positivas en el monitor. Algunas veces la anormalidad causa tirones musculares visibles llamados fasciculaciones.
Si un nervio ha sido lesionado y luego vuelve a crecer, el nervio tiende a ramificarse para incluir un área más amplia. Esto causa MUP anormalmente grandes. Si los MUP son anormalmente pequeños o breves, sugieren la presencia de una enfermedad de un músculo (una miopatía).
Los médicos que interpretan los resultados EMG también pueden mencionar el término "patrón de reclutamiento". A medida que se contrae un músculo, las fibras nerviosas señalan más y más trozos de músculo (llamados unidades motoras) para unirse y ayudar.
En un trastorno neuropático, la amplitud de las diferentes unidades motoras es fuerte, pero hay pocas porque el nervio no puede conectarse a tantas unidades. En las miopatías, el número de unidades motoras es normal, pero la amplitud es menor.
El patrón de descargas eléctricas del músculo puede proporcionar información adicional sobre la causa del problema e incluso puede ayudar a determinar cuánto tiempo ha estado presente un problema.
La interpretación de EMG y NCS no siempre es sencilla y puede que no siempre conduzca a un solo diagnóstico posible, pero las pruebas pueden reducir el número de posibilidades de diagnóstico.
Fuentes:
Alport AR, Sander HW, abordaje clínico de la neuropatía periférica: localización anatómica y pruebas diagnósticas. Continuum; Volumen 18, n.º 1, febrero de 2012.
> Blumenfeld H. Neuroanatomy Through Clinical Cases . Sunderland, MA: Sinauer Associates, Inc. Editores; 2014.