Cómo funciona una radiografía

Todos los días utiliza objetos que utilizan diferentes longitudes de onda del espectro electromagnético . Todas las longitudes de onda dentro del espectro emiten energía en forma de radiación electromagnética (EMR). Usamos esta energía todos los días incluso (enumerados desde las olas más largas hasta las más cortas):

La radiografía es una de las formas de radiación electromagnética que se puede usar para tomar una imagen de las estructuras internas del cuerpo. Una máquina de rayos X envía partículas diminutas que atraviesan todos los objetos, excepto los más sólidos, como los huesos y el metal, creando una imagen especial conocida como radiografía . Los huesos y cualquier objeto de metal aparecerán blancos en la radiografía. El músculo, el líquido y la grasa aparecerán en gris en la imagen, mientras que el aire aparecerá en negro. La imagen en blanco y negro que se crea forma una imagen que puede ser muy útil para los médicos para ayudar a determinar su diagnóstico médico.

Riesgos asociados con rayos X

Tener una radiografía no es doloroso, pero si se realiza con mucha frecuencia, puede conllevar un riesgo de desarrollar cáncer más adelante en la vida.

Este riesgo es muy bajo y debe sopesarse contra el beneficio de tener las imágenes. Es especialmente importante que notifique al técnico de rayos X si está embarazada.

El riesgo asociado real de la exposición a la radiación se calcula principalmente a partir de los sobrevivientes de la bomba atómica en Japón desde 1945. Para entender mejor esto, dos términos son particularmente importantes.

Roentgens es un término que se utiliza para describir la cantidad de radiación en un volumen de aire. El término lleva el nombre del fundador de los rayos X, Wilhelm Roentgen, en 1895. La dosis efectiva se mide en sieverts (Sv) que describen numéricamente una dosis corporal total de radiación. Cuanto mayor sea el número, más exposición a la radiación recibirá.

Existen diversas estimaciones sobre cuán significativo es el riesgo de contraer cáncer debido a la exposición a la radiación; sin embargo, las tomografías computarizadas parecen representar el mayor riesgo. Una sola radiografía tiene una baja exposición a la radiación y generalmente es de alrededor de 0.02 milisieverts (mSv). Una tomografía computarizada puede oscilar entre 2 mSv (CT de cabeza) y 16 mSv (Angiografía de CT coronaria), que es el equivalente de 100 a 800 radiografías.

Qué esperar para una radiografía

Se le puede pedir que use una bata de hospital y que se quite las joyas que lleva puestas, ya que aparecerán en los rayos X. Dependiendo del área en la que se está obteniendo la imagen, se le puede pedir que pose en diferentes posiciones, algunas de las cuales pueden ser un poco incómodas. Sin embargo, solo toma un segundo tomar la radiografía, por lo que es muy temporal. Además, dependiendo de la zona en la que esté captando imágenes, el técnico puede tomar varias tomas desde diferentes ángulos. Las imágenes generalmente son interpretadas por un médico llamado radiólogo, que se especializa en analizar estas pruebas.

Los resultados se envían a su médico.

¿Vale la pena el riesgo?

Es importante tener esta discusión con su médico . Siempre debe preguntar: "¿la radiografía o la tomografía computarizada tendrán un impacto en mi cuidado?" Si no es probable que el estudio de imágenes cambie las cosas, probablemente será mejor que se salte la prueba. Sin embargo, si el tratamiento probablemente cambiará dependiendo de los resultados de la radiografía o tomografía computarizada, lo más probable es que valga la pena el pequeño riesgo.

Fuentes:

Chandra X-Ray Center. (Dakota del Norte). ¿De dónde viene la "X" en "Rayos X"? http://chandra.harvard.edu/blog/node/62

Centro de investigación de archivo de ciencia de astrofísica de alta energía. (2014). El espectro electromagnético. http://imagine.gsfc.nasa.gov/science/toolbox/emspectrum1.html

Lee, CI y Elmore, JG (2015). Riesgos relacionados con la radiación de los estudios de imagen. http://www.uptodate.com (se requiere suscripción).

Enciclopedia médica de Medline Plus. Radiografía. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003337.htm.

Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. (2016). ¿Cuáles son los riesgos de radiación de CT? http://www.fda.gov/Radiation-EmittingProducts/RadiationEmittingProductsandProcedures/MedicalImaging/MedicalX-Rays/ucm115329.htm