Incluso las comidas saludables pueden enfermarte si están contaminadas con gérmenes. Las enfermedades transmitidas por los alimentos son bastante comunes: de hecho, cada año, uno de cada seis estadounidenses se enferma por comer o beber algo que está contaminado.
La enfermedad transmitida por los alimentos a menudo se conoce como intoxicación alimentaria , pero la mayoría de las veces es causada por bacterias, virus o parásitos. Las toxinas reales o los venenos no son tan comunes.
Los sospechosos bacterianos usuales son:
Los signos y síntomas de las enfermedades bacterianas transmitidas por los alimentos incluyen quejas del sistema digestivo y, por lo general, comienzan a las pocas horas de haber ingerido alimentos contaminados. Pero puede tomar hasta unos pocos días para que los síntomas comiencen, lo que puede dificultar determinar con exactitud qué alimentos lo enfermaron.
Esto es lo que puedes sentir si has comido algo contaminado:
- Calambres abdominales
- Diarrea
- Fiebre
- Náusea
- Vomitando
- Dolor de cabeza
- Debilidad
- El abdomen es sensible al tacto
- Deshidración
¿Necesito ir al hospital?
Es una buena idea consultar a un médico si tiene estos síntomas, pero muchas personas simplemente se quedan en casa y esperan a que finalice. Los bebés y niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas mayores y las personas con sistemas inmunes debilitados necesitan atención médica para la intoxicación alimentaria. Cualquier otra persona debe buscar atención si las señales de intoxicación alimentaria no mejoran en un día o dos.
También es una buena idea consultar a un médico para informar su enfermedad a los departamentos locales de salud pública que realizan un seguimiento de las enfermedades transmitidas por los alimentos. Si estuvo contaminado con alimentos vendidos en restaurantes o tiendas de abarrotes locales, los departamentos de salud estatales y los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades pueden emitir advertencias y retiradas de alimentos contaminados.
Prevención
La mejor manera de prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos es evitar los alimentos contaminados, lo que no siempre es fácil, especialmente cuando come en un restaurante. Pero hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos en el hogar.
- Lávese las manos antes de cocinar, antes de servir y antes de comer.
- Mantenga la carne cruda, los huevos y las aves de corral lejos de cualquier otro alimento que esté listo para ser servido.
- Use cuchillos, utensilios y tablas de cortar limpios, y no contamine las carnes y aves crudas con frutas y verduras.
- Lave frutas frescas, verduras y verduras en bolsas.
- Mantenga los alimentos perecederos a 40 grados Fahrenheit o menos.
- La carne de vaca, ternera y cordero deben cocinarse a una temperatura interna de 145 grados.
- Carne de puerco y carne molida, ternera y cordero deben cocinarse a 160 grados.
- Las aves de corral deben cocinarse a 165 grados.
- Las sobras se deben calentar a 165 grados antes de servirlas.
- Después de calentarlos, los alimentos calientes deben mantenerse a 140 grados o más.
La cantidad de casos de intoxicación alimentaria aumenta durante los meses de verano cuando las bacterias crecen más rápido a temperaturas más cálidas. Ya que el verano es un buen momento para picnics y barbacoas, asegúrese de seguir las reglas de seguridad alimentaria para transportar y almacenar alimentos al aire libre.
Cuando la intoxicación alimentaria es realmente debido al veneno
La intoxicación alimentaria generalmente es causada por bacterias, pero la ingestión de alimentos venenosos, como ciertos hongos o mariscos, o el consumo de mariscos cosechados a partir de agua contaminada, puede causar síntomas similares. Estas formas de intoxicación alimentaria son una emergencia y necesita tratamiento de inmediato.
Fuentes:
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. "Gérmenes y enfermedades transmitidas por los alimentos". http://www.cdc.gov/foodsafety/foodborne-germs.html.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Servicio de inspección y seguridad alimentaria. "Enfermedades transmitidas por los alimentos: lo que los consumidores deben saber". http://www.fsis.usda.gov/wps/portal/fsis/topics/food-safety-education/get-answers/food-safety-sact-sheets/foodborne-illness-and-disease/foodborne-illness- qué-consumidores-necesitan-saber / CT_Index.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Institutos Nacionales de Salud. "Comida envenenada." http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001652.htm.