Listeria monocytogenes es una bacteria que puede contaminar los alimentos y es responsable de alrededor de 1,600 casos de listeriosis (infección con Listeria ) cada año en los Estados Unidos.
La listeria se encuentra comúnmente en el suelo y en las heces de muchos animales, lo que explica por qué es tan fácil que los alimentos se contaminen.
Aunque cocinar los alimentos adecuadamente y la pasteurización puede matar a la bacteria Listeria , eso no ayudará a los alimentos contaminados como el melón, por lo que las bacterias incluso pueden entrar en la fruta.
Muchos casos de intoxicación alimentaria pueden prevenirse siguiendo técnicas básicas de inocuidad de los alimentos, incluido el lavado de manos, la separación de alimentos para que no se contaminen entre sí, la cocción de alimentos a las temperaturas adecuadas y la refrigeración de alimentos en dos horas.
Síntomas de Listeria
Las personas pueden desarrollar listeriosis hasta 21 a 30 días después de comer algo contaminado con Listeria . Sin embargo, en algunas personas, este período de incubación puede ser mucho más prolongado, hasta 70 días.
A diferencia de otras causas de intoxicación alimentaria, como Salmonella y E. coli, que suelen causar síntomas gastrointestinales limitados, como diarrea y vómitos, los síntomas de Listeria pueden ser más invasivos.
Además de la diarrea, los síntomas invasivos de Listeria pueden incluir síntomas similares a la gripe, como fiebre y dolores musculares, y dolor de cabeza. En las personas que tienen un sistema inmune débil, también existe el riesgo de desarrollar rigidez en el cuello, confusión, pérdida de equilibrio y convulsiones (convulsiones) debido a la sepsis (infección de la sangre) o meningoencefalitis.
Las mujeres embarazadas solo pueden tener síntomas leves similares a los de la gripe si tienen Listeria , sin embargo, la infección puede conducir a la muerte del feto, un aborto espontáneo, un parto prematuro o una infección potencialmente mortal en el bebé recién nacido. Es por eso que a menudo se advierte a las mujeres embarazadas que no consuman alimentos de alto riesgo que puedan estar contaminados con la bacteria Listeria .
Afortunadamente, la listeriosis es rara en niños sanos.
Brotes de Listeria
Un brote de 2011 de Listeria asociado con melones Rocky Ford de Jensen Farms llamó mucho la atención, ya que estaba vinculado a al menos 139 personas enfermas en 28 estados y causó 29 muertes.
Otros brotes de Listeria han incluido:
- brotes en 2016 vinculados a ensaladas preenvasados, leche cruda y verduras congeladas
- un brote de Listeria en 2015 en 10 estados que enfermó a 30 personas, causó 3 muertes y se relacionó con los quesos Karoun Dairies retirados del mercado
- un brote de Listeria en 2015 en Texas y Kansas que enfermó a 10 personas y causó 3 muertes y se ha asociado con el consumo de "ciertos productos de helados de la marca Blue Bell"
- un brote de Listeria en 2014 en 12 estados vinculados a manzanas acarameladas preempaquetadas que causó la enfermedad a 35 personas y 7 muertes.
- un brote de Listeria en 2010 asociado con el consumo de queso de cabeza de cerdo en Louisiana, que dio lugar a 8 infecciones, incluidas 2 muertes.
- un brote de Listeria en 2007 asociado con leche pasteurizada en Massachusetts que enfermó a 5 personas, lo que provocó 3 muertes. Se cree que la leche se contaminó después de la pasteurización.
- un brote de Listeria en 2000 asociado con la ingesta de carne de deli Turquía en 10 estados, que provocó al menos 29 infecciones, cuatro muertes y tres abortos espontáneos / nacimientos de niños muertos.
- un brote de Listeria en 1998 asociado con el consumo de salchichas en 24 estados, que causó la enfermedad de 108 personas, incluidas 14 muertes
- un brote de Listeria en 1985 asociado con el consumo de queso al estilo mexicano en los condados de Los Ángeles y Orange, California, que causó la enfermedad a 142 personas y 48 muertes, incluidos 20 fetos, 10 neonatos y 18 adultos no gestantes.
El tratamiento con antibióticos está disponible para pacientes de alto riesgo con listeriosis, aunque tenga en cuenta que incluso con el tratamiento, la listeriosis puede ser una infección mortal.
Datos de Listeria
Las personas generalmente no piensan en Listeria cuando piensan en la contaminación de los alimentos, ya que otras bacterias causan brotes e infecciones con más frecuencia.
- De los 1.600 casos anuales de listeriosis que se detectan, hay alrededor de 260 muertes.
- Las personas con mayor riesgo de listeriosis son las mujeres embarazadas, los recién nacidos, las personas con problemas del sistema inmunológico y las enfermedades crónicas, y los adultos mayores.
- La listeriosis no es contagiosa. No puede obtenerlo de alguien que tiene una infección por Listeria .
- A diferencia de la mayoría de las otras bacterias, Listeria puede crecer en alimentos que se almacenan de manera segura en su refrigerador.
- Los alimentos que comúnmente se asocian con la listeriosis incluyen salchichas, fiambres y fiambres, leche cruda, quesos blandos elaborados con leche no pasteurizada, paté refrigerado y ungüentos para carne y mariscos ahumados refrigerados.
- Las frutas y verduras, como el melón y la lechuga, generalmente no están asociadas con la listeriosis.
Hable con su médico si cree que podría haber comido un alimento que estaba contaminado con Listeria y que ha desarrollado listeriosis. Las pruebas se pueden hacer para confirmar el diagnóstico.
Fuentes:
CDC. Brote de Listeriosis en varios estados asociado con Jensen Farms Cantaloupe - Estados Unidos, agosto-septiembre de 2011. 30 de septiembre de 2011 / Vol. 60 / Lanzamiento temprano.
CDC. Brote de Listeriosis en múltiples estados - Estados Unidos, 1998. 25 de diciembre de 1998/47 (50); 1085-6.
Kliegman: Nelson Textbook of Pediatrics, 19ª ed.
Long: Principios y Práctica de las Enfermedades Infecciosas Pediátricas Revised Reprint, 3rd ed.