Comfort Care para el cáncer de colon metastásico avanzado
El tratamiento paliativo, también conocido como tratamiento de los síntomas o cuidado de la comodidad, se centra en someter los síntomas incómodos de una enfermedad crónica o terminal. En el cáncer de colon , el tratamiento paliativo puede ayudarlo a enfrentar su estado físico, emocional y espiritual durante su lucha.
Cuando las personas reciben tratamiento paliativo, los medicamentos, procedimientos o cirugía elegidos están destinados a ayudar con el manejo de los síntomas, en lugar de proporcionar una cura para el cáncer.
Una manera fácil de entender el tratamiento paliativo: si tiene dolor de garganta, puede tomar una pastilla. La pastilla es paliativa, no "cura" la causa de un dolor de garganta, pero sí alivia el síntoma de incomodidad.
Los cuidados paliativos no son cuidados paliativos , aunque los cuidados paliativos usan medidas de cuidados paliativos para mantener la comodidad y el alivio de los síntomas. Probablemente haya recibido cuidados paliativos desde el comienzo de su tratamiento contra el cáncer sin siquiera saber que el alivio de los síntomas que experimentaba tenía un nombre.
Si le acaban de diagnosticar cáncer de colon metastásico avanzado o si ya se ha sometido a varias rondas de tratamiento, las medidas de cuidados paliativos pueden enfocarse en aliviar los síntomas y las fuentes de malestar comunes, que incluyen:
- Ansiedad, depresión y confusión
- Anemia, dificultad para respirar y fatiga
- Anorexia y pérdida de peso
- Estreñimiento, diarrea y obstrucción intestinal
- Linfedema
- Náuseas y vómitos
- El manejo del dolor
- Preocupaciones de sexualidad
¿Por qué elegir cuidados paliativos?
Existen muchas razones por las que las personas con cáncer avanzado eligen los cuidados paliativos en lugar del tratamiento curativo. A veces, la decisión está bajo su control, como cuando decide rechazar la cirugía u otra forma de tratamiento curativo. Sin embargo, el manejo de los síntomas puede ser su única opción viable si su salud física, edad o problemas médicos concomitantes no pueden resistir el tratamiento agresivo y curativo del cáncer.
Aunque hay muchas opciones de tratamiento paliativo disponibles, las más comúnmente usadas para controlar el cáncer de colon avanzado e incurable incluyen:
- Quimioterapia
- Terapia de radiación
- Intervenciones quirúrgicas paliativas
- El manejo del dolor
- Uso farmacéutico
Quimioterapia
En función de su salud física, metástasis e historial de tratamiento previo, su oncólogo trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento de quimioterapia paliativa. A diferencia de la quimioterapia destinada a curar el cáncer, el tratamiento de quimioterapia paliativa se centra en proporcionar alivio de los síntomas, como el dolor, al reducir los tumores o mantenerlos estabilizados (sin crecimiento adicional).
Más comúnmente, se usa un régimen que involucra 5-FU, Adrucil, Efudex o Fluoroplex (fluorouracilo) solo o en combinación con otro medicamento de quimioterapia. Los estudios clínicos para los regímenes de cuidados paliativos están en curso ya que el Instituto Nacional del Cáncer busca encontrar una combinación que pueda estabilizar o reducir los tumores sin causar efectos secundarios y molestias adicionales.
Terapia de radiación
Similar a la quimioterapia, la radioterapia se usa para reducir los tumores pélvicos y controlar el alivio del dolor cuando se usa como una opción de tratamiento paliativo. Esta opción de tratamiento funciona especialmente bien para las personas que sufren de dolor debido a la invasión del nervio pélvico (cuando el cáncer se disemina a través de los nervios de su abdomen y pelvis).
Aunque funciona mejor para tumores localizados, la radioterapia puede ayudar a eliminar o disminuir la hemorragia grave de tumores colorrectales metastásicos avanzados.
Cirugía
La extirpación quirúrgica de una parte (o la totalidad) de cáncer y metástasis no siempre está dirigida a curar la enfermedad. La cirugía se etiqueta como "paliativa" cuando el objetivo final es hacerle sentir cómodo, no curar su cáncer. Para promover y mantener su comodidad física, el cirujano puede necesitar cortar físicamente y reducir el tamaño del tumor para revertir la invasión del tumor a los órganos vecinos (vejiga, estómago, vagina), abrir los intestinos y corregir una obstrucción, o incluso cauterizar una gran tumor sangrante
Las opciones de cirugía paliativa pueden ser:
- Mayor: abre completamente el abdomen para extirpar parte (o la totalidad) de un tumor.
- Laparoscópica : menos invasivas, incisiones más pequeñas utilizadas para extirpar por vía laparoscópica partes o tumores enteros.
- Las escisiones locales locales son mínimamente invasivas para los ancianos, muy enfermos o cualquier persona que no pueda tolerar la anestesia general para una cirugía mayor o laparoscópica.
- Láser: se puede usar por vía endoscópica para controlar el sangrado tumoral rectal y del lado izquierdo.
- Stent: se puede colocar un stent intestinal endoscópicamente para mantener el colon abierto alrededor de un tumor grande, manteniendo un camino para que salgan las heces. Puede elegirse en lugar de cirugía abierta para la obstrucción intestinal (que puede terminar con una colostomía ).
Su cirujano tendrá en cuenta muchos factores antes de presentarle sus opciones de cirugía paliativa, pero lo más importante es su objetivo de tratamiento. Tendrá que decidir qué quiere lograr a través de la cirugía y discutir todas las inquietudes con su cirujano. La cirugía, no importa cuán no invasiva sea, no está exenta de riesgos. Antes de elegir una intervención quirúrgica paliativa, le conviene discutir sus instrucciones anticipadas con su médico y su familia. El cirujano debe estar al tanto de las opciones al final de su vida (¿desea reanimación cardiopulmonar si lo necesita? ¿Alimentación artificial?) Antes de operar con usted.
El manejo del dolor
El manejo del dolor es una prioridad en los cuidados paliativos. Puede recibir tratamiento para el dolor de su médico primario, oncólogo o incluso un especialista en control del dolor. Las intervenciones para aliviar o controlar su dolor por cáncer pueden incluir:
- Medicamentos para el dolor (medicamentos recetados, de venta libre y medicamentos complementarios)
- Antidepresivos tricíclicos o anticonvulsivos (para el dolor nervioso)
- Procedimientos intervencionistas (epidurales, bloqueos nerviosos)
- Terapia física u ocupacional
- Asesoramiento y biorretroalimentación
En los cánceres colorrectales avanzados, los analgésicos recetados con más frecuencia son los opioides , que incluyen morfina. Sufrir de dolor por cáncer es innecesario y no sirve para nada. Sus médicos están capacitados para anticipar y tratar el dolor del tumor primario, la metástasis y las posibles complicaciones de los tumores y el tratamiento (linfedema).
Su equipo de atención médica frecuentemente le preguntará sobre su estado de dolor. La forma más común de evaluar su dolor es mediante el uso de una escala numérica de 0-10, donde 0 representa el dolor y 10 representa el peor dolor que haya sufrido. Dado que el dolor es un síntoma subjetivo (no hay forma de medir lo que usted percibe), este es actualmente el mejor método de evaluación.
Uso farmacéutico
Además del control del dolor, muchos síntomas se pueden controlar o aliviar a través de medicamentos recetados. Su oncólogo puede recetar medicamentos para ayudar a reducir las náuseas, aumentar el apetito e incluso aumentar su energía. Hable con su médico acerca de estos síntomas, para que él o ella pueda trabajar con usted y desarrollar un plan de tratamiento paliativo adaptado a usted y a usted solo.
Fuentes:
Sociedad Americana del Cáncer. (2006). Guía completa de la American Cancer Society sobre el cáncer colorrectal . Clifton Fields, NE: Sociedad Americana del Cáncer.
Dixon, MR y Stamos, MJ (2004). Estrategias para cuidados paliativos en cáncer colorrectal avanzado. Cirugía Digestiva: 21.
Instituto Nacional del Cáncer. (Dakota del Norte). Cuidados paliativos en el cáncer.