¿Cuál es la función del colon?

La anatomía, las funciones y la salud de tu colon

¿Qué es el colon? El colon es una parte vital de su sistema de plomería personal. El órgano tubular funciona todo el día para eliminar los productos de desecho de su cuerpo. Como parte del sistema digestivo , el colon funciona junto con órganos como el estómago y el intestino delgado para eliminar las heces y mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos.

¿Puedes vivir sin un colon?

Aunque es un órgano increíble, es posible vivir sin dos puntos.

A las personas se les extirpan porciones de colon en cirugía todos los días; la resección quirúrgica intestinal es una de las opciones de tratamiento para el cáncer de colon . Sin embargo, los seis pies de su colon, también llamado intestino grueso, cumplen una función. La mayoría de los nutrientes que ingiere se absorben bien en el intestino delgado antes de que la "comida" llegue a su colon. El trabajo principal del colon es formar un litro y medio de líquido (la comida que ingeriste mezclada con jugos digestivos) en heces firmes para salir del cuerpo.

El colon debe reabsorber agua y electrolitos para formar heces. Esta es la razón por la cual, cuando está deshidratado, puede estreñirse y las heces pueden volverse difíciles y difíciles de pasar. El colon extrae más líquido de las heces para que su cuerpo lo use.

Anatomía del colon

El colon no está etiquetado de manera muy creativa: la mayoría de las etiquetas para el colon corresponden a su ubicación anatómica y al flujo de heces.

Su intestino grueso se divide en seis secciones, que incluyen el ciego, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide y el recto. El colon comienza al final del intestino delgado, donde se llama ciego y termina en el recto. Los cánceres del intestino grueso se conocen casualmente como cáncer de colon, recto o colorrectal.

El ciego se encuentra anatómicamente ubicado en la parte inferior derecha de su abdomen, aproximadamente donde está conectado su apéndice. El ciego es la parte más ancha de todo el colon y mide aproximadamente 5 centímetros de largo, o un tercio del largo de una pluma. Entre el 15 y el 20 por ciento de todos los cánceres de colon ocurren en el ciego.

El colon ascendente se dirige verticalmente desde el ciego al colon transverso. La unión entre el ciego y el colon transverso se llama flexión cólica derecha, o la flexura hepática por su proximidad a su hígado (sistema hepático). Anatómicamente, el colon ascendente mide aproximadamente 10 centímetros de largo y está sentado en el lado derecho de su abdomen.

El colon transverso conecta su colon ascendente y descendente, viajando longitudinalmente a través de su abdomen. El colon transverso se encuentra cerca de su estómago, hígado y vesícula biliar y mide aproximadamente 50 centímetros de largo.

El colon descendente comienza en la flexura cólica izquierda, también conocida como la flexura esplénica por su proximidad al bazo. Esta porción de su colon se encuentra en el lado izquierdo de su abdomen, conectando su colon transverso con su colon sigmoide. El colon descendente mide aproximadamente 10 centímetros de largo.

Aproximadamente el 25 por ciento de los cánceres de colon se originan en el colon ascendente, transversal o descendente.

El colon sigmoide forma los últimos 50 centímetros de colon que conducen al recto y generalmente tiene una curva en "S" o forma. Aproximadamente del 20 al 25 por ciento de todos los cánceres de colon se originan en el colon sigmoide, que se encuentra anatómicamente justo encima de la pelvis.

El recto es la porción final de su intestino grueso que conduce al ano. El proceso digestivo ha terminado por completo cuando el excremento alcanza el recto, donde espera ser evacuado. Alrededor del 25 al 30 por ciento de los cánceres se originan en esta porción de 15 centímetros del intestino grueso.

Vista rápida a una sección de Colon

El colon se compone de cuatro capas, cada una con una función específica.

Cuando se realiza un diagnóstico de cáncer de colon, el patólogo determinará qué capa ha alcanzado el cáncer (como la capa más interna o más externa) para ayudar a determinar la estadificación de su cáncer . La mayoría de los cánceres colorrectales comenzarán en la capa más interna, llamada mucosa, y se propagarán hacia la capa más externa, o la serosa, del colon a lo largo del tiempo si no se tratan. Comenzando en la capa más interna del colon, las capas incluyen:

Mantenga su colon feliz

Tu colon es un órgano simple con necesidades simples. Manténgalo hidratado, limpio y haga exámenes de detección de rutina para verificar si hay pólipos o tumores que puedan preceder al cáncer. Las dietas altas en grasa, azúcar y el consumo excesivo de carne roja (más de 18 onzas por semana) pueden aumentar su riesgo de cáncer de colon. Fumar, la obesidad y el consumo excesivo de alcohol también pueden afectar negativamente la salud de su colon.

Ayuda a tu colon a funcionar mejor de la siguiente manera:

Nunca es demasiado tarde para comenzar a aprender sobre su colon y tomar una posición proactiva para mantenerlo saludable. La detección temprana del cáncer de colon salva vidas: aprender más acerca de su colon y mantenerlo saludable podría salvar el suyo.

Fuentes:

Sociedad Americana del Cáncer. (2006). Guía completa de la American Cancer Society sobre el cáncer colorrectal . Clifton Fields, NE: Sociedad Americana del Cáncer.

Witmer, L. (2007, 23 de enero). Anatomía clínica del intestino grueso.

Escuela de Salud Pública de Harvard. (Dakota del Norte). Proteína: ¿Qué debería comer?