Más común en los cánceres digestivos y ginecológicos en etapa final, una obstrucción intestinal maligna puede causar síntomas significativos e incómodos al final de la vida. Entre el 25 y el 40 por ciento de las obstrucciones intestinales malignas ocurren a partir de cáncer de colon en etapa terminal, seguido de cerca por cáncer de ovario en mujeres. El tratamiento de la obstrucción generalmente está dirigido a la paliación o al alivio de los síntomas no curativos.
¿Qué es una obstrucción maligna?
A diferencia de una obstrucción intestinal en un adulto sano , pueden aparecer obstrucciones malignas por tumores que presionan los intestinos desde dentro o desde fuera del tracto digestivo, o por una inhabilidad fisiológica para mover y digerir los alimentos que usted come. Otros factores complicadores pueden incluir:
- Una historia de cirugía abdominal o ginecológica
- Disminución de la ingesta de líquidos y deshidratación crónica
- Narcóticos opioides para aliviar el dolor
- Efectos secundarios de la radioterapia
- Metástasis dentro del abdomen (a otros órganos como la vejiga o el recto)
Aunque no es un efecto común o anticipado, su tasa de supervivencia disminuye drásticamente si tiene cáncer de colon en etapa terminal y ha sido diagnosticado con una obstrucción intestinal maligna. Según el Instituto Nacional del Cáncer, el tiempo promedio desde el diagnóstico de la etapa final hasta la obstrucción intestinal es de aproximadamente 13 meses.
Síntomas
Los síntomas pueden pasarse por alto fácilmente o atribuirse a tratamientos o medicamentos. Los síntomas más comunes de una obstrucción maligna incluyen:
- Náuseas, especialmente después de comer
- Vómitos, incluyendo vómitos de contenido fecal o fecal
- Dolor abdominal
- Calambres o molestias por cólicos en el abdomen
- Cesación de evacuaciones o cambio en tamaño y frecuencia (pasando pequeñas cantidades de líquido o gas solamente)
Los síntomas de una obstrucción maligna no suelen resolverse por sí solos; continúan y progresan en la naturaleza a menos que se tomen medidas paliativas.
Diagnosticando la Obstrucción
Los rayos X del abdomen y la tomografía computarizada (TC) mostrarán la presencia de una obstrucción en el intestino. Junto con su diagnóstico de cáncer, etapa y síntomas, el diagnóstico generalmente es incuestionable.
Tratamiento y paliación de síntomas
El tratamiento primario de la obstrucción intestinal maligna es la cirugía intestinal , pero su capacidad para sobrevivir y recuperarse de esta cirugía puede variar mucho a medida que progresa su cáncer. Si desea cirugía para eliminar la obstrucción, su médico debe considerar su pronóstico así como:
- La extensión de su cáncer y metástasis abdominal
- Su edad y salud general
- Cualquier otra condición de salud que pueda tener, como diabetes o enfermedad cardíaca
- Su capacidad para recuperarse de una operación importante
Si opta por no someterse a una cirugía o no está lo suficientemente bien para la intervención quirúrgica, su médico tiene otras opciones para ayudar a aumentar su comodidad y disminuir la gravedad de sus síntomas. Se puede insertar una sonda nasogástrica, un tubo delgado y flexible, en la nariz y el estómago. Una máquina que proporciona una succión suave puede conectarse intermitentemente para eliminar el exceso de ácidos y el contenido del estómago para disminuir las náuseas y los vómitos.
Su médico también puede recetar medicamentos para ayudar a aliviar el dolor cólico y calambres en el abdomen, así como medicamentos para ayudar a aliviar las náuseas.
También puede analizar los fluidos intravenosos y los métodos de alimentación con su médico. Es una elección muy personal, pero algunas personas eligen continuar hidratando y proporcionando nutrientes al cuerpo artificialmente. Los líquidos también pueden administrarse por vía subcutánea, justo debajo de la piel, para mantener un nivel de hidratación y comodidad en función de las necesidades y la producción de su cuerpo. Por lo general, bajo supervisión de hospicio, algunas personas con obstrucciones malignas eligen continuar tomando una dieta modificada para tomar medidas de comodidad.
Fuentes:
Instituto Nacional del Cáncer. (Dakota del Norte). Self Study Module 3e: Obstrucción intestinal.
Tuca, A., et al. (Marzo de 2012). Obstrucción intestinal maligna en pacientes con cáncer avanzado: Epidemiología, manejo y factores que influyen en la resolución espontánea. Revista de Administración y Recursos del Cáncer.