Comprender el examen de sangre CA 15-3 para el cáncer de mama

Ya sea que usted o un ser querido esté recibiendo tratamiento para el cáncer de seno, es normal sentirse abrumado por la gran cantidad de exámenes que le indicó su médico.

Una prueba de sangre que se puede ordenar si tiene (o tuvo) cáncer de mama se llama prueba de biomarcador antígeno del cáncer 15-3 (CA 15-3).

Los biomarcadores son sustancias dentro de la sangre de una persona que se pueden usar para controlar el crecimiento de un cáncer: "marcan" la presencia del cáncer.

Interpretando el examen de sangre CA 15-3 en cáncer de mama

CA 15-3 es una proteína que es un producto normal de su tejido mamario. Mientras que la proteína CA 15-3 no causa cáncer de mama, si hay un tumor canceroso en su seno, sus niveles de CA 15-3 pueden aumentar a medida que aumenta el número de células cancerosas .

Esto se debe a que las células tumorales pueden arrojar copias de la proteína CA 15-3, que luego se puede medir mediante un análisis de sangre.

Si bien la prueba de sangre CA 15-3 no se usa para detectar o diagnosticar el cáncer de seno, existen otras tres razones por las que su médico puede ordenar este análisis de sangre:

Evaluar la recurrencia del cáncer de mama

Si ha completado el tratamiento para el cáncer de seno, su médico puede examinar su sangre para determinar la CA 15-3 en un horario regular para ver si sus niveles aumentan o permanecen constantes. Los niveles crecientes de CA 15-3 pueden indicar una recurrencia de cáncer de mama . Sin embargo, dado que otras afecciones pueden causar niveles elevados de CA 15-3, los resultados de la prueba deben considerarse junto con los resultados de los estudios de imágenes, sus síntomas y otras pruebas.

Controlar su respuesta al tratamiento del cáncer de mama

Los siguientes niveles de CA 15-3 pueden ayudar a su médico a saber si su tratamiento está funcionando o no. Sin embargo, es importante señalar que pueden pasar de cuatro a seis semanas después del tratamiento antes de que se observe un cambio en el nivel de CA 15-3.

Una excepción a esto, que es importante tener en cuenta, es para aquellas mujeres que son tratadas con el medicamento de quimioterapia Afinitor (everolimus).

Debido a la forma en que este medicamento funciona contra el cáncer de mama, los resultados de una prueba de biomarcador CA 15-3 pueden ser en realidad lo opuesto a lo que está sucediendo con su cáncer. En otras palabras, incluso si su cáncer responde al Affinitor, su nivel de CA 15-3 puede aumentar, y si su cáncer continúa avanzando, su nivel de CA 15-3 puede disminuir, dando la falsa impresión de que su enfermedad está mejorando.

Determinar si su cáncer de mama ha progresado

Si su nivel de CA 15-3 continúa aumentando, puede sugerir que su cáncer está empeorando. De hecho, el nivel de CA 15-3 está relacionado con el grado de diseminación de un cáncer de mama y con frecuencia es particularmente alto cuando hay metástasis óseas y / o metástasis hepáticas (metástasis significa que el cáncer de mama se ha diseminado a otros órganos dentro del cuerpo).

Advertencias del examen de sangre CA 15-3

Como se mencionó, los niveles de CA 15-3 tienden a ser particularmente altos en mujeres que tienen metástasis hepáticas o óseas debido al cáncer de mama, por lo que la prueba de marcador de tumor CA 15-3 es más útil para controlar la respuesta al tratamiento metastásico de cáncer de mama .

Aun así, hay algunas advertencias que debe tener en cuenta al interpretar sus resultados:

No todos los tumores de mama aumentan en CA 15-3

Para las mujeres con tumores de mama que no producen CA 15-3 o con cánceres de mama en etapa inicial, esta prueba no es útil.

De hecho, solo alrededor del 30 por ciento de las mujeres con cáncer de mama localizado (lo que significa que el cáncer está limitado a la mama) tendrán niveles aumentados de CA 15-3. Por otro lado, en mujeres con cáncer de mama metastásico, CA 15-3 se puede encontrar en 50 a 90 por ciento de todos los casos.

Otras condiciones pueden causar una CA elevada 15-3

Si un examen de sangre CA 15-3 es elevado, no necesariamente significa que tiene cáncer de mama metastásico o incluso cáncer de mama. Esto se debe a que hay varias otras condiciones que pueden causar un nivel elevado de CA 15-3 como:

Los resultados de CA 15-3 no son excelentes para pronosticar el pronóstico

Mientras que la prueba de sangre CA 15-3 a menudo es elevada con la mayor diseminación del cáncer de mama metastásico, no siempre es muy buena para estimar su pronóstico (sus probabilidades de recuperarse del cáncer de seno).

En otras palabras, aunque la prueba de sangre CA 15-3 puede proporcionar información útil, no se usa para guiar únicamente su terapia de cáncer de seno o para monitorear qué tan bien está respondiendo a su terapia actual.

Una palabra de

Si su nivel de marcador tumoral CA 15-3 es elevado, y se cree que está relacionado con la diseminación del cáncer de seno, usted y su médico analizarán otros factores al tomar decisiones sobre exámenes adicionales y tratamiento.

Algunos de estos factores incluyen el tamaño de su tumor, otras pruebas de marcadores tumorales, los resultados de estudios de imágenes, así como cualquier hallazgo de su historial o examen físico.

El resultado final aquí es que la prueba de sangre CA 15-3 es solo una pieza del rompecabezas cuando se trata de usted o del cáncer de mama de su ser querido. Hay muchos factores que determinan el próximo paso, y su pronóstico va más allá de los valores de laboratorio. En particular, la prueba de sangre CA 15-3 podría provocar ansiedad, ya que puede tomar hasta 6 semanas para disminuir después de una terapia eficaz, y con algunos tipos de tratamiento, el nivel puede cambiar en una dirección que implica lo contrario de lo que es realmente sucediendo

Por último, una de las cosas más importantes que puede hacer como sobreviviente de cáncer de mama es ser su propio defensor en el cuidado del cáncer . Al aprender sobre los marcadores tumorales, como CA 15-3, ha dado un paso muy importante para lograrlo.

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