El cáncer de mama se disemina al hígado

by Lynne Eldridge, MD; Revisado por Doru Paul, MD

Síntomas y tratamiento de metástasis hepáticas del cáncer de mama

Si le han diagnosticado metástasis hepáticas por cáncer de mama, probablemente se esté preguntando qué viene después. O, en cambio, es posible que haya tenido cáncer de seno en el pasado y se pregunte si los síntomas que está presentando podrían ser un signo de metástasis. ¿Qué debe saber sobre los síntomas, las opciones de tratamiento disponibles y el pronóstico cuando el cáncer de mama se disemina al hígado?

El cáncer de mama diseminado al hígado: definición y descripción

Las metástasis hepáticas (la diseminación del cáncer al hígado) ocurren en aproximadamente la mitad de las personas que tienen cáncer de mama metastásico. El hígado es el segundo sitio más común de metástasis a distancia del cáncer de mama (el más común es el de los huesos).

El cáncer de mama que se disemina al hígado sigue siendo cáncer de mama, y esto puede ser una fuente de mucha confusión. Si tomas una muestra de las células cancerosas en el hígado y las miras bajo el microscopio, verás células mamarias cancerosas. El cáncer de mama metastásico en el hígado no se considera cáncer de hígado. (El cáncer de hígado es un cáncer que comienza en el hígado y bajo el microscopio se visualizarían células hepáticas cancerosas). El cáncer de mama diseminado al hígado se conoce como "cáncer de mama metastásico en el hígado".

La terminología también puede ser confusa, y el cáncer de mama metastásico para el hígado también puede denominarse cáncer de mama en estadio 4 o cáncer de mama avanzado o "cáncer hepático secundario".

Anatomía y funciones del hígado

Puede ser útil al describir los síntomas de metástasis hepáticas para revisar brevemente la anatomía y función del hígado.

El hígado está ubicado en el cuadrante superior derecho del abdomen, justo debajo del diafragma y se encuentra cerca de muchos de los principales órganos abdominales (que puede presionar a medida que aumenta de metástasis).

Por lo general, está presente justo debajo de las costillas donde no puede sentirlo, pero cuando se agranda puede sentir una masa (a menudo dura) justo debajo de la caja torácica en el lado derecho. El hígado está formado por lóbulos envueltos en una cubierta fibrosa. Cuando el hígado se agranda, puede causar el estiramiento de esta carcasa, lo que puede ser bastante doloroso.

El hígado juega varios papeles importantes en el cuerpo . Algunos de estos incluyen:

Eliminación de toxinas del cuerpo
Almacenamiento de azúcares y algunas vitaminas
Producción de bilis que se usa para descomponer las grasas en ácidos grasos como parte de la digestión
Producción de proteínas que ayudan en la coagulación de la sangre
Producción de proteínas necesarias para el crecimiento y la reparación celular, así como varias funciones metabólicas en el cuerpo

Síntomas y signos de metástasis hepáticas por cáncer de mama

Puede tener o no síntomas relacionados con metástasis hepáticas, y estos pueden variar según la cantidad de metástasis, su tamaño y dónde se encuentran. Algunos síntomas posibles incluyen:

Dolor abdominal: a menudo se siente dolor debajo de las costillas en la parte superior derecha del abdomen.
Dolor en el hombro: la compresión de los nervios que viajan cerca del diafragma por metástasis hepáticas puede causarle dolor en el hombro derecho.
Náuseas: Las náuseas pueden ocurrir debido a la presencia de un hígado agrandado presionando otras estructuras abdominales y por la acumulación de toxinas en la sangre cuando el hígado no está funcionando normalmente.

Pérdida de apetito
Hipo: cuando el hígado está agrandado y empuja contra el diafragma, puede causar hipo.
Picazón (prurito): la picazón que acompaña a las metástasis hepáticas puede ser grave. El motivo de la picazón son los ácidos biliares que pueden acumularse en la piel. Algunas personas con cáncer de mama consideran que este es uno de los síntomas más molestos (y si su ser querido está teniendo problemas con esto, ella (o él) puede solicitar repetidos rasguños en la espalda).
Ascitis : la acumulación de líquido en el abdomen debido al funcionamiento inadecuado del hígado se conoce como ascitis.
Ictericia: una decoloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, ictericia , puede ocurrir como consecuencia de la acumulación de ácidos biliares en la piel. Generalmente ocurre si hay una implicación extensa del hígado o una obstrucción del conducto biliar por parte del tumor.

El agrandamiento del hígado a veces puede aparecer como una masa en su abdomen.
Sangrado: la falta de factores de coagulación debido al mal funcionamiento del hígado puede provocar hemorragia. El sangrado, a su vez, puede provocar anemia.
Sudores nocturnos
Confusión y letargo

El hígado a menudo puede ser reemplazado en gran medida por un tumor antes de que ocurran síntomas significativos (dependiendo de la ubicación de las metástasis). El hígado es capaz de una notable regeneración después del tratamiento de metástasis hepáticas (en contraste con algunas regiones como el cerebro).

Diagnóstico de metástasis hepáticas

Las metástasis hepáticas pueden diagnosticarse de diferentes maneras. En ocasiones, se pueden encontrar metástasis antes de que aparezcan síntomas cuando se realizan exploraciones para la estadificación. También pueden sospecharse si el análisis de sangre revela pruebas anormales de función hepática .

Si hay síntomas, hay varias maneras de detectarlos, como tomografía computarizada (TC) abdominal, resonancia magnética (MRI), ultrasonido o una exploración PET. A veces también se puede encontrar que la parte superior del hígado tiene metástasis en una TC de tórax.

¿Cómo se transmite el cáncer de mama al hígado?

La forma en que el cáncer de mama se disemina al hígado no se entiende tan bien como la metástasis ósea y pulmonar, pero la investigación continúa. Se espera que una mejor comprensión de los mecanismos detrás de las metástasis hepáticas ayude a los investigadores a diseñar mejores tratamientos y, posiblemente, formas de prevenir las metástasis hepáticas. Lo que estamos aprendiendo es que el " microambiente " del hígado juega un papel importante en la ocurrencia de metástasis hepáticas.

Tratamiento de metástasis hepáticas

El tratamiento de metástasis hepáticas incluye una combinación de enfoques. El cáncer de mama que se ha diseminado al hígado no se puede curar, por lo que el objetivo de la terapia es prolongar la vida y disminuir los síntomas. Los tratamientos pueden incluir:

Terapias para ayudar a las personas a sobrellevar los síntomas de metástasis hepáticas como ascitis, dolor y picazón.
Tratamientos generales que se usan para atacar las células de cáncer de mama en cualquier parte del cuerpo (tratamientos sistémicos). El estado del receptor debe ser reevaluado ya que el receptor de estrógeno, el receptor de progesterona y el estado HER2 / neu pueden cambiar (en otras palabras, incluso si un tumor era inicialmente receptor de estrógeno positivo, ahora podría ser receptor de estrógeno negativo).
Tratamientos específicos de metástasis, que abordan específicamente las áreas del cáncer en el hígado. Estos pueden usarse para disminuir el volumen de metástasis para reducir los síntomas, o algunas veces, cuando solo hay una o algunas lesiones hepáticas, el tratamiento puede intentar erradicar por completo las metástasis hepáticas.

Echemos un vistazo a cada uno de estos tipos de tratamientos.

Tratamiento de los síntomas debidos a metástasis hepáticas

Además de los tratamientos diseñados para tratar el cáncer, el tratamiento para controlar los síntomas es muy importante. Esto puede incluir tratamientos para la picazón . tratamientos (como paracentesis abdominal , usando una aguja para extraer líquido) para reducir la incomodidad debido a la ascitis y el control del dolor y las náuseas. También es importante estar al tanto de las sustancias (como los medicamentos) que pueden empeorar la función hepática cuando hay metástasis, y estas se describen a continuación.

Tratamientos generales para el cáncer metastásico

Un primer paso importante para las personas con metástasis, ya sea al hígado solo o en otro lugar, es volver a verificar el estado del receptor. Muchas personas se sorprenden al saber que el estado del receptor de un cáncer de mama que recurre en un lugar distante puede tener características diferentes a las del cáncer de mama original en el seno. Por ejemplo, un tumor que es originalmente receptor de estrógeno positivo ahora podría ser receptor de estrógeno negativo, y un tumor que es originalmente HER2 / neu positivo ahora podría ser HER2 / neu negativo y viceversa.

Los tratamientos generales iniciales diseñados para el cáncer de mama metastásico dependen de estas características del tumor y pueden incluir quimioterapia , terapias endocrinas, terapias dirigidas contra el cáncer de mama HER2 / neu positivo y otros tratamientos.

A diferencia del cáncer de mama en etapa inicial, en el que el objetivo suele ser un tratamiento agresivo para prevenir la recurrencia, el objetivo con el cáncer de mama metastásico generalmente es utilizar el menor tratamiento posible para controlar la enfermedad. (Puede haber excepciones para aquellos que solo tienen metástasis solitarias o algunas en una sola región).

Tratamientos específicos para metástasis hepáticas

Además de los tratamientos diseñados para el cáncer metastásico en general, existen varias opciones para tratar específicamente las metástasis hepáticas. El uso de estas terapias varía según muchos factores, incluido el tipo de cáncer, la presencia de otros sitios de metástasis, el número y el tamaño de las metástasis y la ubicación de estas lesiones. Estos tratamientos se pueden utilizar de forma paliativa (especialmente dado que la quimioterapia no es muy efectiva contra las metástasis hepáticas) o en un intento de lograr una supervivencia a largo plazo.

Tratamiento general: la radioterapia dirigida al hígado se usa comúnmente como terapia paliativa, ya que a menudo puede reducir significativamente el tamaño de las metástasis hepáticas y, en consecuencia, los síntomas.

Tratamiento de oligometastasas al hígado: cuando el hígado es el único sitio de enfermedad metastásica con cáncer de mama, y solo hay una (o solo algunas) metástasis, el tratamiento ablativo se puede intentar con la esperanza de una supervivencia a largo plazo. El término "oligometastasas" se utiliza para describir este escenario con la palabra "oligo" que significa pocos. Esto también puede denominarse con el término "terapia locorregional". El enfoque de tratamiento específico depende del tamaño, la forma y la ubicación de las metástasis Estos tratamientos funcionan mejor para tumores de cinco centímetros (alrededor de 2 ½ pulgadas) de tamaño o menos, y si se produjo una recurrencia en el hígado al menos un año o dos después de que se trató el cáncer de mama original. Las opciones incluyen:

Cirugía: algunos tumores metastásicos se pueden extirpar quirúrgicamente a través de un procedimiento llamado " metastasectomía ". Este tratamiento ha resultado en la supervivencia a largo plazo en personas cuidadosamente seleccionadas.
Embolización: se pueden utilizar terapias de terapia de embolización transarterial. Estos incluyen embolización transarterial (TAE), quimioembolización y radioembolización . Estas técnicas pueden ser efectivas para tumores a los que no se puede llegar fácilmente mediante cirugía.
La ablación tumoral guiada por imagen percutánea (ablación por radiofrecuencia, ablación de energía de microondas o crioablación (congelación) puede usarse en algunas circunstancias.
Radioterapia estereotáctica corporal (SBRT, por sus siglas en inglés): SBRT usa radiación de energía muy alta administrada a un área precisa de tejido en un intento de destruir completamente un área pequeña de tejido (como metástasis hepáticas o cerebrales).

Medidas de precaución y estilo de vida cuando tiene metástasis hepáticas

Las precauciones que deba tomar dependerán del grado de metástasis que tenga en su hígado. Para algunas personas, las metástasis se observan en una exploración, pero las pruebas de función hepática permanecen normales y no hay síntomas. Por otro lado, algunas personas tienen pruebas de función hepática que son síntomas muy anormales o significativos relacionados con una gran carga tumoral en el hígado.

Incluso si solo tiene algunas metástasis, sin embargo, tomar nota de algunas de estas medidas es importante:

Consumo de alcohol: a las personas con metástasis hepáticas significativas a menudo se les aconseja evitar el alcohol. La razón de esto es doble. Si su hígado no está funcionando a máxima potencia, no podrá metabolizar el alcohol como lo haría normalmente. Esto puede provocar la acumulación de alcohol y la persistencia de su sistema. Desde un punto de vista diferente, sabemos que el alcohol puede ser tóxico para las células del hígado y agregarlo a las células que ya están comprometidas podría empeorar cualquier disfunción hepática que usted tenga.
Medicamentos metabolizados por el hígado: la mayoría de los medicamentos son metabolizados (descompuestos) por el hígado o los riñones. A menudo hay opciones para el tratamiento que incluye tanto medicamentos metabolizados por el hígado como otros metabolizados por los riñones. Cuando esta opción esté disponible, su médico probablemente recomendará un tratamiento que se metaboliza por los riñones (siempre que no tenga anormalidades en la función renal). Cuando se debe utilizar un medicamento metabolizado por el hígado (como con muchos medicamentos de quimioterapia), la dosis puede necesitar ser alterada en función del grado de disfunción hepática presente.
En el mostrador y las preparaciones de hierbas: es importante tener en cuenta que hay muchas preparaciones sin receta y herbales que también son metabolizadas por el hígado. Un ejemplo incluye analgésicos de venta libre. El Tylenol (acetaminofén) se metaboliza en el hígado (y se debe evitar en personas con disfunción hepática), mientras que la mayoría de los agentes antiinflamatorios no esteroideos como el Advil (ibuprofeno) se metabolizan en cambio por los riñones. Es importante tener en cuenta que no solo algunas preparaciones de venta libre pueden ser un problema si tiene metástasis hepáticas debido a su metabolismo, pero algunos suplementos de vitaminas y minerales también pueden interferir con la quimioterapia .

Pronóstico / Expectativa de vida del cáncer de mama que se ha diseminado al hígado

Las metástasis al hígado son muy heterogéneas, y la supervivencia puede variar significativamente entre diferentes personas. La esperanza de vida para el cáncer de mama con metástasis hepáticas sin tratamiento es solo de cuatro a ocho meses, pero la mayoría de las personas buscan tratamiento. Con el tratamiento, la tasa de supervivencia a 5 años para las personas con metástasis a distancia relacionadas con el cáncer de mama es del 23 por ciento.

En el otro extremo del espectro, en personas cuidadosamente seleccionadas con solo metástasis hepáticas (enfermedad oligometastásica) tratadas con quimioterapia más resección (o ablación) de metástasis hepáticas, las tasas de supervivencia a 5 años pueden llegar al 40 por ciento.

El pronóstico es peor para aquellos que tienen una respuesta pobre a la quimioterapia y para aquellos con enfermedad negativa a los receptores de estrógenos.

Conclusión sobre el cáncer de mama con metástasis hepáticas

Mientras que el cáncer de mama que se ha diseminado al hígado actualmente no es curable, existen opciones de tratamiento que no solo reducen los síntomas, sino que también pueden aumentar significativamente la esperanza de vida con la enfermedad. Actualmente sabemos menos sobre los mecanismos detrás de las metástasis hepáticas que en otros sitios de metástasis, sin embargo, esto ofrece la esperanza de que se encontrarán tratamientos nuevos y mejores tanto para tratar como para prevenir las metástasis hepáticas en el futuro.

Hacer frente al cáncer de mama metastásico en el hígado

Aprender que tienes cáncer metastásico puede ser un shock total. Si tuvo cáncer de mama en etapa inicial en el pasado, ahora se enfrenta a una enfermedad que no es curable, y a menudo requiere algún tipo de terapia para el resto de su vida.

Tenga en cuenta que incluso con metástasis, los tratamientos están mejorando. Como se observó en las opciones de tratamiento para metástasis hepáticas anteriores, hay muchas terapias diferentes que se usan y aún más en ensayos clínicos. También existe la esperanza de que las investigaciones que analicen el papel del microambiente del cáncer en el hígado ofrezcan enfoques de tratamiento adicionales.

Es importante aprender sobre su cáncer y ser su propio defensor en el cuidado del cáncer . Póngase en contacto con familiares y amigos y permítales ayudar. Involucrarse en un grupo de apoyo o comunidad de apoyo específicamente para personas con cáncer de mama metastásico también puede ser una gran ayuda, no solo para proporcionar apoyo emocional (poder hablar con alguien que ha "estado allí") sino también para tener conexiones a través de las cuales aprenda sobre las últimas investigaciones. Tómese un momento para aprender sobre las redes sociales y el cáncer de mama , así como también sobre el Proyecto de cáncer de mama metastásico . Los estudios nos dicen que convertirse en parte activa de su equipo médico les proporciona menos angustia e incluso puede marcar la diferencia. su resultado. Es aterrador e impactante saber que tiene cáncer metastásico, pero hay muchas esperanzas, y tanto el tratamiento como las tasas de supervivencia están mejorando cada año.

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