Las células T son un subtipo de glóbulos blancos que desempeñan un papel clave en el sistema inmune y en la lucha contra el cáncer. Vamos a dividir el sistema inmune en partes para que sea más fácil de entender.
Existen 2 tipos principales de glóbulos blancos (leucocitos): linfocitos y granulocitos.
Los linfocitos, a su vez, se dividen en:
- Células T (células derivadas del timo)
- Células B (células derivadas de médula ósea)
Tipo de Inmunidad
Nuestros cuerpos tienen 2 tipos principales de inmunidad adquirida :
- Inmunidad mediada por células
- Inmunidad humoral
Las células T son parte de la inmunidad mediada por células del cuerpo, la parte del sistema inmune que usted puede imaginar como la eliminación directa de bacterias, virus y células cancerosas. La otra inmunidad tipo humoral protege nuestros cuerpos de estos invasores al producir anticuerpos.
Tipos de células T
Hay varios tipos de células T, incluidas las siguientes:
- Células T citotóxicas: las células T citotóxicas detectan y atacan directamente a los extranjeros, como bacterias, virus y células cancerosas.
- Helper T cells: las células T auxiliares reclutan otras células inmunes y organizan una respuesta inmune.
- Células T reguladoras: se cree que las células T reguladoras suprimen el sistema inmunitario para que no reaccione de forma exagerada (como ocurre en las enfermedades autoinmunes), sin embargo, los aspectos centrales de la biología de estas células permanecen envueltos en misterio y continúan siendo objeto de acalorados debates.
- Las células T asesinas naturales: las células T asesinas naturales (NKT) no son lo mismo que las células asesinas naturales, pero tienen similitudes. Las células NKT son células T citotóxicas que deben preactivarse y diferenciarse para hacer su trabajo. Las células asesinas naturales (NK) y las células NKT son subconjuntos de linfocitos que comparten puntos en común. Ambos pueden responder rápidamente a la presencia de células tumorales y participar en respuestas inmunes antitumorales.
- Celdas T de memoria: las células T de memoria recuerdan marcadores en la superficie de bacterias, virus o células cancerosas que han visto antes.
Producción, almacenamiento y disponibilidad
Después de que se producen en la médula ósea , las células T pasan algún tiempo madurando y desarrollándose en un órgano en el tórax llamado timo; por eso se las denomina células T, que significan células derivadas del timo. Después de la maduración, las células T están presentes en la sangre y en los ganglios linfáticos .
Función de células T en cáncer
Las células T juegan un papel importante en nuestra lucha contra el cáncer. Puede ser muy confuso hablar sobre las células T, especialmente cuando hablamos de cánceres como el linfoma, por lo que veremos la forma en que las células T funcionan para combatir el cáncer y cómo pueden verse afectadas por el cáncer. Para deshacerse de un cáncer, incluso si hay suficientes células T, primero tienen que "ver" el cáncer.
Formas en que las células T trabajan para combatir el cáncer
Las células T funcionan tanto de manera directa como indirecta para combatir el cáncer.
- Las células T asesinas destruyen las células cancerosas directamente. Estas células primero encuentran células cancerosas y también pueden estimularse para matar las células cancerosas.
- Las células T colaboradoras luchan contra el cáncer indirectamente. Estas células organizan y orquestan la lucha contra el cáncer.
Formas en que las células T se ven afectadas por el cáncer
- Participación directa en el cáncer: en cánceres como el linfoma de células T , las células T son cancerosas.
- Adquisición de médula ósea: los linfomas y otros cánceres que se diseminan a la médula ósea desplazan a las células madre sanas de la médula ósea (precursores de las células T) y provocan el agotamiento de las células T.
- Destrucción debido a la quimioterapia: la quimioterapia puede reducir directamente las células T y otros glóbulos blancos.
Inmunoterapia
Una nueva terapia de investigación emergente implica la reingeniería de las células T de un paciente para que puedan reconocer y destruir las células cancerosas. Este tipo de terapia ha mostrado resultados preliminares prometedores en el linfoma.
El Ciclo de Inmunidad al Cáncer
Las células T son parte de lo que se conoce como el ciclo de inmunidad al cáncer.
A medida que las células cancerosas mueren, liberan antígenos, sustancias que pueden ser reconocidas por el sistema inmune.
Los antígenos de las células cancerosas se toman y se presentan en la superficie celular de células inmunes especiales denominadas células presentadoras de antígeno (CPA) para que otras células inmunitarias puedan "ver" los antígenos de interés. En los ganglios linfáticos, las APC activan las células T y les enseñan a reconocer las células tumorales. Las células T luego viajan a través de los vasos sanguíneos para llegar al tumor, infiltrarse en él, reconocer las células cancerosas y matarlas.
> Fuentes:
> Sociedad Americana del Cáncer. ¿Qué hay de nuevo en la investigación sobre la inmunoterapia contra el cáncer? 05/11/15.
> Chen, D. e I. Mellman. La oncología se encuentra con la inmunología: el ciclo de inmunidad contra el cáncer. Inmunidad 2013. 39 (1): 1-10,25.
> Chen, D., Irving, B. y F. Hodi. Vías moleculares: inmunoterapia de próxima generación: inhibición del ligando de muerte programado 1 y muerte programada 1. Clinical Cancer Research . 2012. Doi: 10.1158 / 1078-0432.CCR-12-1362.