Los glóbulos blancos (WBC) son parte del sistema inmunitario que ayuda a combatir las infecciones y a defender el cuerpo de otros materiales extraños. Diferentes tipos de glóbulos blancos participan en el reconocimiento de intrusos, la muerte de bacterias dañinas y la creación de anticuerpos para proteger su cuerpo contra la exposición futura a algunas bacterias y virus.
Tipos
Hay varios tipos diferentes de glóbulos blancos que incluyen:
- Neutrófilos : aproximadamente la mitad de los glóbulos blancos son neutrófilos. Los neutrófilos suelen ser las primeras células del sistema inmunitario que responden en respuesta a un invasor, como una bacteria o un virus. Como primeros respondedores, también envían señales alertando a otras células en el sistema inmune para que respondan a la escena. Es posible que esté familiarizado con la aparición de neutrófilos, ya que son las células primarias presentes en el pus. Una vez que se liberan de la médula ósea, estas células viven unas ocho horas, pero el cuerpo produce alrededor de 100 mil millones de estas células todos los días.
- Eosinófilos : los eosinófilos también juegan un papel importante en la lucha contra las bacterias y son muy importantes para responder a las infecciones con parásitos (como lombrices). Sin embargo, son mejor conocidos por su papel en los síntomas de alergia, cuando esencialmente se exponen al una respuesta inmune contra algo (como el polen) que erróneamente cree que es un invasor. Estas células representan solo alrededor del uno por ciento de los glóbulos blancos en el torrente sanguíneo, pero están presentes en altas concentraciones en el tracto digestivo.
- Basófilos : los basófilos, que representan solo alrededor del uno por ciento de los glóbulos blancos, son importantes para desarrollar una respuesta inmune no específica a los patógenos. Estas células son quizás mejor conocidas por su papel en el asma. Cuando se estimulan, estas células liberan histamina entre otros productos químicos. Los productos pueden provocar inflamación y broncoconstricción en las vías respiratorias.
- Linfocitos (linfocitos B y linfocitos T) - Los linfocitos también son muy importantes en el sistema inmune, y las células T son responsables de matar directamente a muchos invasores extraños. Los linfocitos B (células B) , a diferencia de los otros tipos de glóbulos blancos, son responsables de la inmunidad humoral (en contraste con la inmunidad no específica de otros glóbulos blancos). Producen los anticuerpos que "recuerdan" una infección y esté listo en caso de que su cuerpo esté expuesto. Estas células son la razón de las inmunizaciones.
- Monocitos : los monocitos son los camiones de basura del sistema inmunitario. Alrededor del cinco por ciento de los glóbulos blancos en el torrente sanguíneo son monocitos, pero su función más importante es migrar a los tejidos y limpiar las células muertas (entre otras funciones).
Formación
Los glóbulos blancos comienzan en la médula ósea en un proceso llamado hematopoyesis . Todas las células sanguíneas, incluidos los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas, descienden de una célula madre hematopoyética común , o célula madre "pluripotente". Estas células madre evolucionan (se diferencian) en diferentes etapas.
La célula HSC primero se separa en la línea celular linfoide , a través de un tallo linfoide o una célula progenitora que da lugar a linfocitos, específicamente linfocitos B o "células B" y linfocitos T (células T ).
Las células madre progenitoras también dan lugar a mieloblastos, que se diferencian aún más en las células que se convierten en glóbulos rojos, los glóbulos blancos "agranulocitos" y las plaquetas.
La línea celular mieloide da lugar a macrófagos, monocitos, neutrófilos, basófilos y eosinófilos.
Valores de laboratorio
Un recuento de glóbulos blancos normal suele ser de entre 4.000 y 10.000 células / MCL.
Condiciones que involucran conteos elevados de glóbulos blancos
Aunque puede pensar en infecciones, hay muchas causas de un recuento elevado de glóbulos blancos. Estos pueden ser aumentados por la sobreproducción, o más bien por el cuerpo liberando los glóbulos blancos temprano de la médula ósea.
En las infecciones graves, los glóbulos blancos de apariencia joven, llamados blastos, a menudo aparecen en la sangre debido al intento del cuerpo de obtener la mayor cantidad posible de glóbulos blancos en la escena. Algunas de las causas de un aumento en el recuento de glóbulos blancos incluyen. El estrés de cualquier forma también puede resultar en esta liberación de glóbulos blancos.
- Infecciones
- Cánceres como leucemias, linfomas y mielomas en los que se fabrica un mayor número de glóbulos blancos.
- Inflamación como enfermedad inflamatoria intestinal y trastornos autoinmunes
- Trauma que abarca desde fracturas hasta estrés emocional
- Embarazo: durante el embarazo, el número de glóbulos blancos es "normalmente" elevado
- Asma y Alergias: con alergias, a menudo verá un aumento en el tipo de glóbulos blancos conocidos como eosinófilos
- Ejercicio
Condiciones con recuentos bajos de glóbulos blancos
Las condiciones que pueden resultar en un bajo recuento de glóbulos blancos incluyen:
- Infecciones severas
- Daños o trastornos de la médula ósea, incluida la anemia aplásica, absorción de la médula ósea por cáncer de la sangre o cáncer metastásico, o daños relacionados con medicamentos o sustancias químicas en la médula ósea
- Enfermedades autoinmunes como el lupus
- "Secuestro" esplénico donde se acumulan glóbulos blancos en el bazo.
Síntomas de un bajo recuento de glóbulos blancos
Los síntomas de un recuento bajo de glóbulos blancos se pueden entender al conocer la función de los glóbulos blancos. Nuestros glóbulos blancos son nuestros cuerpos de defensa contra las infecciones. Algunas de las células son parte de nuestro sistema inmune innato, lo que significa que saben desde el nacimiento atacar a los extranjeros, y otras son parte de nuestro sistema inmunológico humoral o aprendido, y fabrican anticuerpos después de "ver" un germen para estar preparados para otro ataque de ese germen antes de tiempo. Los síntomas de la infección pueden incluir:
- Fiebre
- Tos
- Dolor o frecuencia de orinar
- Sangre en las heces
- Diarrea
- Enrojecimiento, hinchazón o calor en una región de infección
Quimioterapia
Uno de los efectos secundarios más comunes y peligrosos de la quimioterapia se debe a su efecto sobre los glóbulos blancos, particularmente el tipo de glóbulos blancos conocidos como neutrófilos. Los neutrófilos son esencialmente los "primeros en responder" a nuestro sistema inmune. Una disminución en los neutrófilos durante la quimioterapia, conocida como neutropenia inducida por la quimioterapia , conlleva el riesgo de una infección grave. No solo es más difícil para el cuerpo combatir las infecciones en comparación con alguien sin neutropenia, sino que las bacterias que normalmente no son terriblemente dañinas pueden causar infecciones graves.
Trastornos
Desde infecciones hasta cánceres, los glóbulos blancos participan en muchas funciones en el cuerpo. Estas células también pueden enfermarse . Una deficiencia de un tipo de todos los glóbulos blancos puede ocurrir con varios síndromes de inmunodeficiencia. Un excedente de un tipo de estas células (debido a malignidad) está presente en trastornos tales como leucemias y linfomas.
También conocido como: leucocitos
Ejemplos: después del tratamiento de quimioterapia, le dijeron a John que su recuento de glóbulos blancos era bajo y que debería tratar de mantenerse alejado de las personas que están enfermas por unos días para reducir el riesgo de infección.
> Fuentes:
> Biblioteca de Medicina de EE. UU. MedlinePlus. Recuento de glóbulos blancos. Actualizado el 02/07/18. https://medlineplus.gov/ency/article/003643.htm