Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco producido en la médula ósea que representa aproximadamente el 5 por ciento del número total de glóbulos blancos. Los eosinófilos pueden circular en la sangre y también se pueden encontrar fuera de los vasos sanguíneos en otros órganos del cuerpo. El tracto gastrointestinal (GI) típicamente tiene el mayor número de eosinófilos en relación con otros órganos.
La función de los eosinófilos
Los eosinófilos protegen el cuerpo matando las bacterias y los parásitos, pero pueden causar problemas cuando reaccionan incorrectamente y causan alergias y otras reacciones inflamatorias en el cuerpo. Por ejemplo, las alergias alimentarias pueden causar que muchos eosinófilos se acumulen en el tracto digestivo, lo que puede provocar síntomas como diarrea y daño a las células que recubren el tracto gastrointestinal.
Los eosinófilos son parte del sistema inmune innato, lo que significa que pueden "no específicamente" destruir cualquier invasor que encuentren en el cuerpo, como bacterias y parásitos. No específicamente significa que los eosinófilos no tienen que reconocer al invasor específicamente, sino que simplemente reconocen al invasor como algo que no debería estar presente y debería ser destruido.
Cuando hay demasiados eosinófilos
Cuando se envía una gran cantidad de eosinófilos a un determinado sitio del cuerpo, o cuando la médula ósea produce demasiados eosinófilos, existe una afección conocida como eosinofilia.
La eosinofilia puede ser el resultado de una variedad de afecciones, enfermedades y factores, que incluyen:
- Enfermedades parasitarias y fúngicas
- Alergias
- Condiciones suprarrenales
- Trastornos de la piel
- Toxinas
- Enfermedades autoinmunes
- Desordenes endocrinos
Además, la eosinofilia puede desarrollarse en respuesta a ciertos cánceres, que incluyen:
- Linfoma (linfoma de Hodgkin y no Hodgkin).
- Leucemia (leucemia mieloide crónica, leucemia / linfoma de células T en adultos (ATLL), leucemia eosinofílica)
- Cáncer colonrectal
- Cáncer de pulmón
Eosinófilos y cáncer colorrectal
La cantidad de eosinófilos en la sangre puede aumentar durante una respuesta normal a reacciones alérgicas, infecciones fúngicas y parasitarias, medicamentos y algunos tipos de cáncer.
Un estudio de 2011 publicado en el Journal of Clinical Oncology examinó la relación entre los eosinófilos en sangre periférica y la incidencia de cáncer colorrectal. Los investigadores encontraron que un mayor número de eosinófilos en la sangre periférica se asoció con un menor riesgo de muerte por cáncer colorrectal, especialmente en pacientes que nunca fumaron y en los hombres. Aunque el estudio no pudo identificar el mecanismo para explicar esta relación, una teoría plausible es que un sistema inmune más activo reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Otro estudio publicado en la revista Modern Pathology en 2014 analizó cómo los eosinófilos podrían predecir los resultados para los pacientes con cáncer colorrectal. Aunque la estadificación del cáncer colorrectal generalmente se basa en información sobre el tumor en sí, afectación de los ganglios linfáticos y la presencia de metástasis (diseminación del cáncer a otros sitios), a menudo dos pacientes con la misma estadificación tendrán resultados dramáticamente diferentes.
Los autores de este estudio examinaron si los niveles de eosinófilos en o alrededor de un tumor colorrectal ayudan a predecir el resultado. Llegaron a la conclusión de que un mayor número de eosinófilos alrededor del tumor colorrectal primario se asociaron con un mejor resultado para el paciente y que se deben contar de forma rutinaria durante el examen tumoral.
Fuentes:
Patología moderna. 12 de septiembre de 2014. "Los eosinófilos peritumorales predicen la recurrencia en el cáncer colorrectal".
Revista de Oncología Clínica. 29: 2011. "Los recuentos de eosinófilos en la sangre periférica y el riesgo de mortalidad por cáncer colorrectal en un gran estudio de cohortes basado en la población general".