Todo sobre el cáncer de pulmón avanzado

Síntomas, diagnóstico, tratamientos y pronóstico

Si le han dicho que tiene cáncer de pulmón avanzado, probablemente se sienta abrumado, si no totalmente aterrorizado. ¿Qué significa esto? Como es tratado? ¿Y cómo puede obtener la ayuda que necesita?

Visión de conjunto

¿Qué significa cuando los médicos dicen "cáncer de pulmón avanzado"? La mayoría de las veces, cuando los médicos usan este término, quieren decir cáncer de pulmón en estadio IIIB y estadio IV.

Aunque el cáncer de pulmón de células pequeñas puede avanzar, la mayoría de las veces, cuando los oncólogos usan las palabras "cáncer de pulmón", se refieren al cáncer de pulmón no microcítico , que es responsable del 85 por ciento de los cánceres de pulmón.

La razón por la que el cáncer de pulmón se divide con frecuencia en etapas tempranas y en etapas avanzadas es que se tratan de manera diferente. Para el cáncer de pulmón en etapa temprana, la cirugía a menudo se recomienda como tratamiento de primera línea, mientras que otras opciones son preferibles para la enfermedad en etapa avanzada, al menos inicialmente.

Etapas

Como se indicó anteriormente, la frase "estadio avanzado" se usa generalmente para describir el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio IIIB o estadio IV.

Síntomas

Los síntomas del cáncer de pulmón avanzado pueden estar relacionados con la presencia del cáncer en los pulmones, o debido a la invasión de otros órganos y la diseminación (metástasis) a otras regiones del cuerpo. Los síntomas comunes relacionados con el pulmón pueden incluir tos crónica, dificultad para respirar, tos con sangre y sibilancias.

Los cánceres de pulmón pueden presionar los nervios en el pecho causando ronquera.

Cuando el cáncer de pulmón se agranda o se propaga, pueden aparecer síntomas como fatiga, pérdida involuntaria de peso y pérdida del apetito. El cáncer de pulmón que se ha diseminado al cerebro puede causar dolores de cabeza, dificultades del habla, pérdida de memoria y debilidad. El cáncer de pulmón que se disemina al hígado puede causar dolor abdominal e ictericia. Y el cáncer de pulmón que se propaga a los huesos puede causar dolor en la espalda, los hombros y el pecho.

Diagnóstico

El cáncer de pulmón avanzado se puede encontrar inicialmente en una radiografía o una tomografía computarizada, pero es necesario realizar más pruebas con una biopsia pulmonar para determinar si una anormalidad es realmente cáncer y de qué tipo es.

Para cánceres avanzados de pulmón de células no pequeñas, es especialmente importante que se realice un perfil de genes (perfil molecular) . Si bien tradicionalmente, se necesita tejido de una biopsia para realizar este perfil, en 2016 se aprobó una prueba de biopsia líquida para la prueba de mutación EGFR.

Tipos

El cáncer de pulmón de células pequeñas puede avanzar, pero está cubierto en una sección diferente. Los cánceres avanzados de pulmón de células no pequeñas incluyen:

Tratos

Al principio, es importante indicar que los tratamientos para el cáncer de pulmón avanzado están mejorando .

Las tasas de supervivencia para el cáncer de pulmón avanzado están mejorando. Por lo tanto, cualquier estadística que lea, o cualquier información de tratamiento que lea que no esté actualizada, podría ser muy desalentadora. Es importante aprender todo lo que pueda sobre su enfermedad, pero tómese un momento para aprender cómo investigar su cáncer en línea . Como ejemplo, hubo más tratamientos nuevos aprobados para el cáncer de pulmón avanzado en el período entre 2011 y 2015 que durante las 4 décadas anteriores a 2011. Hay muchas esperanzas.

Tipos de tratamiento

Los pacientes están cada vez más involucrados en su cuidado con cáncer de pulmón que nunca antes. A diferencia de las relaciones paternalistas entre pacientes y médicos del pasado, los pacientes y los médicos trabajan en conjunto para diseñar el mejor plan de tratamiento posible. Parte de la razón para esto es que hay más opciones que nunca, y algunas decisiones pueden estar más relacionadas con sus preferencias personales -los efectos secundarios que está más dispuesto a tolerar- que cualquier superioridad médica de un tratamiento sobre otro.

Es útil comenzar por dividir los tratamientos en 2 tipos básicos.

Como el cáncer de pulmón avanzado por definición ya no es local, las terapias sistémicas son el foco del tratamiento . Algunas personas se preguntan por qué no se recomienda la cirugía para el cáncer de pulmón en estadio IV y estadio IIIB. La razón es que la cirugía y la radioterapia sola no pueden tratar un cáncer que ya se ha diseminado. Esto no significa que nunca tendrás cirugía. Hay personas que tienen tratamientos sistémicos que disminuyen su tumor a un tamaño en el que la cirugía será efectiva. Con algunos cánceres, como el cáncer de ovario, "citorreducir" un tumor, eliminar parte de la cirugía, pero no todo, puede ser útil, pero ese no suele ser el caso con el cáncer de pulmón. De hecho, someterse a una cirugía tensionaría el cuerpo al mismo tiempo que necesita su fuerza para tolerar los tratamientos que lo ayudarán. Dentro de las opciones de terapias sistémicas se incluyen:

Terapias dirigidas: todas las personas con cáncer de pulmón no microcítico avanzado deben tener un perfil molecular ("pruebas genéticas") en su tumor. Esto generalmente se realiza en una muestra de biopsia. En la actualidad, existen varias anomalías cromosómicas y mutaciones genéticas en las células cancerosas que son "orientable", y cada vez se encuentran más.Una anormalidad orientable se refiere a una anormalidad en las células cancerosas o relacionada con células cancerosas que pueden ser específicamente dirigidas por medicamentos. Si usted tiene una mutación EGFR , gen de fusión ALK o reordenamiento ROS1 , hay terapias dirigidas aprobadas disponibles, y es probable que esta área se expanda rápidamente en los próximos años. Si el "perfil molecular" no le suena familiar, asegúrese de hablar con su oncólogo.

Quimioterapia : la quimioterapia es un "pilar fundamental" para el cáncer de pulmón avanzado y puede extender la vida de muchas personas. Se usan muchas combinaciones de medicamentos, pero la mayoría incluye un medicamento de "platino" como Platinol (cisplatino).

Inmunoterapia: si ha estado viendo las noticias o leyendo revistas, probablemente haya escuchado un poco acerca de la inmunoterapia. A diferencia de algunas de las exageraciones en el pasado, la inmunoterapia es realmente un enfoque muy emocionante para tratar cánceres avanzados . Se puede pensar que estos tratamientos son esencialmente el aprovechamiento de nuestro propio sistema inmune para matar las células cancerosas de diferentes maneras. El primer medicamento para el cáncer de pulmón en esta categoría se aprobó en 2015, y varios más se están evaluando en ensayos clínicos.

Ensayos clínicos: el Instituto Nacional del Cáncer recomienda que todas las personas con cáncer de pulmón avanzado tengan en cuenta los ensayos clínicos. Hay muchos mitos acerca de los ensayos clínicos , pero más que nunca los ensayos clínicos pueden ofrecer a las personas con cáncer de pulmón la oportunidad de recibir tratamientos más nuevos para la enfermedad. Por ejemplo, las personas que participaron en el ensayo clínico para el medicamento de inmunoterapia aprobado en 2015 lo hicieron mucho mejor que aquellos que no tuvieron la oportunidad. Tenga en cuenta que cada tratamiento aprobado para el cáncer de pulmón se estudió una vez como parte de un ensayo clínico. Actualmente hay más de 100 ensayos clínicos en progreso que evalúan nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón. Consulte esta información sobre cómo encontrar ensayos clínicos para el cáncer de pulmón, así como el servicio gratuito de coincidencia de ensayos clínicos proporcionado por un esfuerzo conjunto entre varias organizaciones de cáncer de pulmón.

Tratamiento de Metástasis

En el pasado, el tratamiento del cáncer de pulmón con metástasis era esencialmente el mismo para todos. Eso está cambiando un poco. Para algunas personas con metástasis cerebrales por cáncer de pulmón o metástasis hepáticas por cáncer de pulmón, si solo hay unas pocas "lesiones" o manchas de propagación, algo denominado "oligometastasis", el tratamiento con radioterapia corporal estereotáctica o cirugía ha resultado en una mejor supervivencia .

Para las personas con metástasis óseas por cáncer de pulmón , los medicamentos conocidos como bifosfonatos y la radioterapia pueden ayudar con el control del dolor y, en algunos casos, pueden mejorar la supervivencia.

Pronóstico

Es difícil hablar sobre el pronóstico del cáncer de pulmón avanzado porque hablaremos de las estadísticas recopiladas antes de que varios de los tratamientos preferidos para el cáncer de pulmón avanzado estén disponibles. Las últimas estadísticas recopiladas revelaron que la supervivencia a 5 años del cáncer de pulmón avanzado era tristemente inferior al 5 por ciento. Dicho esto, hay sobrevivientes a largo plazo de cáncer de pulmón avanzado, y ese número está creciendo.

Afrontamiento y soporte

Lo que aprenderá rápidamente después de haber sido diagnosticado con cáncer de pulmón avanzado es que el cáncer de pulmón afecta a una comunidad y que es una enfermedad familiar. Llegue a familiares y amigos. Aprenda a ser su propio defensor en el cuidado de su cáncer . Considere acercarse a la comunidad oncológica del cáncer de pulmón, una comunidad que se ha convertido en una familia para muchas personas con cáncer de pulmón avanzado.

Para los seres queridos

Cuidar a un ser querido con cáncer de pulmón será tal vez la cosa más difícil que jamás haya hecho, pero la más gratificante y enriquecedora de la vida también. Asegúrese de tomarse un momento y leer este artículo sobre cuándo su ser querido tiene cáncer de pulmón .

> Fuentes:

> Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas: versión profesional de la salud (PDQ). Actualizado el 20/01/17. https://www.cancer.gov/types/lung/hp/non-small-cell-lung-treatment-pdq