Tratamientos y pronóstico para cuando se extiende el cáncer de pulmón
Las metástasis en los huesos del cáncer de pulmón (la diseminación del cáncer de pulmón a los huesos) son muy comunes en el cáncer de pulmón, y afectan al 30 o 40 por ciento de las personas con cáncer de pulmón avanzado . De hecho, a medida que aumentan las tasas de supervivencia para el cáncer de pulmón, también aumenta la cantidad de personas que viven con metástasis óseas.
Además de causar dolor e incomodidad considerables, las metástasis óseas pueden provocar fracturas que interfieren con las actividades diarias y disminuyen su calidad de vida.
¿Cuáles son los síntomas, tratamientos y pronóstico para el cáncer de pulmón con metástasis óseas?
Visión de conjunto
El cáncer de pulmón con metástasis óseas se refiere a las células de cáncer de pulmón que se diseminan al hueso a través del torrente sanguíneo o a través de los vasos linfáticos (vasos que transportan las células que combaten las infecciones a través del cuerpo). El cáncer metastásico en los huesos es diferente al cáncer de los huesos, los cuales se originan en los huesos y están formados por células óseas anormales. El cáncer metastásico al hueso está formado por células que se originan en el cáncer primario, en este caso, los pulmones. Si esto es confuso, puede obtener más información sobre cómo el cáncer se disemina a través del cuerpo .
¿A qué huesos se extiende el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es el tercera forma más común de cáncer para diseminarse a los huesos (después del cáncer de mama y próstata), y cuando se encuentran metástasis en el hueso sin una fuente obvia, la mitad del tiempo se relaciona con un cáncer de pulmón subyacente. Los huesos más comunes a los que se extiende el cáncer de pulmón incluyen:
- La columna vertebral (especialmente las vértebras en el pecho y las áreas abdominales inferiores)
- La pelvis
- Los huesos superiores de los brazos y las piernas (el húmero y el fémur)
El cáncer de pulmón también es algo único ya que puede extenderse a los huesos de las manos y los pies.
Síntomas
El dolor suele ser el primer síntoma de cáncer de pulmón con metástasis óseas.
Inicialmente, el dolor puede parecer un tirón o una distensión muscular, pero empeora gradualmente y puede volverse severo. Cuando las metástasis óseas afectan los brazos y las piernas, el dolor suele empeorar con el movimiento. El dolor debido a la propagación del cáncer de pulmón a la columna vertebral es a menudo peor por la noche y después de descansar en la cama.
Si las metástasis óseas afectan a la columna vertebral, la compresión de la médula espinal debido al tumor puede causar dolor al caminar y debilidad u hormigueo en las piernas. Si la compresión de la causa espinal es grave en la parte baja de la columna vertebral (síndrome de la cola de caballo), pueden producirse dolor y debilidad en las piernas junto con la pérdida de la función intestinal o de la vejiga. Esta es una emergencia médica y los síntomas pueden volverse permanentes sin un tratamiento rápido.
A veces, el primer síntoma de que el cáncer de pulmón se ha propagado al hueso es una fractura (fractura patológica ). En este contexto, las células cancerosas reemplazan el tejido óseo normal, debilitándolo, por lo que es más probable que se rompa. Estas fracturas pueden ocurrir sin ningún trauma significativo (incluso voltearse en la cama) y durante las actividades diarias normales.
Debido a la descomposición del hueso, que libera calcio, un nivel elevado de calcio en la sangre (hipercalcemia) puede causar confusión, náuseas y vómitos, sed y debilidad muscular.
Complicaciones
Como se señaló anteriormente, las metástasis óseas pueden causar varios tipos de síntomas, muchos de los cuales reducen la calidad de vida de las personas que padecen cáncer de pulmón.
- Dolor : el dolor relacionado con metástasis en los huesos puede ser muy severo y afectar la calidad de vida. Además, los medicamentos para tratar el dolor pueden provocar fatiga adicional y estreñimiento.
- Fracturas : las fracturas son, por supuesto, a menudo dolorosas, pero también reducen la calidad de vida. Combinado con el cáncer, la disminución de la movilidad debido a una fractura aumenta el riesgo de desarrollar coágulos de sangre y émbolos pulmonares .
- Compresión de la médula espinal : además de causar síntomas, la compresión de la médula espinal es una emergencia médica que puede causar parálisis y pérdida de control del intestino y la vejiga.
- Hipercalcemia : además de causar los síntomas anteriores, la hipercalcemia en pacientes con cáncer es una emergencia y puede provocar ritmos cardíacos anormales, desorientación e incluso la muerte. Los síntomas de la hipercalcemia pueden incluir náuseas y vómitos, aumento de la sed, disminución de la orina, dolores musculares y articulares, debilidad y confusión.
- Radioterapia, cirugía y medicamentos adicionales : si se utilizan tratamientos de radiación, cirugía o medicamentos para tratar las complicaciones de metástasis óseas, los efectos secundarios de estos tratamientos se agregan a los efectos secundarios de los tratamientos utilizados para tratar el cáncer en primer lugar.
- Tratamientos perdidos : una complicación que a menudo no se aprecia, es cómo las metástasis en los huesos pueden restar valor a otros tratamientos para el cáncer. De esta forma, los eventos relacionados con el esqueleto (como fracturas) pueden formar parte de un círculo vicioso en el que el cáncer causa un problema (por ejemplo, una fractura) que a su vez puede limitar el uso de medicamentos y cirugía para tratar el cáncer.
Diagnóstico
Las pruebas que se utilizan para buscar metástasis óseas pueden incluir:
- Exploraciones óseas : las exploraciones óseas se utilizan con menos frecuencia para buscar metástasis óseas que en el pasado, y a veces puede ser difícil distinguir el cáncer de otras afecciones óseas.
- Tomografías PET : las tomografías por emisión de positrones (TEP) son muy sensibles para detectar metástasis óseas , ya que buscan áreas de crecimiento tumoral activo en el hueso.
- Imágenes por resonancia magnética
- Tomografía computarizada
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de pulmón con metástasis óseas es principalmente paliativo , es decir, está destinado a aliviar los síntomas, pero no a curar el cáncer. El objetivo principal del tratamiento es reducir el dolor causado por las metástasis y tratar o prevenir fracturas y otras complicaciones. Dicho esto, para las personas con solo unas pocas metástasis (algo denominado oligometastásico), los médicos pueden considerar el tratamiento agresivo de las metástasis con la esperanza de una supervivencia a largo plazo (ver más abajo).
Las opciones de tratamiento para metástasis óseas se enumeran a continuación. Lo más importante a tener en cuenta, sin embargo, es que el objetivo del tratamiento debe ser aliviar cualquier dolor o malestar que esté experimentando. Los estudios nos dicen que es posible un buen alivio del dolor. Dicho eso, algunas cosas pueden asegurar que esto suceda. Es importante que las personas con cáncer se den cuenta de que los analgésicos, cuando se usan según las indicaciones, raramente conducen a la adicción, y no reducirá sus posibilidades de aliviar el dolor en el futuro si ahora usa analgésicos. También es importante ser su propio defensor en el cuidado de su cáncer e informarle a su médico si tiene algún dolor que interfiera con su calidad de vida.
Las opciones para el tratamiento incluyen terapias tanto sistémicas (en todo el cuerpo) como locales (dirigidas solo a las metástasis óseas). Miremos cada uno de estos por separado.
Opciones de tratamiento sistémico
Los tratamientos generales para el cáncer de pulmón metastásico, como la quimioterapia, las terapias dirigidas y la inmunoterapia, pueden reducir las metástasis óseas. El primer fármaco de inmunoterapia contra el cáncer de pulmón fue aprobado en 2015, y ahora hay cuatro medicamentos disponibles para el cáncer de pulmón. Como hallazgo positivo, un estudio de 2018 encontró que la presencia de metástasis óseas era un predictor independiente de que Opdivo (nivolumab) podría ser efectivo para el cáncer.
Opciones de tratamiento local
Existen varias opciones disponibles para tratar las metástasis óseas además del tratamiento que esté recibiendo por su cáncer en sí. Estos tratamientos se pueden usar solos o en combinación, según la gravedad del dolor y las complicaciones que puedan ocurrir. Las opciones incluyen:
Medicamentos para el dolor : tanto los medicamentos antiinflamatorios como los narcóticos, como la morfina, se pueden usar para controlar el dolor de las metástasis óseas. Aquí hay más información sobre cómo controlar el dolor causado por el cáncer.
Radioterapia : la radiación es el tratamiento más utilizado para reducir el dolor, prevenir las fracturas y aliviar la compresión de la médula espinal producida por metástasis óseas. La mayoría de las personas obtienen un alivio sustancial del dolor con la radioterapia, y para muchas personas, la radiación puede aliviar su dolor por completo.
Cirugía : la cirugía se usa principalmente para estabilizar los huesos si se fracturan, o para prevenir una fractura en un hueso que está muy debilitado por el cáncer (fractura inminente). La cirugía a veces se puede utilizar si el tumor está causando una presión significativa en la médula espinal, como el síndrome de la cola de caballo.
Terapias dirigidas a los huesos o terapias modificadoras de los huesos : es posible que escuche a su médico hablar sobre terapias que modifican los huesos . Estas terapias incluyen tanto el uso de bisfosfatos (que se discuten a continuación) como el uso de denosumab).
Bisfosfonatos : los bisfosfonatos son medicamentos que se han utilizado para tratar la osteoporosis (huesos delgados), pero también pueden ayudar a prevenir la descomposición del hueso en personas con metástasis óseas debido al cáncer. Los medicamentos utilizados para las personas con cáncer de pulmón incluyen Zometa (ácido zoledrónico) y Prolia (denosumab).
Estos medicamentos son relativamente seguros, en raras ocasiones pueden causar una complicación conocida como osteonecrosis de la mandíbula (rotura del hueso en la mandíbula) y daño renal. Se pueden usar después de que haya ocurrido una complicación de metástasis en los huesos, o para prevenir complicaciones en primer lugar. Zometa y Prolia tienen una ventaja adicional de tener propiedades anticancerígenas. Tanto Zometa como Prolia se administran como terapia intravenosa (IV) cada tres o cuatro semanas para Zometa, o cada dos a cuatro semanas con Prolia.
Denosumab - Denosumab es un anticuerpo humano que se ha utilizado con cierto éxito en personas con cáncer de mama y próstata que se han diseminado a los huesos. Hasta ahora, se cree que puede disminuir las complicaciones, como las fracturas, relacionadas con el cáncer de pulmón que se ha diseminado a los huesos. También se cree que podría tener algún efecto sobre el cáncer en sí mismo, ya que tiene propiedades antitumorales. Denosumab se administra como una inyección subcuticular (justo debajo de la piel) cada cuatro semanas.
Tratamiento con radionúclidos: el tratamiento con radionúclidos es un enfoque para tratar metástasis óseas que anteriormente se usaba principalmente para cánceres de próstata y de mama. Una revisión de algunos ensayos realizados hasta la fecha encontró que este tratamiento dio como resultado el alivio del dolor para el 75 por ciento de las personas con cáncer de pulmón, comenzando de una a cinco semanas después del tratamiento y durando hasta seis meses. Se espera que estudios más amplios evalúen el uso de este método en el futuro cercano.
Ensayos clínicos : se están llevando a cabo ensayos clínicos que buscan mejores formas de tratar las metástasis óseas debidas al cáncer.
Tratamientos alternativos : los investigadores también están buscando métodos complementarios para tratar el dolor óseo debido al cáncer metastásico, y la acupuntura puede ser prometedora cuando se usa además de estos otros tratamientos.
Tratamiento de las esterasas solitarias y oligomerasas
Como se señaló anteriormente, en casos raros para las personas con una sola metástasis o solo unas pocas de cáncer de pulmón, se puede considerar la radioterapia estereotáctica ( SBRT ). Hasta ahora, esto se ha hecho principalmente para personas con metástasis únicas o pocas al cerebro o al hígado.
Pronóstico
La mediana de supervivencia , es decir, la cantidad de tiempo después de la cual el 50 por ciento de las personas están vivas y el 50 por ciento ha fallecido, es tristemente menos de seis meses para las personas con metástasis óseas por cáncer de pulmón. La supervivencia es algo mayor para las mujeres , las personas con adenocarcinoma , las personas con una sola metástasis ósea y las personas que no tienen ninguna fractura. Dicho esto, algunas personas han sobrevivido y funcionado bien durante muchos años después de un diagnóstico de cáncer de pulmón con metástasis óseas.
Una palabra sobre las metástasis óseas del cáncer de pulmón
Aprender que tienes metástasis óseas por cáncer de pulmón es desgarrador. Significa que su cáncer está en etapa 4 (metastásico) y ya no es curable. Además, las metástasis óseas pueden ser muy dolorosas y afectar su capacidad para moverse. Dicho esto, los tratamientos están mejorando. Los tratamientos para el cáncer metastásico, como la quimioterapia, las terapias dirigidas y la inmunoterapia también pueden ayudar con las metástasis óseas. Además, las metástasis óseas pueden tratarse localmente con opciones tales como fármacos modificadores de los huesos (que pueden tener efectos contra el cáncer) y radioterapia. Si bien el pronóstico general es malo, algunas personas han vivido muchos años con metástasis óseas por cáncer de pulmón.
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