Tipos de radioterapia y usos con cáncer de pulmón
La radioterapia es un procedimiento médico que utiliza la administración de radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores.
¿Como funciona?
Los rayos de alta energía dañan el ADN de las células, lo que provoca que mueran o dejen de dividirse. Dado que las células cancerosas se dividen con más frecuencia que las células normales, son más susceptibles al daño. Las células sanas también pueden verse afectadas pero son más capaces de reparar el daño.
¿Cuándo se usa?
Los cánceres de pulmón de células pequeñas y no pequeñas se tratan frecuentemente con radioterapia, que a menudo se combina con quimioterapia , cirugía o ambas. Más de la mitad de los diagnosticados con cáncer de pulmón de células no pequeñas recibirán radioterapia en algún momento durante su tratamiento. Dependiendo del tipo y la etapa de su cáncer de pulmón , se puede usar radioterapia:
- Después de la cirugía : para tratar cualquier célula cancerosa que pueda permanecer en el área después de la cirugía.
- Antes de la cirugía : para disminuir el tamaño de un tumor y hacer que la cirugía sea más efectiva.
- Para curar el cáncer : con tumores pequeños y en pacientes que no pueden someterse a la cirugía debido a la edad, la ubicación de un tumor u otras afecciones médicas, la radioterapia a veces ofrece la posibilidad de una cura.
- Para tratar el cáncer de pulmón : localmente, como los ganglios linfáticos cercanos y otras partes del cuerpo, como el cerebro.
- Para tratar los síntomas (radioterapia paliativa) : cuando un tumor causa síntomas tales como falta de aliento y dolor, a veces se usa la radioterapia para reducir el tamaño del tumor y disminuir los síntomas.
- Para tratar metástasis de cáncer de pulmón, la SBRT (ver a continuación) puede usarse a veces para tratar una o solo algunas metástasis cerebrales o metástasis hepáticas del cáncer de pulmón.
- Para la prevención : en el cáncer de pulmón de células pequeñas, a veces se administra radioterapia al cerebro para matar las células que se han diseminado al cerebro pero que no se detectan mediante escáneres. Esto se llama Irradiación Craneal Profiláctica (PCI) .
¿Cómo se da?
La radioterapia para el cáncer de pulmón a menudo se administra todos los días, de lunes a viernes, durante un período de seis semanas. Antes de comenzar el tratamiento, se le administrarán uno o más "tatuajes", marcas permanentes de tinta del tamaño de una peca que cubre el tumor en el pulmón. Luego se realiza una simulación. Durante este procedimiento, tendrá que permanecer muy quieto sobre una mesa mientras el radioncólogo descubre dónde apuntar la radiación. El radioncólogo calculará luego una dosis de radiación (medida en Gy, grises pronunciados) que se administrará durante la duración de su terapia.
Tipos
La radioterapia puede administrarse externa o internamente para tratar el cáncer de pulmón. Los procedimientos comunes utilizados incluyen:
Radioterapia de haz externo : se usa con más frecuencia e implica el uso de una máquina externa que administra altas dosis de radiación. Las formas más comunes de terapia externa son:
- Radioterapia convencional (bidimensional).
- Radioterapia conformacional 3D: esta terapia amplía la terapia convencional mediante el uso de terapia guiada por tomografía computarizada (TC) para observar el tumor en tres dimensiones. El objetivo es dirigir la radiación más específicamente al tumor y preservar los tejidos circundantes.
- Radioterapia de intensidad modulada (IMTR): esta terapia proporciona una dosis más alta de radiación desde diferentes ángulos. Los estudios han encontrado que las dosis más altas y más tempranas de radioterapia administradas durante un período de tiempo más corto pueden mejorar las tasas de supervivencia, pero también se asocian con un aumento de la toxicidad, especialmente la inflamación del esófago (esofagitis por radiación).
Radiación interna : a veces, la radiación se administra internamente para el cáncer de pulmón. La radiación interna también se conoce como braquiterapia . Durante este procedimiento, se inserta un tubo de plástico delgado durante una broncoscopia . A continuación, se pasa una pequeña cantidad de material radiactivo a través del tubo, lo que permite que el tratamiento se administre a un área precisa.
El tubo se retira después del tratamiento.
Radioterapia estereotáctica corporal (SBRT) : la radioterapia corporal estereotáctica o SBRT para el cáncer de pulmón es una técnica en la que se administra una alta dosis de radiación a un área relativamente pequeña de tejido en un intento por eliminar el cáncer del cuerpo. A diferencia de otros tipos de radioterapia, a veces se usa SBRT con un propósito curativo con cáncer de pulmón. Para algunas personas con cáncer de pulmón en etapa temprana que se considera inoperable, SBRT puede proporcionar resultados similares a la cirugía. SBRT también se puede usar, a veces, para el cáncer de pulmón que se ha diseminado . Cuando solo unas pocas metástasis de cáncer de pulmón están presentes en el cerebro o el hígado, SBRT en ocasiones ha resultado en el control a largo plazo de la enfermedad.
¿Cómo me afectará?
Muchas personas pueden llevar a cabo actividades diarias durante la terapia, aunque la fatiga es muy común y tiende a empeorar durante el curso del tratamiento. Con la radioterapia externa, no debe preocuparse de que la radiación afecte a quienes la rodean, como sucede con algunas terapias que se usan para otros cánceres.
Efectos secundarios
La irritación de la piel, que incluye enrojecimiento y descamación, por lo general comienza dentro de la primera semana o dos de tratamiento. Su oncólogo puede recetarle una crema y es importante que preste especial atención al cuidado de la piel. La fatiga es muy común y puede persistir durante varias semanas después del tratamiento. Puede haber dolor o dificultad para tragar (esofagitis) y son razones para contactar a su oncólogo. Los síntomas tardíos, como el daño pulmonar inducido por la radiación, pueden ocurrir, pero en la mayoría de los casos, los beneficios de la terapia superan con creces los riesgos de estas complicaciones.
Es importante familiarizarse con los posibles efectos secundarios de la radioterapia antes de recibir estos tratamientos. Los efectos secundarios como la neumonitis por radiación (una inflamación de los pulmones debido a la radioterapia) son tratables, pero pueden causar fibrosis pulmonar (cicatrización permanente) si no se diagnostica y se trata con prontitud.
A medida que mejoran las tasas de supervivencia para el cáncer de pulmón, también es importante conocer algunos de los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia que puede comenzar y persistir meses o años después de que se administran los tratamientos de radiación.
Seguimiento después del tratamiento de radiación
La radioterapia puede tardar un tiempo en comenzar a funcionar, pero continúa funcionando durante un tiempo después de que se haya completado el tratamiento. Su radioncólogo le informará cuándo deben realizarse las pruebas de seguimiento para verificar su progreso.
Fuentes:
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