Si le dijeron que necesita un oncólogo, ¿qué significa esto? Si observa una lista de médicos, probablemente haya notado que hay muchos tipos diferentes de oncólogos. ¿Qué papel jugará un oncólogo en su atención del cáncer y qué aspectos de la atención del cáncer cubre cada uno de los tipos de oncólogos? ¿Cómo puedes elegir un buen oncólogo?
¿Qué es un oncólogo?
Un oncólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
Algunos oncólogos tratan pacientes con todas las formas de cáncer y otros se especializan en un solo tipo de cáncer. Esto puede ser confuso, ya que es posible que haya más de un tipo de oncólogo que participe en su atención, por ejemplo, un oncólogo médico que administra su quimioterapia y un radioterapeuta que administra su radioterapia.
Un oncólogo pasa por muchos años de entrenamiento. Esto comienza con 4 años de trabajo de pregrado en un colegio o universidad seguido de 4 años de escuela de medicina. Después de graduarse de la escuela de medicina, estos médicos completan una residencia de 3 años en medicina interna seguida de 3 años como becaria médica en oncología. Muchos oncólogos también tienen más capacitación, como el trabajo de posgrado en ciencias necesarias para administrar un laboratorio de investigación.
Varios tipos principales de oncólogos
Hay varios tipos diferentes de oncólogos, que pueden ser muy confusos si usted decide mirar la guía telefónica o en línea para encontrar un oncólogo.
Los tipos de oncólogos incluyen:
- Médicos oncólogos : estos médicos tratan el cáncer con medicamentos que incluyen quimioterapia , terapias dirigidas, inmunoterapia y coordinan otros tipos de tratamiento. Para muchas personas, su médico oncólogo actúa como su médico principal durante el tratamiento del cáncer y coordina la atención recibida por otros médicos y especialistas. Estos médicos también manejan los síntomas del cáncer, así como los efectos secundarios del tratamiento. Si un cáncer es incurable, también ayudan a las personas a encontrar cuidados paliativos o cuidados paliativos.
- Oncólogos de radiación: los oncólogos de radiación son médicos que tratan el cáncer con radioterapia . Estos médicos pasan por un entrenamiento de residencia en radiología y luego se subespecializan haciendo una beca en oncología de radiación. Son responsables de "mapear" el área de su cuerpo que será tratada con radiación y calcular la dosis de radiación y la cantidad de tratamientos óptimos para su cáncer. Un radioterapeuta puede tratar los síntomas relacionados con la radioterapia (como la sequedad de boca y las quemaduras por radiación), pero a menudo son sus oncólogos médicos los que manejan el espectro completo de sus síntomas.
- Oncólogos quirúrgicos: los oncólogos quirúrgicos son médicos que son cirujanos que tratan el cáncer con procedimientos quirúrgicos. Con el cáncer de pulmón, es común que los cirujanos torácicos realicen una cirugía para el cáncer de pulmón .
- Oncólogos ginecológicos : estos oncólogos tratan principalmente cánceres de ovario, útero y cuello uterino. En muchos casos, cumplen la función tanto de oncólogos médicos como oncólogos quirúrgicos en que ambos realizan cirugías para estos cánceres y diseñan protocolos de quimioterapia.
- Oncólogos pediátricos : estos oncólogos se especializan en el tratamiento de cánceres en niños, generalmente entre el nacimiento y los 18 años.
- Hematólogo-oncólogos : el término hematólogo-oncólogo se puede usar como una alternativa al término oncólogo solo, en referencia a los médicos que han completado una beca en hematología y oncología. Se usa cada vez más para especificar médicos que se especializan en el tratamiento de cánceres relacionados con la sangre, como leucemias, linfomas y mieloma.
Otros médicos que atienden a pacientes con cáncer
Además de los oncólogos, a menudo hay varios otros tipos de médicos (y proveedores de atención médica) que pueden estar involucrados en su atención. Estos pueden incluir:
- Patólogos : puede pensar en los patólogos como médicos que realizan autopsias y observan las diapositivas que contienen células cancerosas bajo un microscopio. Si bien a menudo realizan estas funciones importantes, el papel de los patólogos en el tratamiento del cáncer se ha expandido enormemente en los últimos años. Con el advenimiento de la terapia dirigida, muchos patólogos están tomando un rol activo como parte del equipo de salud de un paciente con cáncer. Además, para hacer un diagnóstico de cáncer y el tipo de cáncer, los patólogos también interpretan los estudios realizados para determinar el perfil molecular del cáncer.
- Especialistas en cuidados paliativos: los médicos de cuidados paliativos son médicos que se especializan en mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer en lugar de tratar directamente el cáncer. Es importante tener en cuenta que los cuidados paliativos no son lo mismo que los cuidados paliativos. Su médico oncólogo puede recomendarle que consulte a un especialista en cuidados paliativos, incluso si su cáncer es curable, a fin de maximizar su comodidad durante el tratamiento.
- Especialistas en rehabilitación : ahora que tantas personas sobreviven al cáncer, finalmente se aborda el concepto de supervivencia. Los especialistas en rehabilitación, como los que están certificados por la junta en medicina física y rehabilitación, pueden diseñar un programa para usted durante o después del tratamiento con el objetivo de devolverle la salud. Los efectos tardíos de los tratamientos contra el cáncer pueden variar desde discapacidades físicas hasta dolor y estrés postraumático en los sobrevivientes de cáncer, y este tipo de médico puede ayudarlo a adaptarse a su "nueva normalidad". Los médicos de rehabilitación pueden ayudar a coordinar los tratamientos, como la fisioterapia y el asesoramiento, para ayudarlo a tener la mejor calidad de vida con su cáncer.
- Otras especialidades : los médicos de muchas otras especialidades a menudo participan en la atención del cáncer. Por ejemplo, los neumólogos son especialistas en pulmón que a menudo ayudan a pacientes con cáncer de pulmón, y los gastroenterólogos son médicos que se especializan en el tracto digestivo y, a menudo, ayudan a controlar el cáncer de esófago, el cáncer de estómago y el cáncer de colon.
Elegir un oncólogo
Muchas personas se preguntan cómo elegir un oncólogo cuando se les diagnostica cáncer . Hay varios factores a considerar al tomar estas decisiones. Los estudios sugieren que los médicos que atienden a un mayor número de pacientes con cánceres particulares tienen mejores resultados, y su elección de un oncólogo puede ser la elección del mejor centro de tratamiento del cáncer disponible. Si tiene un tipo de cáncer poco común o desea participar en ensayos clínicos, los centros de cáncer más grandes pueden ofrecer más opciones. Otras consideraciones incluyen:
- Su cobertura de seguro
- Tu ubicación
- Preferencias de viaje
Cuando tiene cáncer, puede ser importante obtener una segunda opinión . Al hacerlo, a menudo se recomienda que su médico de segunda opinión sea parte de un sistema médico separado e idealmente sea parte de uno de los centros de cáncer más grandes. Incluso si su segunda opinión (o tercera o cuarta) recomienda los mismos tratamientos, la opinión puede ayudarlo a sentirse más seguro de las opciones que ha tomado para el tratamiento.
Comunicarse con sus doctores
Como se observó al escanear las listas anteriores, es posible que tenga varios médicos diferentes que ayudan a controlar su cáncer. Es importante hablar con estos médicos y entender claramente qué síntomas y tratamientos están siendo administrados por cada uno. ¿A quién llama si tiene un síntoma a las 2 am? Muy a menudo, su oncólogo médico desempeñará el papel de coordinador, pero es importante establecerlo antes de necesitar ayuda.
Preparación para ver a su oncólogo
Antes de ver a su oncólogo y a otros médicos que lo atenderán, puede ser útil escribir una lista de preguntas para hacer. Vea estos consejos para prepararse y mejorar sus visitas oncológicas
Ejemplos: después de que el médico de Jan sospechara que podía tener cáncer, la remitió a un oncólogo.
> Fuentes:
> Sociedad Americana de Oncología Clínica. Cancer.net. Tipos de oncólogos Actualizado 19/09/15. http://www.cancer.net/navigating-cancer-care/cancer-basics/cancer-care-team/types-oncologists