Los bichos que se besan propagan la enfermedad de Chagas.
En el otoño de 2015, un susto de beso se apoderó de muchas partes del sur de los Estados Unidos. Aunque se sabe que los bichitos causantes de la enfermedad de Chagas en América del Sur y Central, los informes sobre esta infección en los Estados Unidos alguna vez fueron desconocidos. Sin embargo, ahora parece que estos pequeños insectos dañinos han hecho su camino en los Estados Unidos.
¿Qué son los insectos besos?
Los bichos que se besan son un tipo de insecto triatomino o reduviido que puede portar un parásito llamado Trypanosoma cruzi (T.
Cruzi). Es importante tener en cuenta que no todos los insectos besadores albergan a T. Cruzi . Se han encontrado once tipos de insectos triatominos en el sur de los Estados Unidos, incluidos Florida, Texas y California. En general, los bichitos se pueden encontrar en 28 estados.
Los insectos triatominos son nocturnos y se alimentan de la sangre de mamíferos (humanos), aves y reptiles. Los bichos que se besan reciben su nombre porque generalmente muerden cerca de la boca de una persona que duerme. Después de alimentarse, los bichitos pueden defecar en el host. Cuando una persona rasca la picadura de un insecto que se besa, estas heces, que contienen el parásito T. Cruzi, se introducen en el torrente sanguíneo infectando así al huésped con la enfermedad de Chagas (es decir, tripanosomiasis americana). Alternativamente, si la chinche besándose defeca sobre o cerca de una membrana mucosa como el ojo o la boca, T. Cruzi puede penetrar en el cuerpo a través de la membrana mucosa.
De acuerdo con los investigadores de la enfermedad de Chagas en la Universidad de Texas A & M:
La infección con Trypanosoma cruzi puede causar la enfermedad de Chagas en humanos, perros y otros mamíferos. Los bichos que se besan pueden transmitir el parásito a los huéspedes al morder y luego defecar cerca del sitio de la picadura. Los parásitos viven en el tracto digestivo de los insectos y se eliminan en las heces de los insectos. Cuando el material infeccioso contamina las membranas mucosas o el sitio de una picadura de insecto en un mamífero, la transmisión del parásito puede ocurrir ... El parásito puede transmitirse congénitamente, a través de transfusiones de sangre, y mediante el trasplante de órganos infectados.
Afortunadamente, incluso en aquellas personas que son afectadas por bichos besucones, la transmisión de T. Cruzi a la circulación del huésped es poco común. En otras palabras, solo porque te haya mordido un insecto besucón no significa que vas a desarrollar la enfermedad de Chagas.
Los bichos que se besan generalmente viven en los rincones y grietas de las casas y otras estructuras. Estos insectos a menudo se encuentran en viviendas deficientes que están plagadas de infestación de roedores. Estos insectos también se pueden encontrar debajo de los colchones, en gallineros, en perreras, en pilas de roca, en pilas de leña o maleza, debajo de los porches, etc.
Los bichos que se besan se asemejan a muchos otros insectos y escarabajos triatominos y a menudo se confunden con insectos asesinos y chinches, que no se alimentan de sangre humana y no propagan la enfermedad de Chagas. Cabe destacar que, a diferencia de otros bichos de aspecto similar, los bichos que se besan suelen vivir en el interior.
La enfermedad de Chagas
Cada año, alrededor de siete millones de personas en todo el mundo (la mayoría en América Latina) están infectadas con la enfermedad de Chagas. En la mayoría de las personas, la infección es autolimitada (desaparece por sí sola) y se resuelve después de dos meses.
Los síntomas típicos de la infección aguda con la enfermedad de Chagas incluyen los siguientes:
- Fiebre
- Dolor de cuerpo
- Hinchazón de los párpados
- Hinchazón en la marca de mordida
- Dolor de cabeza
- Palidez
- Dolor de pecho
- Dolor abdominal
- Hinchazón de los ganglios linfáticos (linfadenopatía)
Algunas personas que están infectadas por T. Cruzi nunca muestran síntomas de la enfermedad aguda. Sin embargo, menos de la mitad de los infectados experimentan síntomas de enfermedad crónica. Estos síntomas son potencialmente mortales e incluyen lo siguiente:
- Latido cardíaco irregular que puede causar muerte súbita
- Corazón agrandado que puede provocar insuficiencia cardíaca
- Dilatación del colon y el esófago que causa problemas digestivos
- Mayor riesgo de accidente cerebrovascular
- Aumento del riesgo de un aneurisma
Para prevenir complicaciones que amenazan la vida, es importante que la enfermedad de Chagas se trate durante la fase aguda.
Si se toma lo suficientemente temprano, los medicamentos antiparasitarios como benznidazol y nifurtimox son casi 100 por ciento efectivos en el tratamiento de la enfermedad de Chagas. Sin embargo, su eficacia disminuye en personas que han estado infectadas con la enfermedad de Chagas durante algún tiempo. El tratamiento con estos medicamentos dura aproximadamente dos meses, y las mujeres embarazadas y las personas con insuficiencia renal o hepática no deben tomar estos medicamentos.
Prevención de la enfermedad de Chagas
Si usted vive en un área donde se encuentran besos (es decir, son endémicos), puede tomar las siguientes medidas preventivas para reducir su potencial de exposición a la enfermedad de Chagas:
- Consigue un exterminador para rociar la casa con insecticidas
- Lleve a cabo mejoras en el hogar para llenar los rincones y grietas donde los insectos besos generalmente se esconden
- Mantener una buena higiene, especialmente con respecto al almacenamiento y consumo de alimentos
- Mantener un ambiente limpio en el dormitorio
- Mantenga un ambiente limpio para sus mascotas
Si sospecha que ha estado expuesto a insectos que se besan y que ahora está infectado con la enfermedad de Chagas, comuníquese con un médico de inmediato e infórmele de su preocupación. Recuerde que el tratamiento para la enfermedad de Chagas es más efectivo cuando se instituye temprano durante la fase aguda de la enfermedad.
Fuentes
Kirchhoff LV, Rassi A, Jr. Enfermedad de Chagas y Tripanosomiasis africana. En: Kasper D, Fauci A, Hauser S, Longo D, Jameson J, Loscalzo J. eds. Harrison's Principles of Internal Medicine, 19e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2015.
Universidad de Texas A & M Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida. Kissing Bugs & Chagas.