Causas y tratamientos de la embolia pulmonar

Una embolia pulmonar es un bloqueo en una arteria que conduce a los pulmones, la mayoría de las veces causada por un coágulo de sangre. Ocurren más comúnmente cuando un coágulo desciende en una de las piernas, una trombosis venosa profunda (TVP) se desata en la pierna o la pelvis y viaja a través del torrente sanguíneo hacia los pulmones.

¿Por qué los coágulos de sangre en las piernas viajan a los pulmones?

Los émbolos pulmonares generalmente son causados ​​por la ruptura de un coágulo de sangre en las piernas, por lo que la causa subyacente de las émbolos pulmonares es la causa de los coágulos de sangre.

No sabemos exactamente por qué algunos coágulos se desprenden y viajan y otros no.

A veces las personas se preguntan por qué se forman coágulos en las venas y no en las arterias. ¿Por qué los coágulos viajan a los pulmones en lugar de a otro lugar? La razón es que la sangre se mueve más lentamente a través de las venas que las arterias y puede tener la oportunidad de "agruparse" y coagularse.

Para entender por qué estos coágulos terminan en los pulmones, es útil hablar un poco sobre la anatomía. Las venas de las piernas se unen y la sangre regresa al lado derecho del corazón a través de una gran vena llamada vena cava inferior. Desde el corazón derecho, la sangre viaja a los pulmones a través de las arterias pulmonares para renovar su suministro de oxígeno. Al ir aguas arriba de las venas de las piernas, todos los vasos sanguíneos (incluido el corazón) son más grandes. Sin embargo, cuando la sangre ingresa a los pulmones, los vasos se vuelven progresivamente más pequeños, y es aquí donde los coágulos se "atrapan" en una de las arterias pulmonares y ocasionan infarto pulmonar (muerte) de una parte del pulmón.

¿Dónde en los pulmones ocurren los embólicos pulmonares?

Los coágulos pueden quedar atrapados en casi cualquier lugar de los pulmones, dependiendo del tamaño del coágulo. Si se trata de un pequeño coágulo (o una serie de pequeños coágulos), pueden alojarse en vasos sanguíneos más pequeños y producir solo síntomas menores. De hecho, algunas personas con embolia pulmonar miran hacia atrás para darse cuenta de que probablemente habían estado "lanzando" coágulos más pequeños durante algún tiempo.

Si el coágulo es grande y se aloja en un vaso sanguíneo grande en los pulmones, el resultado puede ser catastrófico. Un gran coágulo interfiere con la capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre, lo que priva al cerebro y al resto del cuerpo de oxígeno.

Puede ser confuso si su médico habla sobre el coágulo alojado en una arteria pulmonar. Las arterias pulmonares son las únicas arterias en el cuerpo que llevan desoxigenada (sangre azul).

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para émbolos pulmonares son los factores de riesgo de TVP (trombosis venosa profunda) o coágulos de sangre e incluyen:

Síntomas comunes

Los síntomas pueden estar relacionados primero con un coágulo de sangre en la pierna e incluyen:

Los síntomas de una embolia pulmonar pueden incluir:

Emergencia médica

La embolia pulmonar es una emergencia médica que puede ser mortal si no se trata. Si tiene alguna preocupación de que pueda tener una embolia pulmonar, llame al 911 inmediatamente.

Si no tiene síntomas, conozca qué puede hacer para prevenir los coágulos de sangre.

Tenga en cuenta que los coágulos pueden ocurrir incluso en adultos jóvenes y sanos y son una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos.

Diagnóstico

Se pueden realizar varias pruebas diferentes para buscar la presencia de émbolos. El más común es un enfoque de 3 pasos para diagnosticar embolias pulmonares usando:

Tratos

El tratamiento de un émbolo o embolia pulmonar dependerá de la gravedad y la extensión del coágulo. Si los síntomas no son graves, se pueden iniciar los anticoagulantes mientras se lo mantiene en reposo para evitar que se desprendan más coágulos. Para los coágulos grandes y severos, se pueden usar trombolíticos (medicamentos como los utilizados para abrir los vasos del corazón durante un ataque cardíaco).

Complicaciones

Si alguien sobrevive a una embolia pulmonar, aún puede haber efectos a largo plazo. El coágulo puede dañar permanentemente los pulmones. También puede haber daño cerebral y daño a otros órganos debido a la falta de oxígeno relacionado con el coágulo en los pulmones.

Fuentes:

Biblioteca Nacional de Medicina. MedlinePlus. Embolia pulmonar Actualizado 16/07/16. https://medlineplus.gov/pulmonaryembolism.html