¿Cuándo se debe utilizar el tratamiento paliativo y cómo lo ayuda?
El tratamiento paliativo se define como un tratamiento diseñado para disminuir el dolor y el sufrimiento.
Terapia paliativa versus cuidado de hospicio
Tal vez sea mejor comenzar a definir la terapia paliativa por lo que no es. La terapia paliativa no es cuidado de hospicio . Los cuidados paliativos comparten algunos objetivos comunes con la atención de hospicio, pero en otros aspectos, son muy diferentes. El tratamiento paliativo puede usarse incluso en personas con cáncer que tienen cánceres tempranos muy curables.
El hospicio es un tipo de cuidado paliativo que se usa en los últimos meses de vida.
Objetivo de los cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son más una filosofía de tratamiento que cualquier tratamiento en particular. Su objetivo es reducir el dolor y el sufrimiento al abordar a fondo todas las preocupaciones físicas, emocionales y espirituales.
Es cierto que los cuidados paliativos se distinguen de la terapia curativa. La mayoría de las personas recibirán tratamientos convencionales como quimioterapia quirúrgica y radioterapia a través de su oncólogo al mismo tiempo que reciben los cuidados paliativos. Los cuidados paliativos se usan al mismo tiempo para tratar los síntomas causados por el cáncer y los tratamientos para el cáncer.
¿A qué síntomas se dirige la atención paliativa?
Los cuidados paliativos pueden abordar síntomas tales como:
- Dolor
- Falta de aliento
- Debilidad y fatiga
- Limitaciones físicas
- Náuseas y vómitos
- Depresión, ansiedad y dolor
- Discordia familiar y cambios de roles inducidos por el cáncer
- Cuestiones espirituales como cuestionar el significado de la vida y enojo por vivir con cáncer
Qué significa quimioterapia paliativa o terapia de radiación paliativa
Si ha escuchado sobre la quimioterapia paliativa, puede llevar a cierta confusión sobre lo que realmente es el cuidado paliativo. La quimioterapia paliativa es solo un tipo específico de cuidados paliativos.
Sería como decir que cuidar a un recién nacido se trata de cambiar pañales. La quimioterapia paliativa es una quimioterapia que no se administra como un intento de curar el cáncer, sino más bien para mejorar los síntomas del cáncer. Por ejemplo, se puede administrar quimioterapia paliativa para reducir el tamaño de un cáncer de modo que ejerza menos presión sobre los huesos y, en consecuencia, ayude con el dolor. En este contexto, es poco probable que la quimioterapia "cure" el cáncer, por lo tanto, es paliativo.
La radioterapia paliativa se usa de forma similar. El objetivo es disminuir el dolor incluso si la radiación no puede curar el cáncer.
Su equipo de cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son, por definición, dados por un equipo, y el miembro más importante de ese equipo es usted. A través de una comunicación cuidadosa, estas personas con diferentes especialidades trabajan con su aporte para diseñar un plan de tratamiento destinado a hacer que su calidad de vida sea lo mejor posible. Los miembros de su equipo, además de usted, pueden incluir:
- Un médico de cuidados paliativos u otro especialista en atención médica
- Una enfermera
- Un trabajador social
- Un capellán
- Una terapia física o terapeuta respiratorio
Este equipo también trabaja en estrecha colaboración con su oncólogo y otros médicos, por lo que cada uno es consciente del impacto de los demás tratamientos y recomendaciones sobre su bienestar.
¿Cuándo deben iniciarse los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos deberían comenzar idealmente en el momento de un diagnóstico de cáncer y se pueden iniciar en cualquier momento posterior.
Vea estas preguntas para decidir si los cuidados paliativos son adecuados para usted .
¿Cómo puedo obtener una consulta de cuidado paliativo?
Algunos de los centros de cáncer más grandes ahora ofrecen una consulta de cuidado paliativo en el momento en que alguien es diagnosticado. Dado que el concepto completo de cuidados paliativos es bastante nuevo (aunque los estudios han demostrado su impacto positivo durante algún tiempo) es posible que deba solicitar una consulta. Si no sabe de los cuidados paliativos, no asuma que su médico decidió que no sería beneficioso para usted.
Con el cáncer, nuestro primer objetivo es combatir el cáncer, y problemas como la calidad de vida a veces se pierden por un tiempo.
Si su médico desconoce a los especialistas en cuidados paliativos de su centro médico, consulte estas ideas para buscar cuidados paliativos. Su grupo de apoyo o la comunidad oncológica también pueden tener recomendaciones.
Supervivencia paliativa y del cáncer de pulmón
Mientras que algunas personas aún equiparan los cuidados paliativos con el hospicio, parece que lo contrario no podría ser más cierto, al menos para las personas que viven con cáncer de pulmón. Algunos estudios que ahora analizan pacientes con cáncer de pulmón avanzado que recibieron cuidados paliativos, encontraron que los pacientes con cáncer que recibieron cuidados paliativos vivieron significativamente más tiempo que aquellos que no lo hicieron.
> Fuentes:
> Instituto Nacional del Cáncer. Cuidados paliativos en el cáncer. Actualizado 16/03/10. https://www.cancer.gov/about-cancer/advanced-cancer/care-choices/palliative-care-fact-sheet