La radiación paliativa trata los síntomas, no el cáncer
La radioterapia paliativa es una forma de terapia paliativa, el tratamiento de los síntomas de un problema médico que no trata el problema en sí. Se considera cuidado de la comodidad y está destinado principalmente a mejorar la calidad de vida de un paciente.
Las personas que tienen cáncer pueden recibir radioterapia paliativa, no para curar o incluso tratar el cáncer, sino para aliviar los síntomas, especialmente el dolor, que está causando.
Por lo general, la radiación se usa para reducir el tamaño de un tumor o tumores que causan los síntomas.
¿Cómo puede ayudar la terapia de radiación paliativa a las personas con cáncer?
Algunas razones comunes para considerar la radiación paliativa para las personas con cáncer incluyen:
- Alivio del dolor : la radiación paliativa es especialmente útil para tratar el dolor causado por tumores que han invadido el hueso. También puede aliviar el dolor causado por tumores presionando los nervios.
- Compresión de la médula espinal: una afección grave y dolorosa, la compresión de la médula espinal es causada por tumores que presionan la columna vertebral y la médula espinal. La radiación paliativa puede brindar un alivio bienvenido.
- Obstrucción de vena cava superior: la obstrucción tumoral de la vena cava superior (la segunda vena más grande del cuerpo que transporta sangre al corazón desde la parte superior del cuerpo) causa hinchazón en la cara, falta de aliento y una sensación de plenitud en el cabeza. La reducción del tumor con radioterapia paliativa puede mejorar el flujo sanguíneo del paciente.
- Sangrado: algunos tumores pueden causar sangrado molesto. La hemoptisis , o tos con sangre, puede ser causada por tumores en las vías respiratorias. El sangrado debido a tumores en el recto, la vagina o el tracto urinario también puede ser lo suficientemente incómodo para tratarlo con radiación paliativa.
- Obstrucción de las vías respiratorias o del esófago (tubo de alimentos): los tumores que obstruyen las vías respiratorias o el esófago y dificultan la respiración o la alimentación a menudo se tratan con radiación paliativa.
Tipos de terapia de radiación paliativa
Hay tres formas de administrar radioterapia, incluida la radioterapia paliativa:
Radioterapia de haz externo. Este tipo de radiación se envía al exterior del cuerpo mediante una máquina de radiación especial.
Radioterapia interna. La radiación interna se administra mediante material radiactivo colocado dentro del cuerpo cerca del tumor.
Radioterapia sistémica. La radiación sistémica se administra en todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Un ejemplo de esto es el yodo radiactivo que se usa para tratar ciertos tipos de cánceres de tiroides .
Efectos secundarios de la terapia de radiación paliativa
La radioterapia efectivamente mata las células tumorales, pero desafortunadamente también afecta a las células sanas. La destrucción de células sanas puede causar efectos secundarios. Algunos efectos secundarios comunes de la radioterapia incluyen:
- Debilidad
- Fatiga
- Náusea
- Diarrea
- Cistitis por radiación (irritación y dolor en la vejiga)
- Quemaduras, irritación e infecciones en la piel
- Daños e infecciones en el revestimiento de la boca
- Fiebre
El cuidado paliativo experto del equipo de cáncer puede ayudar con el manejo de los efectos secundarios incómodos. La mayoría de los efectos secundarios de la radioterapia paliativa se resolverán unas semanas después del último tratamiento de radiación.
> Fuentes:
> "Cuidado de hospicio". Organización nacional de hospicio y cuidados paliativos (2015).
> Lawrence TS, Ten Haken RK, Giaccia A. "Principios de la oncología de radiación". En Ramaswamy Govindan (Ed.), Devita, Hellman y Rosenberg's Cancer: Principles and Practice of Oncology Review , 8ª ed. Lippincott Williams y Wilkins (2008).
> Ferrell BR, Coyle N. " Libro de texto de enfermería paliativa " . Oxford University Press (2006).