Las náuseas y los vómitos son síntomas comunes y angustiantes en muchos pacientes de cuidados paliativos. Identificar la causa o las causas y tratar los síntomas rápidamente puede aumentar la comodidad y la calidad de vida .
¿Qué es náuseas y vómitos?
La náusea es una sensación desagradable en el estómago que puede o no ser seguida de vómitos. El vómito es la expulsión repentina y violenta del contenido del estómago que puede o no estar precedida por náuseas.
Muy a menudo ocurren juntos, pero también pueden ocurrir independientemente el uno del otro.
Las náuseas son muy comunes a medida que el paciente se acerca al final de la vida. Es más común en pacientes con cáncer terminal y más de la mitad informa este síntoma. También es común en pacientes con otros diagnósticos. Casi no hace falta decir que las náuseas y los vómitos son síntomas angustiantes pero, lo que es más importante, pueden evitar que un paciente reciba una hidratación y nutrición adecuadas, así como medicamentos importantes.
Causas de náuseas y vómitos
Hay varias causas de náuseas y vómitos. Los olores, sabores o vistas nocivas a veces pueden desencadenar esta respuesta. Ciertos medicamentos como los analgésicos opioides (analgésicos narcóticos), los AINE , los antibióticos y los agentes quimioterapéuticos también pueden causar náuseas. Los cambios físicos en el tracto gastrointestinal como estreñimiento o una obstrucción intestinal son otros ejemplos de causas.
Debido a que el tratamiento de las náuseas y los vómitos puede depender en gran medida de lo que lo está causando, su proveedor de atención médica hará una evaluación exhaustiva para tratar de determinar la causa.
Tratamiento de náuseas y vómitos
El tratamiento comenzará con la identificación de la causa y, si es posible, revertirla. Esto puede incluir eliminar o evitar estímulos nocivos, suspender medicamentos innecesarios y tratar el estreñimiento .
Se pueden usar medicamentos para tratar las náuseas y los vómitos cuando la causa es irreversible o los síntomas persisten a pesar del tratamiento. Los medicamentos pueden incluir:
- Anit-eméticos como Phenergen y Compazine
- Medicamentos ansiolíticos como lorazepam
- Metoclopramida (Reglan)
- Haloperidol (Haldol)
- Difenhidramina (Benadryl)
Hay muchas maneras diferentes de administrar la mayoría de los medicamentos comunes para tratar las náuseas y los vómitos, lo cual es especialmente importante si las píldoras se regurgitan antes de la digestión. Algunos pacientes pueden recibir una forma líquida del medicamento si pueden mantenerlo bajo. A veces, la medicación se administrará como un supositorio (en el recto) o incluso como un gel tópico sobre la piel.
Existen otros tratamientos que se pueden administrar junto con medicamentos o que se pueden usar mientras espera que llegue un medicamento. Algunas cosas que puedes probar incluyen:
- Proporcione aire fresco y afloje la ropa de los pacientes.
- Aplique una compresa fría en la frente, el cuello y las muñecas del paciente.
- Evite los olores que pueden desencadenar un episodio; evite cocinar alimentos muy condimentados y no use perfume o afeitado después cuando esté cerca del paciente.
- Ofrezca comidas pequeñas y limite las bebidas servidas con cada una. Ofrezca líquidos en otras ocasiones durante el día, pero beber demasiado líquido con los alimentos puede causar vómitos.
- Sirva los alimentos en frío, lo que puede limitar los olores que pueden causar náuseas al paciente.
- Al igual que con cualquier síntoma, asegúrese de contactar a su proveedor de atención médica de inmediato. El tratamiento oportuno ayudará a garantizar que el paciente se sienta cómodo lo antes posible.
Fuentes:
Kinzbrunner, BM; Weinreb, NJ; Policzer, JS; 20 Problemas comunes: End of Life Care, McGraw-Hill Publishing, 2002.
Ferrell, BR y Coyle, N; Libro de texto de enfermería paliativa, Oxford University Press, 2006.