¿Qué es una obstrucción intestinal?

Las obstrucciones intestinales son tratables pero pueden amenazar la vida

Una obstrucción intestinal es la condición que ocurre cuando una sección del intestino (el intestino delgado o el intestino grueso ) se bloquea total o parcialmente, de modo que las heces no pueden atravesarlo. Las obstrucciones intestinales pueden ocurrirle a cualquiera, pero son una complicación común para las personas que tienen la enfermedad de Crohn.

En la mayoría de los casos, una obstrucción se puede tratar sin cirugía.

No siempre es posible evitar una obstrucción. Sin embargo, las personas que son propensas a ellos deben trabajar con un gastroenterólogo para elaborar un plan para tratar de evitarlos y hablar sobre cualquier tratamiento que se pueda realizar en el hogar para aliviar los síntomas.

Obstrucciones intestinales mecánicas

En una obstrucción intestinal mecánica, la materia fecal se bloquea físicamente para que no se mueva a través del intestino, al igual que las tuberías domésticas pueden estar bloqueadas. Un bloqueo podría ser causado por:

Tratamiento

Una obstrucción es una afección grave y es posible que deba tratarse en el hospital. En algunos casos, el tratamiento es descomprimir el intestino. Esto se logra insertando un tubo nasogástrico (NG) a través de la nariz y hacia abajo en el estómago, lo que alivia la distensión abdominal y el vómito.

Si insertar el tubo NG no ayuda a aliviar el bloqueo, la cirugía puede ser el siguiente paso. La cirugía también puede ser necesaria si parte del tejido del intestino ha muerto como resultado del bloqueo.

Complicaciones

Si no se trata, una obstrucción intestinal podría ocasionar problemas más graves, como la muerte de tejido intestinal.

Si una parte del intestino muere, podría provocar una infección o gangrena. Una perforación (o agujero) en el intestino es otra posible complicación de una obstrucción intestinal. Una perforación es una emergencia médica y requerirá cirugía inmediata.

Síntomas

Una obstrucción puede causar la ausencia completa de heces o gases (lo que se conoce como obstipación), ya que ninguna materia fecal puede atravesar físicamente el intestino bloqueado. Sin embargo, la obstrucción también podría provocar un caso de diarrea , ya que solo las heces líquidas podrán pasar más allá del punto de la obstrucción. Otros síntomas de una obstrucción son dolor y calambres intensos, llenura abdominal e hinchazón abdominal .

Los síntomas de una obstrucción intestinal son:

Diagnóstico

El diagnóstico de una obstrucción intestinal se realiza a través de un examen físico y pruebas de diagnóstico.

Intestino suena. El intestino normalmente produce algunos sonidos, como gorgoritos y chasquidos, que pueden escucharse a intervalos irregulares mediante el uso de un estetoscopio colocado en el abdomen. Si hay una obstrucción, el médico puede escuchar sonidos agudos mientras escucha el abdomen.

Si la obstrucción ha estado presente por algún tiempo, puede haber una ausencia completa de cualquier sonido intestinal.

Rayos X (radiografía abdominal) . Esta es normalmente la primera prueba que se usa para determinar si hay una obstrucción. Es una prueba no invasiva que puede realizarse con relativa rapidez. Un radiólogo u otro especialista puede usar la película de rayos X para determinar si hay signos de una obstrucción intestinal.

Enema de bario En el pasado, se usaba un enema de bario para encontrar la ubicación de la obstrucción. Sin embargo, este método no siempre es la mejor opción para mostrar si una obstrucción es causada por algo que presiona el intestino (como un tumor).

GI superior con serie de intestino delgado . Al igual que el enema de bario , esta prueba se utilizó para ayudar a identificar la obstrucción, especialmente si se encontraba en el tracto gastrointestinal superior. Esta prueba casi nunca se usa para el diagnóstico.

Tomografía computarizada abdominal . Esta es la prueba principal que se usa para diagnosticar la obstrucción intestinal. Las tomografías computarizadas abdominales se realizan de forma similar a los rayos X, excepto que a veces la solución de contraste debe administrarse al paciente por vía oral, enema o vía intravenosa. Los beneficios de la tomografía computarizada son que puede ayudar a encontrar la ubicación de la obstrucción y qué puede estar causando el bloqueo.

Prevención

Algunas causas de obstrucción no son prevenibles, como aquellas donde no existe una razón mecánica para la obstrucción. En casos donde la obstrucción es causada por otra condición, como un tumor o una hernia, tratar el problema subyacente puede ayudar a prevenir el desarrollo de una obstrucción.

Fuentes:

Katz DS, Baker ME, Rosen MP, Lalani T, Carucci LR, Cash BD, Kim DH, Piorkowski RJ, Small WC, Smith MP, Yaghmai V, Yee J, panel de expertos en imágenes gastrointestinales. "ACR Appropriateness Criteria® sospecha de obstrucción del intestino delgado". [publicación en línea]. Reston (VA): Colegio Americano de Radiología (ACR); 2013. 4 de diciembre de 2015.

ADAM "Obstrucción intestinal". ADAM, Inc 23 de julio de 2008. 30 de julio de 2009.